Transantarktične gore so edinstvena naravna tvorba, ki »secira« celino Antarktike na več neenakih delov. Za območje je značilna obilica dolin in skalnih vrhov. Transantarktične gore so izjemno bogato mesto za fosilne eksponate. Zato je med raziskovalci na področju paleontologije ta greben znan le kot "muzej dinozavrov".
Kratek izlet v zgodovino
Britanski raziskovalec James Ross je leta 1841 na zemljevidu prvič označil Transantarktično območje. Vendar pionir ni uspel doseči vznožja lokalnih vrhov. Šele leta 1908 so ekspedicije Scotta, Shackletona in Amundsena prečkale greben med dolgim potovanjem, katerega cilj je bil doseči Južni pol.
Leta 1947 je potekala temeljita raziskava transantarktičnih gora. Za to so organizirali posebno odpravo, ki so jo poimenovali "Skok v višino". Teren so preučevali iz letal. Posledično so raziskovalci lahko sestavili dokaj podrobne geografske zemljevide regije.
Kje so transantarktične gore?
Sistem grebenov, oblikovanih iz skalnih skal, se razteza nekaj tisoč kilometrov od morja Weddell do dežele Cotes. To je eno najdaljših gorskih verig na svetu.
Na kateri celini so gore Transantarktike? Geografi obravnavajo greben kot pogojno mejo, ki ločuje vzhodno in zahodno Antarktiko. Na razdalji približno 480 km od te verige skal je Južni pol.
Geologija
V geološkem smislu so transantarktične gore opredeljene kot velik izhod zemeljske skorje na površje, ki je nastal kot rezultat aktivne potresne dejavnosti pred približno 65 milijoni let. Druga območja, ki se nahajajo znotraj meja celine Antarktike, so mnogo poznejšega izvora.
Kaj je tu najvišja točka? Transantarktične gore dosegajo višino 4528 m nadmorske višine na točki, imenovani Kirk Patrick. V kamnitih nahajališčih te tvorbe je največje število fosilnih organizmov skoncentrirano na celotnem grebenu. Že več deset milijonov let so se tu ohranile optimalne podnebne razmere za življenje in razvoj živih organizmov, kar dejansko pojasnjuje visoko koncentracijo njihovih ostankov v pasmi.
Zanimivosti
Glede zgodovine preučevanja čezantarktičnega območja obstaja več zanimivih točk:
- Sredi prejšnjega stoletja se je največji ledeni breg, ki so ga odkrili raziskovalci, odcepil od lokalnega ledenika. Njegovo območje je bilo 31.080 km, kar presega ozemlje nekaterih evropskih držav.
- Transantarktične gore, zlasti njihovo območje, imenovano McMurdo, so najbolj sušno mesto na planetu, kjer več kot 2 milijona let ni bilo padavin.
- V tako imenovani dolini Taylor, ki je del predstavljenega gorskega območja, je slap, iz katerega tečejo potoki krvavo rdečega odtenka. Raziskovalci temu pojavu pripisujejo nasičenost vode s produkti aktivnosti anaerobnih bakterij.
- V formaciji, ki je del najvišjega vrha grebena Kerk-Patrick, so sredi prejšnjega stoletja našli ostanke krilatega dinozavra. Dimenzije tega fosila so bile enake velikosti velike vrane. V bližini najdemo fosile kriolofazavra - majhnega mesojedega dinozavra.
- Na eni od skrajnih točk grebena - rtu Adare, koče gradi legendarni norveški pionir Karsten Borhgrevink. Leta 1895 je prej kot drugi raziskovalci stopil na celino Antarktike. Stavbe so do danes zelo dobro ohranjene zaradi izjemno nizkih temperatur, ki jih opazimo v regiji.
