V zmernih zemljepisnih širinah, predvsem v gozdnih in gozdno-tundrskih pasovih, nastaja takšna raznovrstnost mokrišč kot sphagnumov. Prevladujoča vegetacija na njih je mahov sphagnum, po katerem so dobile ime.
Opis
To so visoki barji, ki nastajajo predvsem v vlažnih nižinah. Zgoraj so pokriti z debelo plastjo sfagnuma (belega mahu), ki ima zelo visoko sposobnost vlage. Dobro se razmnožuje praviloma le tam, kjer je plast humusa.
Pod plastjo te vegetacije so kisle, slabe sestave vode, z zelo nizko vsebnostjo kisika. Takšni pogoji so popolnoma neprimerni za življenje večine živih organizmov, kamor sodijo bakterije, ki propadajo. Zato podrta drevesa, cvetni prah rastlin, različne organske snovi ne razpadejo, vztrajajo že tisočletja.
Sorte
Sphagnumovi močvirji se lahko razlikujejo po videzu. Pogosto imajo konveksno obliko, saj mah raste bolj intenzivno bližje središču, kjer je slanost vode še posebej nizka. Na obrobju so pogoji za njegovo razmnoževanje manj ugodni. Včasih so močvirji ravne oblike. Obstajajo tudi gozdne in nezdržene.
Prve so značilne za vzhodni del Evrope in Sibirijo, kjer je izrazito celinsko podnebje. Drevesne barje sfagnuma najdemo v vlažnejših podnebnih razmerah, ki so bolj značilne za zahodna območja evropskega ozemlja.
Izvor sfagnumovega bog
Ugotovljeno je, da so prvi močvirji nastali pred več kot 400 milijoni let. Sodobni šotni bog sfagnum je rezultat dolge evolucije. Po ledeni dobi so se pojavile vodne površine, katerih glavne rastline in šote, ki tvorijo šoto, so bile trave in mahovi. Oblikovanje peščenih tal je povzročilo nastanek kislega okolja. Kot rezultat interakcije različnih geoloških in fizikalno-geografskih dejavnikov je prišlo do močvirja ali postopnega zaraščanja vodnih teles. Nekatera močvirja so postala gorja: njihova prehrana je popolnoma povezana s padavinami.
Sphagnumovi barji so napolnjeni z vodo in so videti kot leče. Mineralne soli so v padavinah odsotne, zato takšna barja naseljujejo rastline, ki so prilagojene pomanjkanju prehrane: predvsem mahove, trava in majhni grmi.
Tvorba šote
Delci mrtvih rastlin, ki se letno nabirajo v sfagnumu, tvorijo precej velike plasti organske snovi. Postopoma se spremenijo v šoto. Na ta postopek vplivajo določeni pogoji: prekomerna vlaga, nizke temperature in skoraj popolna odsotnost kisika. Ostanki vseh odmrlih rastlin niso uničeni, ohranijo svojo obliko in celo cvetni prah. Znanstveniki lahko s preučevanjem vzorcev šote ugotovijo, kako se je v tej regiji razvijalo podnebje in kako je prišlo do spremembe gozdov.
Sphagnumovi barji hranijo ogromne rezerve šote, ki človeku služijo kot gorivo, zato so velikega gospodarskega pomena.
Sphagnum Moss
Prevladujočo vlogo v vegetaciji visokih barjev igra sphagnum mah. Ima zelo svojevrstno strukturo. Ledvične veje so nameščene na vrhu stebla, v spodnjem delu - vrtine dolgih vej, ki se nahajajo vodoravno. Listi so sestavljeni iz različnih celic, od katerih nekatere opravljajo določene vitalne funkcije in vsebujejo klorofil. Druge celice so prazne, brezbarvne in večje, so posoda z vlago, ki se kot goba absorbira skozi številne luknje v lupini. Zasedajo ¾ celotne površine lista. Zaradi njih je en del sfagnuma sposoben absorbirati vodo. Moss daje dobro letno rast, le v enem letu zraste za 6-8 cm.
Druge rastline sphagnumov
Na mahovi preprogi lahko rastejo samo rastline, v katerih se korenik nahaja navpično ali rahlo poševno. To so predvsem bombažna trava, jezer, mokarica, brusnica, pa tudi nekateri grmi, katerih veje lahko dajo dodatne korenine, ko se spodnji del začne skrivati v debelini mahu. Takšne rastline vključujejo tudi heather, rožmarin, pritlikavo brezo itd. Brusnice se po površini mahu širijo z dolgimi trepalnicami, sundew vsako leto tvori rozeto listov, ki ležijo na preprogi sfagnuma. V Rusiji je tudi nekaj zelnatih rastlin: sundew, pemphigus, sedge naseljuje sphagnum močvirje. Da ne bi bili pokopani v sfagnumu, imajo vsi možnost, da svojo rastno točko premaknejo višje in višje. Večina rastlin je omamljenih in ima majhne zimzelene liste.
Od drevesnih vrst v močvirju najpogosteje opazite bor. Čeprav je ponavadi videti povsem drugače kot tisto, ki raste na borovem gozdu. Deblo drevesa, ki raste na suhi zemlji, je praviloma vitko, debelo. Močvirni bor je omamljen (visok ne več kot dva metra), neroden. Igle so kratke, stožci pa zelo majhni. V prerezu tankega debla lahko vidite veliko število letnih obročev.
Drevesa, ki naseljujejo borovo-sphagnumove močvirje, nimajo dodatnih korenin. Zato postopoma zaraščajo s šoto. Ko so korenine na veliki globini, listov ne morejo več oskrbovati z dovolj vlage, zaradi česar se borovnik posuši in odmre.
Človeška uporaba močvirja
Barje so zelo pomembne kot viri nahajališč šote, ki se uporabljajo kot gorivo, pa tudi kot vir električne energije za številne elektrarne. Poleg tega se šota uporablja v kmetijstvu: gre za gnojila, posteljnino za živino. V industriji iz njega izdelujejo izolacijske plošče, različne kemikalije (metilni alkohol, parafin, kreozot itd.).
Velikega gospodarskega pomena so zgornji sphagnumovi močvirji, ki so glavna mesta za rast jagodičja grmičevja: brusnice, maline, borovnice.
