Kultura se je brez dvoma rodila s človekom. Potreba po spoznavanju sveta in sebe, vplivanju na resničnost, razvijanju izkušenj za prihodnje generacije razlikuje človeka od vseh drugih predstavnikov prostoživečih živali. Kultura v širšem smislu je način človekovega obstoja na tem svetu, kulturne univerzale pa so njena svojevrstna sistematizacija.
Kodeks kulture
Vsaka skupnost ima svoje norme, vrednote, prepričanja, ideje in stereotipe - svoj nabor kod, ki določa dojemanje resničnosti in narekuje človekovo vedenje v določeni situaciji. Ljudje to izkušnjo prenesejo na naslednje generacije - tako teče zgodovina. Toda v vsaki posamezni kulturi (ljudje, narod, država) obstajajo resničnosti in z njimi povezani koncepti, ki so skupni vsem ljudem na planetu.
Združitveni začetek
Kulturne univerzale so neke vrste posploševanje izkušenj civilizacije. Ne glede na to, kateri narodnosti pripada oseba, ne glede na to, kdaj se rodi, ne glede na poglede in ideje, ki se jih drži, in ne glede na to, v kakšno družbeno okolje pripada, obstaja določen sistem znakov, ki kodira skupne ideje vseh ljudi na Zemlji o svetu in o interakciji z njega. To se zgodi, ker so vsi predstavniki človeške rase razporejeni po istih bioloških zakonih, imajo enake potrebe, vsi so enaki pred nalogami, ki jih narava postavlja pred njih.
Beseda "univerzalno" je k nam prišla iz srednjeveške filozofije, saj so modreci preteklosti označevali splošne pojme. Izraz "kulturna univerzala" vsebuje isti pomen: univerzalne kulturne značilnosti, ki so značilne za vse predstavnike človeštva.
Primeri kulturnih univerzal
Vsi ljudje na Zemlji potrebujejo rekreacijo in skrb za življenje in varnost. V zvezi s tem v kulturi obstajajo ideje o sorodstvu, potrebah po higieni, o načinih za optimizacijo delovne sile. Brez izjeme se vsi ljudje rodijo in umrejo: vsi narodi imajo tradicije in obrede, ki spremljajo ta dva velika procesa. Ljudje navadno potrebujejo preživeti ne enega za drugim, ampak skupaj. Zato imajo vsi prebivalci planeta navade, povezane s skupnim življenjem: delitev dela, sodelovanje, pozdravi in zbogom itd. Vse ljudi združuje sposobnost, da se smejijo in jokajo, spijo, jedo, pokažejo telesno aktivnost itd. Okoli teh kategorij določene materialne in duhovne dejavnosti ljudi. Njeni plodovi so kulturne univerzale. Primeri so imena, družinske vezi, komunikacija, izobraževanje, poklicno združenje, tehnologija, kozmogonija, vedeževanje, koledar, higiena, kuhanje, igre, ples, oblačila in nakit za telo, dekorativna umetnost, vera, družbena samoodločba, politika itd.
Matrica je ena - vsebina je drugačna
Vendar pa je treba razumeti, da je znotraj vsake posamezne kulture vsebina kulturnega univerzala specifična. Vsi ljudje imajo navado ustanoviti družino, nekateri pa menijo, da je njihova starost 18 let, medtem ko se drugi lahko poročijo z dekletom pri 8 letih. Ali na primer, v različnih kulturah se lahko vrsta pogrebnih obredov znatno razlikuje, čeprav povsod obstajajo pogrebni običaji, simboli in pravila.
George Murdoch
Slavni antropolog, ki je svoje življenje posvetil preučevanju človeka - njegovem izvoru in interakciji z okoljem, je bil že zgodaj prežet z največjim zanimanjem za kulture ljudstev planeta. Znanstvenik je bil star približno štiriindvajset let, ko je potoval po svetu, nakar je na raziskovalni univerzi Yale v ZDA začel preučevati značilnosti tradicionalnih kultur plemen in ljudstev. Murdoch je skupaj s sodelavci ustvaril impresivno zbirko podatkov o svetovni kulturi in razvrstil elemente, ki so značilni za predstavnike vseh kultur, ki niso nič drugega kot kulturne univerze. Seznam, ki vključuje več kot osemdeset kategorij, se polni z razvojem civilizacije. Kulturne univerze so preučevali znani etnografi, antropologi in sociologi - Bronislaw Malinowski, Adolf Bastian, Leslie White, Clark Wissler, Emil Durkheim, Marcel Moss, Georg Simmel, Talcott Parsons.
