Znanstveniki so ugotovili, da so netopirji eden najstarejših prebivalcev planeta, saj na Zemlji živijo že skoraj 50 milijonov let! Njihovi predniki, znani kot ikaronikterisy, se praktično niso razlikovali od sodobnih vrst. Kako so miši razvile sposobnost letenja, znanstveniki niso mogli razumeti, za zdaj pa domnevajo, da so prišli iz insektov, ki so svoje življenje vodili na drevesih.
Videz
Predstavniki različnih vrst se lahko razlikujejo po velikosti in barvi, vendar je katerikoli netopir videti tako značilno, da ga preprosto ni mogoče zamenjati z drugo živaljo.
Njeno telo je prekrito s kratkimi lasmi, ki imajo na trebuhu svetlejši odtenek. Razpon kril se giblje od 15 centimetrov do 2 metra, njihova oblika se lahko bistveno razlikuje, vendar struktura vedno ostane enaka.
Netopir ima dobro razvite prednje noge, kratka močna ramena in zelo dolgo podlaket, ki ga tvori le en polmer. Ima zelo dolge prste - od katerih se veliki končajo z ostrim kljukastim krempljem, preostali pa služijo za vzdrževanje stranskih membran kril.
Dolžina repa in oblika telesa se lahko razlikujeta, odvisno od vrste netopirjev, vendar imajo vsi koščeni izrastek, ki se mu prav tako reče spur. Z njim se krila živali odvijejo do repa.
Letijo s pomočjo sinhronih lopuc membranskih kril. V mirovanju so krila tesno pritisnjena ob telo.
Življenjski slog
Čeprav netopirji živijo v različnih naravnih razmerah, njihove navade presenetljivo sovpadajo - vodijo izključno nočni življenjski slog, podnevi pa spijo, viseče na glavo.
Netopir raje živi v velikih skupinah, osamljenost ni po njenem okusu.
Te živali preživijo zimo v mirovanju, skrivajo se pred mrazom na osamljenih mestih in prekrivajo krila, topla sezona pa je rezervirana za njih, da ustvarijo in nahranijo potomce.
Najpogosteje se palica nahaja v jamah, temnih gorskih razkopih, zapuščenih rudnikih, drevesnih drevesih, starih nenaseljenih hišah.
Večino svoje budnosti porabi za nabiranje hrane, čas za počitek pa izkoristi za urejanje, čiščenje kril, trebuha in prsi.
Vsi netopirji imajo naravni dar eholokacije, tako da lahko odlično krmarijo po prostoru in "vidijo" tudi najfinejše žice in majhne valove v vodi, ki jih dvigajo ribe.
Kaj jedo netopirji?
Večinoma jedo žuželke, vendar so okusne preference vseh različne: nekatere vrste so metulji in mulčki, druge so pajki in hrošči, druge lovijo kačji pastirji, nekatere pa plenijo na ličinke dreves. Pogosto na muhi lovijo svoj plen, nekateri pa svoja krila uporabljajo kot mrežo, nabirajo žuželke in jih pošiljajo v usta.
Netopir je lahko mesojed, vendar je teh vrst zelo malo. Majhni glodalci in majhne ptice jedo. Obstaja več vrst, ki lovijo in jedo ribe.
Podoba vampirskega netopirja tudi ni bila videti modra: v Južni Ameriki obstajajo vrste, ki se prehranjujejo izključno s krvjo živali in ljudi. Na koži žrtev naredijo majhen rez in izsesajo nekaj krvi. To sploh ni usodno in je lahko nevarno le zaradi možnosti, da se okuži s steklino - kot veste, je netopir prenašalka te bolezni.
Zato se teh živali sploh ne bi smeli bati - vse grozne zgodbe o njih so preveč pretirane, če ne izumljene.
