Ptice Moa so jasen primer, kaj se lahko zgodi človeštvu, če habitat postane čim bolj udoben in brez različnih groženj.
Moa zgodba
Nekoč je bila Nova Zelandija raj na zemlji za vse ptice: tam ni živel niti en sesalec (razen netopirja). Brez plenilcev, brez dinozavrov. Znanstveniki, ki so preučevali ptico moa, so našli perje, pregledali DNK in ugotovili, da so njeni prvi predstavniki na otoke prispeli pred več kot 2000 leti. Te ptice so bile v novih pogojih udobne, saj je odsotnost velikih plenilcev naredila njihov obstoj zelo brezskrben. Edina grožnja jim je bila le zelo velik haast orel. Pliv moa je bil rjave barve z zelenkasto rumenkastim podtonom, ki je služil kot dobra kamuflaža in včasih zaščiten pred to plenilko.
Moa ni bilo treba odleteti nikogar, zato so se njihova krila atrofirala in kasneje popolnoma izginila. Premikali so se le na svojih močnih nogah. Jedli smo liste, korenine, plodove. Moa se je razvil v teh pogojih in čez nekaj časa je bilo več kot 10 vrst teh ptic. Nekateri so bili zelo veliki: 3 metre v višino, tehtali so več kot 200 kg, jajca takšnih osebkov pa so dosegla premer 30 cm. Nekaj manjših: le 20 kg, jih je imenoval "grmičasti moa". Samci so bili veliko večji od samcev.
Glavni vzrok izumrtja
Ko so Maori prišli na otoke na Novi Zelandiji v 13-14 stoletjih naše dobe, je bil za moa to začetek konca. Ti predstavniki polinezijskih ljudstev so imeli le enega hišnega ljubljenčka - psa, ki jim je pomagal pri lovu. Jedli so kolokazijo, praproti, jam in sladki krompir, moški brez kril pa so veljali za posebno dobroto. Ker slednji niso mogli leteti, so postali zelo lahek plen.
Znanstveniki verjamejo, da so podgane, ki so jih prinesli Māori, prispevali tudi k izumrtju teh ptic. Moa uradno velja za izumrlo vrsto, ki je prenehala obstajati v 16. stoletju. Vendar pa obstajajo dokazi očividcev, ki so imeli privilegij, da so na Novi Zelandiji videli zelo velike ptice v poznem 18. - začetku 19. stoletja.
Rekonstrukcija okostja moa
Znanstvenike že dolgo zanima preučevanje izumrle ptice moa. Na otokih je bilo veliko okostja in ostankov jajčne lupine, kar je seveda razveselilo paleontologe, vendar živih posameznikov niso mogli srečati, čeprav so bile organizirane številne odprave na skoraj vse kotičke otokov Nove Zelandije. Prvi, ki je začel proučevati zgodovino izumrtja in raziskati ostanke teh ptic, je bil Richard Owen. Ta znani angleški zoolog in paleontolog je poustvaril okostje moa vzdolž stegnenice, kar je pripomoglo k zgodovini razvoja vretenčarjev na splošno.
Opis ptic Moa
Ptice mola brez kril spadajo v red moa, vrsta je dinornis. Njihova rast lahko preseže 3 m, teža - od 20 do 240 kg. Moa sklopka je imela samo eno ali dve jajci. Barva lupine je bela z bež, zelenkastim ali modrikastim odtenkom. Zidarstvo je bilo inkubirano 3 mesece.
Po opravljeni analizi kostnega tkiva so znanstveniki ugotovili, da so te ptice po 10 letih dosegle puberteto. Skoraj kot ljudje.
Moa je ptica brez podgan; kivi se lahko šteje za njegovega najbližjega sorodnika. Po videzu ima največjo podobnost noja: podolgovat vrat, rahlo sploščeno glavo, upognjen kljun.
Pojedli smo moa rastline, korenine, plodove. Iz zemlje je izvlekel čebulice in pokosil mlade poganjke. Znanstveniki so v bližini okostij teh ptic našli kamenčke. Predlagali so, da je to vsebina želodca, ker veliko sodobnih ptic pogoltne tudi kamenčke, da pomagajo zdrobiti hrano, zato jo je bolje prebaviti.
Nove raziskave
Sredi prejšnjega stoletja je po vsem svetu odjeknila senzacija. Domnevno je nekdo imel srečo, da bi fotografiral žive moa. To je bil članek v eni britanski publikaciji, fotografija je bila zamegljena silhueta neznane ptice. Kasneje je bila zavajanje izpostavljena, izkazalo se je, da gre za navaden medijski izum.
Vendar pa je pred približno dvajsetimi leti zanimanje za to ptico spet naraslo. Naravoslovec iz Avstralije je predstavil idejo, da te ptice še vedno lahko najdemo na otokih, vendar ne velikih posameznikov, ki bi jih znanstveniki pričakovali, a moa je majhna. Odšel je na Severni otok. Tam mu je uspelo zajeti več deset sledov podobne ptice. Rex Gilroy - to je ime naravoslovca - ne more trditi, da odtisi šape, ki jih je videl, res pripadajo moi.
Drugi znanstvenik je ovrgel ugibanja Gilroya, ker če bi bile te ptice res žive, bi bilo sledov še veliko več.
