Mediji pogosto primerjajo pretresljivo novico o smrti Steva Irwina z histerijo, ki jo je povzročila tragična smrt princese Diane. Tudi sam Irwin bi v primerjavi s Diano Spencer verjetno vzkliknil svoj slavni "No in dobro!", Vendar je nekaj skupnega s tem, kako sta umrla. Tako naravoslovec kot princesa Walesa sta umrla v nerodnih okoliščinah in postala središče razprav za medije. Tako kot ob smrti Diane, atentatu na Johna Lennona ali Johna F. Kennedyja, se ljudje spomnijo, kje so bili in kaj so počeli v trenutku, ko so izvedeli za Irwinovo smrt.
Družinsko podjetje in prva oddaja
Steve Irwin se je rodil leta 1962 v Victoria (Avstralija). Od otroštva je lovil krokodile v bližini plazilcev svojih staršev. Njegov oče je park ustanovil v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Od leta 1991 je Irwin postal vodja družinskega podjetja, kmalu pa je ustvaril tudi prvo serijo "lovec na krokodile." Serije dolgo niso želeli predvajati. Producenti kanala so zagotovili, da oddaja o živalih, v kateri si obdarovanec vzame več kot 20% časa, ne bo postala priljubljena. Toda Crocodile Hunter so si ogledali gledalci po vsem svetu. Program je bil prvič predvajan leta 1992. Kmalu zatem je Irwin prejel nagrado Merit za promocijo Avstralije, prispevek k turistični industriji in ustvarjanje avstralskega živalskega vrta.
Osebno življenje, družina
Leta 1992 se je Steve Irwin poročil s Terryjem Rainesom. Najmlajša od treh hčera v družini gospodarstvenikov je začela delati v rehabilitacijskem centru za živali, nato pa se je kot tehnik pridružila urgentni veterinarski bolnišnici. Leta 1991 se je odpravila na turnejo po Avstraliji, kjer je spoznala svojega bodočega moža. Steve in Terry Irwin nista bila samo zakonca, ampak tudi sorodnika, ki sta svoje življenje posvetila preučevanju in zaščiti prostoživečih živali.
Bindi Irwin, daughter of Steve and Terry, se je rodila leta 1998. Deklica se je na televiziji začela pojavljati pri dveh letih. Redno je sodelovala v očetovi oddaji, on pa je podpiral kariero njegove hčerke. Danes Bindi Irwin snema filme in sodeluje v mnogih projektih Discovery Channel. Robert Irwin, najmlajši otrok zakoncev, se je rodil leta 2003. Aktivno je igral za lasten avstralski otroški TV kanal in sodeloval v televizijski seriji za otroško odkritje. Nekoč je med snemanjem oče v eni roki držal malega Roberta, v drugi pa krokodila. Ta incident je v medijih povzročil veliko kritik in razprav. Zaradi tega je bila vlada Queenslanda prisiljena spremeniti zakone o krokodilih. Oblasti so otrokom in nepripravljenim odraslim prepovedale stike z živalmi.
Na robu smrti
Naravoslovec je bil večkrat v situacijah, ko so nevarne živali ogrožale njegovo življenje. V stiku z živalmi je imel številne poškodbe, a vsakič, ko je televizijska voditeljica dejala, da je to posledica njegovega nepravilnega vedenja in ne agresije same živali. Naravoslovec je prvo resno škodo utrpel v zgodnjih devetdesetih letih, ko se je s krona čolna potopil na krokodila. Krokodil je sedel na kamnu, ki ga je zadel Steve Irwin. Razbil je ramo do kosti. Izrezani so bili pomembni ligamenti, mišice in kite.
V vzhodnem Timorju je Irwin nekoč rešil krokodila, ki je obtičal v betonski cevi. Zdelo se je, da živali ni mogoče izvleči. Toda Steve Irwin se je pognal v notranjost. Krokodil je predstavitelja prijel z zadušitvijo, zaradi česar se je ista roka močno poškodovala. Enkrat je krokodil udaril naravoslovca po glavi. Od skoka na štirimetrski krokodil so se Irvinom odrezale noge in kolena. Drugič je moral kenguru rešiti ob strani avtoceste. Kljub nevarnosti je TV voditeljica še naprej snemala programe in filme.
Usodna odločitev
4. septembra 2006 se je naravoslovec odpravil na potapljanje, da bi se odpravil s strele z Velikega pregradnega grebena. Na dan smrti televizijski voditelj ni streljal zase. Snemal je serijo programov "Smrtonosne oceanske živali", vendar je v prostem dnevu posnel zgodbo o drsalkah za hčerkin šov "Bindi - dekle iz džungle". Ta odločitev se je zanj pozneje izkazala za usodno. Televizijski voditelj se je večkrat spustil pod vodo do klančin, tako da ni čutil nevarnosti. Nihče si ni mogel zamisliti, da bi bil vzrok smrti Stevea Irwina strelovita stavka. Na splošno so za ljudi izredno redki. Ob obali Zelene celine sta bili dokumentirani le dve dejstvi smrti ljudi, ki so jih te živali ujele.
V živo
Ena od rib je nepričakovano napadla Stevea Irwina (fotografijo naravoslovca si lahko ogledate v članku), ko je bil voditelj nad njim. Stingray je z strupnim žarom dvignil rep in udaril Irwina desno v predel srca. V nekaj trenutkih je naredil več deset udarcev. Zakaj se je žival izkazala za tako agresivno, ne bo mogoče izvedeti. Kamermanu Justinu Lyonsu, ki je postal glavna priča tragedije, je uspelo posneti to smrt. Travegično je umrl Steve Irwin. Zadnje besede TV voditelja je slišal njegov prijatelj in operater, ki je čakal na zdravniško pomoč. V odgovor na spodbudne besede prijateljske podpore je Steve pogledal Justina v oči in dejal, da umira. Te besede so več mesecev odmevale v glavi tesnega prijatelja znanega naravoslovca.
Zapis o smrti
Vse ali skoraj vse kopije zapisa o tem, kako je Steve Irwin ubil ploščadi, ki je bila v posesti Justina Lyonsa, in izročene preiskovalcem, ki so bili kasneje preiskani, so bili uničeni. Takšno odločitev so sprejeli sorodniki in tesni ljudje TV voditelja. Po govoricah je en izvod posnetka ostal pri njegovi vdovi Terry Irwin, vendar je ženska takoj izjavila, da video nikoli ne bo šel v zrak.
Možnost reševanja
Medic Gabe Mirkin, ki je na kraj tragedije prišel skoraj takoj, je dejal, da bi se lahko obdarovanec rešil, če mu ne bi iz rane potegnil strupene opornice. Na splošno s to okoliščino ni nič jasno: operater trdi, da Irwin trna ni izvlekel iz rane, zdravniki in preiskovalci, ki so si ogledali zapisnik, pa trdijo, da je bil trn odstranjen iz telesa. Resnica verjetno ne bo uspela.
Veliko je bilo tudi govoric, da je bil Steve Irwin tisti dan pod vplivom alkohola. Zdravniki to trditev ovržejo. Glede na rezultate analiz niso našli sledi uživanja alkohola v krvi naravoslovca.
Dolga leta je voditelj strupov in izjemni biolog Jamie Seymour sodeloval s televizijskim voditeljem. Tudi zdravnik se je na prizorišču pojavil zelo hitro. Poskušal je narediti vse, da bi rešil prijatelja, vendar je hitro ugotovil, da je to skoraj nemogoče. Voditelj je prehitro umrl, zato smrt ni prišla zaradi strupa, ampak zaradi injekcij. Dolga leta je dr. Seymour grajal, da ni mogel ničesar rešiti, da bi rešil svojega kolega.
Šokanten intervju
Po poročanju, da je bil umorjen Steve Irwin, je njegov tesni prijatelj in snemalec, ki je bil prisoten na tem tragičnem dogodku, večkrat dal intervjuje, v katerih je podrobno spregovoril o tem, kaj se je zgodilo. Pozneje so mnogi prijatelji iz notranjega kroga Irwina izpostavili, da je izkoristil smrt naravoslovca, da je pridobil popularnost. Nekateri so branili Justina Lyonsa. Smrt prijateljice ga je pretresla in zgodbe o njej so način, kako preživeti žalost. V nobenem intervjuju Lyons ni povedal ničesar slabega ali dvoumnega glede naravoslovca.
Sovraštvo pobočij
Avstralci so Stewa Irwina preprosto oboževali. Po njegovi smrti so se oboževalci maščevali živalim, med katerimi je ena ubila naravoslovca. V mesecu dni po tragični smrti Irwina je bilo ob obali Avstralije ubitih najmanj deset stingrov. Pri večini so bili iztrgani repi. Govori se, da je bil ujet Steve Irwin ujet v ujetništvu v Avstraliji.
Pogreb TV voditelja
Po smrti TV voditelja je živalski vrt družine Irwin postal Meka za tisoče oboževalcev, ki so vhod vanj spremenili v velik cvetlični vrt. Družino so preplavila sporočila z vsega sveta z besedami podpore. Še posebej veliko pisem je prišlo iz ZDA, kjer je več dni pisala novica o smrti TV voditelja. Queenslandski premier je predlagal, da bi vdova Steva Irwina opravila državni pogreb. Mnogi Avstralci so podprli to pobudo, vendar se je družina odločila, da tako obsežen dogodek ni potreben. Bob Irwin, Steveov oče, je izjavil, da si sin ne bi želel takšnih priznanj. Zasebna slovesnost je bila 9. septembra v avstralskem živalskem vrtu, kjer je delal Steve Irwin. Za obiskovalce grob ni na voljo.
Kritika
Steve Irwin je društvo Ljudje že večkrat kritiziralo za etično ravnanje z živalmi. Podpredsednik javne organizacije je komentiral smrt TV voditelja. Povedal je, da je Irwin umrl, zadirkujoč smrtonosno žival, in na isti ustvaril svojo sijajno kariero. Vodja družbe je naravoslovca primerjal tudi z "zvezdo poceni televizijske oddaje." Smrt Steva Irwina je bila parodirana v animirani seriji "South Park", ki je povzročila skrajno negativno reakcijo njegovih sorodnikov.
