Šest celin Zemlje se med seboj povsem razlikuje. Na primer, v Evraziji - najbolj raznolike podnebne razmere na svetu. Glede na podnebje lahko ločimo najbolj vročo celino - Afriko, najhladnejšo - Antarktiko. Najmočnejša celina je Južna Amerika. Toda Avstralija je najbolj suho celino na Zemlji.
Vzroki za malo padavin
Avstralijo skoraj prepolovi južni tropic. To pomeni, da tu prevladuje tropski zrak. Suhe in vroče tropske mase ostanejo skozi celo leto na večjem delu celine, zato je padavin zelo malo. Nad tropi na obeh zemeljskih poloblah se oblikujejo območja povečanega atmosferskega tlaka. V njih se zrak spusti in postane bolj suh, kar vodi v nenehno jasno vreme in skoraj popolno odsotnost padavin.
V večini Avstralije padavine ne presegajo 250 mm na leto. To je nekajkrat manj kot v predmestjih. In glede na to, da je podnebje v Avstraliji veliko toplejše, lahko razumemo, da je suhost zraka tukaj veliko večja kot pri nas.
Obstaja še en razlog, da gre za najbolj suho celino na Zemlji. To so gore na vzhodu celine. V Avstraliji delujejo trgovski vetrovi - vetrovi, ki pihajo iz tropov do ekvatorja. Usmerjeni so od Tihega oceana do celine. Na poti se srečujejo gore, zračne mase se dvigajo po pobočju in na vzhodni obali nalivajo dež. V notranjih predelih je zrak že izsušen in ne pada.
Učinki suhega podnebja
Zaradi suhega podnebja so puščave in polpuščave v večini Avstralije. Najbolj znani so Velika puščava Victoria, Great Sandy, Gibson, Simpson. In na območju jezera Eyre, ki so ga poimenovali "mrtvo srce Avstralije", padavine ne presegajo 125 mm. In relativna vlaga tukaj ni večja od 20-30%.
V Avstraliji je malo rek. V glavnem izvirajo iz velikega razdelitvenega območja. Največji je Murray z glavnim pritokom - Darling. Toda na severu celine obstajajo reke, kjer prevladuje subekvatorialno podnebje.
Rastlinstvo in živalstvo najbolj suhe celine na Zemlji
V takšnih razmerah preživijo le prilagojene vrste rastlin in živali, ki zdržijo suho podnebje. Na evkaliptusnih drevesih so gosti listi obrnjeni proti sončnim žarkom, da se zmanjša izhlapevanje. In dolge korenine lahko črpajo vodo iz globine več deset metrov. Obstajajo pritlikave vrste evkaliptusov in visoka drevesa. Goščavi te rastline so nevarni zaradi pogostih požarov, saj se eterična olja, ki jih vsebujejo listi, v vročini in suhi zlahka samovžgejo.
V puščavah so pogoste tudi žitarice (spinifex) in grmičevje - akacije, različne mešanice kvinoje. Kaktus korenine hruške, uveden v 20. stoletju, se je hitro razširil in postal zlonamerni plevel.
Od prebivalcev puščav je najbolj zanimiv molok - majhen kuščar, ves prekrit z izrastki in trni. Sposoben je absorbirati vlago po celotni koži. Med drugimi živalmi je mogoče opaziti različne ptice, ki se hranijo s semeni žit, plazilcev in žuželk.
