Po mnenju znanstvenikov je 450 od tri tisoč vrst strupenih kač nevarnih za ljudi, strup zanje pa je obramba, orožje za lov in celo sredstvo za prebavo hrane. Vrste strupenih kač so razširjene predvsem v toplih tropskih regijah planeta. Tam predstavljajo resnično nevarnost za ljudi zaradi velikega števila. Žalostna statistika smrtnih ugrizov postavlja na prvo mesto Afriko, Indokino in Južno Ameriko. V Evropi in na območju ZN so primeri smrti zaradi kačjih ujed redki. V CIS se jih največ dogaja na Kavkazu in v Srednji Aziji. V CIS živi skupno 11 nevarnih vrst kač.
Različne vrste kač imajo strup različne sestave, delovanja in jakosti. Toda kljub razlikam obstaja merska enota moči strupa. To je DL50, kjer so črke kratica latinskih besed, ki pomenijo "smrtonosni odmerek". Izraža se v koncentraciji suhega kačjega strupa (μg / g - mikrogramov na gram), ki je dovolj za ubijanje miške. Zdaj veljajo za najbolj strupeno kačo iz Avstralije Oxyuranus microlepidota.
Niso samo kače, ki naseljujejo deželo, strupene, najdemo tudi morske strupene vrste kač. Stopnja nevarnosti ugriza ni odvisna samo od moči samega strupa, temveč tudi od njegove količine, ki jo lahko vnesemo v telo kače. Rekord tukaj pripada kraljevi kobri in bushmeistru. Odprte vrste kač, ki nimajo strupenih zob, ki so običajno vneseni strup. Njihova slina je strupena, prav tako nevarna je za ljudi.
Nekatere kače so strupene žleze, na primer kraljevski aspid, ki je pogost v jugovzhodni Aziji. Žleze pokrivajo celotno telo do konice repa. Kraljevski aspid se ponoči lovi in se skriva pod padlim listjem, zato ga je zelo težko opaziti.
Toda vse strupene vrste kač ne vodijo tako skrivnega načina življenja. Russellova viperka, ki je spektakularna kača, se ne obotavlja, da se plazi tudi v človekov dom. Čeprav so njena hrana podgane, žabe, perutnina, je povzročila smrt toliko ljudi. Ima osupljiv videz, na spustnem pokrovu - svetel vzorec, ki po obliki spominja na očala.
Kako deluje kačji strup? Vrste kačjih strupov se razlikujejo po naravi njihovih učinkov. Nekateri strdijo krvne žile, drugi povzročajo paralizo in krče, prizadenejo živčni sistem in možgane. Zanimivo je, da strup sam po sebi ne škodi kači. To je posledica evolucije, ker se strupene vrste kač niso pojavile čez noč. Strupene žleze, ki so v ustih, so nastale iz spremenjenih žlez slinavk, pri naravni selekciji, ki je trajala tisoč let, pa so ostali najbolj odporni vzorci.
Strupene kače imajo sovražnike, ki se prehranjujejo z njimi: pogumne, spretne mungoze, afriško ptico tajnika in nenazadnje našega običajnega ježa. Tudi te živali so se prilagodile in postale manj dovzetne za strup, čeprav deluje na njih, vendar je veliko šibkejši. Zato se med lovom izmuznejo.
Kače pa so imune samo na lastni strup. Če se viper in viper zbližata v smrtonosnem dvoboju, bo eden od njih umrl.
Strup kač za ljudi ni samo zlo, v medicini ga že dolgo uporabljajo kot dragoceno zdravilo. Nastalo je veliko drevesnic za vzrejo kač, na katerih občasno prehaja tako imenovano molžo. Torej je obstoj strupenih kač potreben tako v smislu biološkega ravnovesja kot človeških koristi.
