Otok Tuzla je majhen: dolg približno šest kilometrov in širok več kot petsto metrov, tako podolgovat pas peska med polotokom Taman in Krimom. Ta košček zemlje sam po sebi je malo vreden, pomemben je le njegov kraj na zemljevidu. Leta 2003 je ta otok postal znan po vsem svetu. V ukrajinskem parlamentu je vrelo, en poslanec je predlagal, da se "v pekel iz Tuzle", drugi pa je v vsakdanje življenje neologizem "v pekel" vnesel. Zvenela je druga fonetično-jezikovna razigranost, graciozno ni manjvredna tistim, ki so bila dana. Ruski politiki niso bili slabši od svojih ukrajinskih kolegov v prizadevanju, da bi pokazali pogumno brutalnost in militantnost.
Vreme je na otoku normalno …
Na površino treh in pol kvadratnih kilometrov se načeloma lahko prilega majhno mesto. Japonci bi na primer poseljevali to ozemlje ali pa predstavniki nekaterih drugih ljudi, ki cenijo zemljišče nad osebnim udobjem. Za Ukrajino, precej veliko državo, je imel ta priloga na polotoku, ki je bil pridobljen po razpadu ZSSR, precej simboličnega pomena. Življenje tukaj je skoraj nemogoče: ko nevihta je polovica območja skrita pod vodo. Poleg tega morje prevzame svoj davek: v petih letih pred sporom se en valovit kvadratni kilometer zemlje spere z valovi. Okrepitvena dela so bila počasna, omejena so bila na vgradnjo armiranobetonskih plošč. V obdobjih sezonskih neviht je bilo ozemlje dejansko ločeno od "celine", vendar to ni oviralo prebivalcev, pripravljenih na pomanjkanje, ki so naselili otok Tuzla. Rekreacijski center "Dva morja" Kerškega pristanišča in še ena, tovarna "Albatros", ribiška vas in obmejni oddelek sta mirno obstajala na majhnem koščku zemlje. Tu je bila celo njegova trgovina, ki je sicer delovala šele v toplejših mesecih.
Začetek spora
Na prvi pogled nič ne napoveduje nobenega trenja med obema bratskima državama. To ni tako pomemben del ozemlja … Rusija se je sprijaznila z izgubo Krima, da ne omenjam tako nepomembnega in redko poseljenega objekta, kot je otok Tuzla. Konflikt je nastal v jesenskih mesecih leta 2003, potem ko so ukrajinski mejni policisti skozi daljnogled, pozneje s prostim očesom videli, da se jim s sosednje strani približuje določena hidravlična konstrukcija, in to dokaj hitro, sto metrov in pol na dan. Vojska ni znala odreagirati na dogajanje in je svoje pripombe poročala višjim organom. O tem pa je Kijev sporočil. Po diplomatski poti je ukrajinska vlada od ruske strani zahtevala pojasnila in jih prejela. Konstrukcija, ki se gradi, se imenuje jez, gradi pa jo za izboljšanje okoljskih razmer v vodah Azovskega morja. Vendar takšna razlaga ukrajinskega vodstva ni zadovoljila, v dejanjih ruskih hidroelektrarn je videla ekspanzivno lezenje do otoka Tuzle. In obstajali so razlogi za takšno domnevo.
Ozadje
Boleč odnos do vprašanj teritorialne celovitosti je bil značilen za vse uprave, začenši s Kravčukom, ki je zasedal pisarne na Bankovi ulici v Kijevu. Polemika o upravičenosti pristopa krimskega avtonomnega okrožja k ukrajinski SSR je bila resnično "adut" politikom v Rusiji, zlasti v predvolilnem obdobju, enako vlogo pa so imeli tudi nasprotni argumenti njihovih ukrajinskih kolegov na ultrapatriotski platformi. Objektivno je bila tamanska obala in otok Tuzla do leta 1925 eno, dokler globoko morje ni absorbiralo dela ozkega prestolnika. Zakonsko argumenti v prid pripadnosti Ukrajine temu ozemlju niso popolni, vendar se je od leta 1991 zgodilo, da so kakršne koli dvoumnosti razlagali v korist "mlajših bratov". V obdobju Jelcina je celo mesto podrejene unije Sevastopol, ki formalno ni bil del krimske avtonomne regije, preneslo v Ukrajino, čeprav bi ga Rusija lahko branila na mednarodnih arbitražnih sodiščih.
Gospodarsko ozadje konflikta
Spor med Rusijo in Ukrajino glede tuzlanskega otoka je imel precej utilitarne razloge - vsaj dva.
Prvič, država, ki ji pripada, dejansko in zakonito nadzira ladijski promet preko Kerčanske ožine, to pa pomeni, da letno v proračun prejme milijon in pol deset ameriških dolarjev.
Drugič, otok Tuzla po vseh mednarodnih pravnih standardih postavlja mejno ozemeljsko vodo. Pod obstoječim statusom je večina ribjega bogastva Azovskega morja spadala v območje gospodarskih interesov Ukrajine.
Tako se je otok Tuzla iz skoraj neuporabnega kosa peska v sovjetskih letih spremenil v strateško pomemben predmet mednarodnega prava.
Možna dejanja
Podvodni relief morskega dna, ki meji na Tuzlo in pokriva Kerčansko ožino, je v nekem smislu izzval konflikt. Dejstvo je, da so najbolj globokomorska in bogata z ribami območja odšla v Ukrajino, Ruska federacija pa v plitvo vodo. Pravzaprav bi Rusi to vprašanje zlahka rešili na drug način, preprosto s poglabljanjem svojega spodnjega dela. Meja teritorialnih voda ne bi bila kršena, vendar bi se pojavil še en problem glede samega obstoja teh zelo bogatih rib. Ribolov je najbolj učinkovit v zahodnem, globokomorskem delu ožine. Toda riba drsti v ruski plitki vodi. Če za to ni pogojev, potem, kot pravijo v Odesi, ne bo "ničesar ujeti" (samo v najbolj dobesednem smislu). In tovarne rib so bile locirane predvsem na Krimu, nato pa v ukrajinski. Treba je opozoriti, da ruska stran ni naredila tako katastrofalnega koraka za okolje.
Razvoj konfliktov in medsebojne težave
Seveda res ni bilo govora o resničnem izvajanju kakršnih koli vojaških operacij. Če bi strmoglavili napad mobilnih mehaniziranih stolpcev ruskih hidroelektrarn, bi pomenilo izrecno napadalno dejanje, jez je bil postavljen v sosednjih teritorialnih vodah. V tem primeru bi bil odziv Rusije najverjetneje zelo oster. Druga stvar je retorika. S televizijskih zaslonov, časopisnih strani in drugih ukrajinskih medijev so prihajali pozivi, naj stojijo »kot eno« in ščitijo otok Tuzla. Konflikt je prišel prav in dolgočasni so bili ruski politiki, ki so se zavzemali za "pouk" in "kazen".
Pomen Tuzle danes
Rusija je leta 2003 ujela koncesije in priznala ukrajinske pravice do otoka Tuzle. Hidravlična konstrukcija je bila končana sto metrov od meje teritorialnih voda. Po mnenju strokovnjakov jez danes uspešno opravlja svojo okoljsko funkcijo, torej preprečuje erozijo ruske obale in nadaljnje plitvenje sosednjega vodnega območja. Glede na nedavne dogodke na Krimu in Vzhodu Ukrajine se danes sploh ne spominjajo. Kot pravijo, v primerjavi z izgubljeno glavo razvajena pričeska ne igra vloge. Toda nujna naloga je bila preusmeriti polotok, odcepljen od Ukrajine, in priključen Rusiji na celinski promet. Najožja točka ovire za morsko vodo je Kerčanska ožina, v središču katere je otok Tuzla. Tu bo verjetno prešel most, ki povezuje oba brega.
