Azija je največji del sveta in tvori celino Evrazijo z Evropo. Od Evrope je konvencionalno ločen po vzhodnih pobočjih Uralskih gora. Azijo s severa opere Arktični ocean, od Severne Amerike pa jo loči Beringova ožina. Z vzhoda ga opere Tihi ocean, na jugu - Indijski ocean. Na jugozahodu meje prehajajo morja Atlantskega oceana, od Afrike pa ga ločuje Sueški kanal in Rdeče morje. Zaradi tako obsežnega ozemlja je za Azijo značilna raznolikost v naravi in podnebju.
Kot rezultat tega so prebivalci azijskih držav raznoliki, govorijo različne jezike, imajo svoje, včasih zelo redke etnične korenine in izpovedujejo različne religije. Njihovo nastajanje se je začelo zelo dolgo nazaj. V Aziji so se rodile najstarejše civilizacije na svetu. Na njenem ozemlju do danes obstajajo redka plemena, v katerih živi le nekaj sto ljudi.
Polovica človeštva
Azijski narodi so najštevilčnejši. Med njimi so največ Kitajci, bengalci, hindustanci in japonci. To je skoraj tri milijarde ljudi - polovica svetovnega prebivalstva.
Prva poselitve, nato pa prve države, so nastale v porečjih Rumene reke, Tigra, Eufrata, Indije. Namakana zemljišča, ugodno podnebje za življenje so prispevala k povečanju števila prebivalstva. Azijski narodi so se začeli naseljevati, poseljevati druga območja, ugodna za življenje. V dobi velike selitve so se ljudje sprehajali proti severu, jugu, vzhodu in tudi zahodu - Evropi. Najbolj naseljeni danes ostajajo Južna, Vzhodna in Zahodna Azija.
Domovina religij
Na Zemlji obstaja veliko religij, a Azija je rojstni kraj treh najbolj znanih na svetu. To je budizem, islam in krščanstvo. V jugozahodni Aziji je krščanstvo nastalo v prvem tisočletju našega štetja. Razvijajoč se je razbil v več smeri. Najpomembnejši so pravoslavlje, katolištvo in protestantizem. Muslimani so pristaši islama, ki je na arabskem polotoku nastal v sedmem stoletju našega štetja in je danes v arabskih državah in na jugozahodu zelo močan. Najstarejša religija, budizem, je nastala v južni Aziji v šestem stoletju pred našim štetjem in je danes zelo razširjena med ljudmi vzhodne in jugovzhodne Azije.
V Aziji obstajajo religije, ki se jih držijo samo narodi posameznih držav. To je japonski šintoizem, indijski in bangladeški hinduizem, kitajski konfucijanizem.
Azijske regije
Na splošno se v celotni Aziji razlikuje pet obsežnih regij: Severna, Južna, Srednja, Vzhodna in Zahodna. Iz imena ozemelj so dobili svoja posplošena imena in narodi Azije. Obstajata dve prevladujoči plemeni. Mongolija živi v severni in vzhodni Aziji, srednjeazijska pa v zahodni in južni. Jugovzhod je večinoma naseljen z Malezijami in Dravidi. Ta plemena so po številu na drugem mestu. Po jezikovnih značilnostih prebivalce Azije predstavljajo hiperborejci in visoki Azijci. Hiperborejci so prebivalci skrajnega severa: Korjaki, Chukchi, Chuvash, Yukagir, prebivalci Kurilskih otokov, Cotta in Ostyaks, ki živijo na Jeniseju. Večina jih je še vedno poganov ali sprejema rusko pravoslavje.
Mongolska jezikovna skupina
Visokoazijska jezikovna skupina je razdeljena na podskupine polisilabnih in monosilskih jezikov. V prvi podskupini sta Ural in Altaj. Altajci so Mongoli, Tungusi in Türki. Mongoli so razdeljeni na buryats in kalmyks v zahodnem delu in mongolski v vzhodnem delu.
Razvoj jezika, literature in kulture Mongolov in Kalmikov se je zgodil pod vplivom budistov iz Indije. Kitajski vpliv je bil v Tungusu in ostaja zelo močan. Narodi turške jezikovne podskupine spadajo v še štiri skupine. Prvi - s središčem v sibirskem mestu Yakutsk, ki je dobil ime - "Yakuts" - po imenu mesta.
Vzhodni Turki
Drugi so vzhodni Turki, narodi osrednje Azije, ki govorijo starodavne jezike Ždagatai in Yugur. Kirgizi, Kazahstanci, Turkmeni, Tadžiki in Uzbeki živijo na ozemlju sodobne Srednje Azije. Sodobne raziskave kažejo, da je tudi tu, tako kot na Kitajskem, prišlo do oblikovanja svetovne civilizacije. In medtem ko so pred stoletjem ti narodi živeli v fevdalno-patriarhalnih državah. Da, in še vedno obstajajo močni srednjeveški običaji in tradicije, čaščenje starejših, osamljenost v njihovih nacionalnih skupinah, pazljivost do tujcev. Ohranjena so tradicionalna oblačila, stanovanja in celoten način življenja. Vroče podnebje in sušne podnebne razmere so prispevale k razvoju vzdržljivosti ljudstev teh držav, prilagodljivosti ekstremnim razmeram in hkrati zadržanosti v čustvih in občutkih, zmanjšale družbeno-politično aktivnost. Narodi osrednje Azije imajo zelo močne plemenske in predvsem verske vezi. V srednjeazijskih državah se je islam močno propagiral. Njegovo ukoreninjenje je olajšalo preprostost dogme in preprostost njegovih ritualov. Z relativno veliko psihološko podobnostjo so prebivalci Srednje Azije v veliki meri izraziti. Tako so se Kazahstanci in Kirgizi, tako kot Mongoli, že od antičnih časov ukvarjali z vzrejo ovc in konj, vodili nomadski življenjski slog, dolgo živeli stran od ljudi. Od tod njihova zadržanost pri komunikaciji in ljubezni do živali. Že od antičnih časov so se Uzbeki ukvarjali s trgovino in kmetijstvom. Zato gre za družabne, podjetne ljudi s skrbnim odnosom do zemlje in njenega bogastva.
Arabsko-perzijska podskupina
Uralski Tatari, prebivalci Kazana in Astrahana, ter njihovi plemenje na severnem Kavkazu sestavljajo tretjo turško podskupino, Turki in Osmanci pa četrto, jugozahodno vejo turškega plemena. Narodi četrte jezikovne podskupine so se razvili pod arabskim in perzijskim vplivom. To so potomci Kangel, ki so živeli ob bregovih reke Syr Darja in ustanovili imetje Seljuk. Cesarstvo je pod pritiskom Mongolov razpadlo, ljudstva pa so se bila prisiljena preseliti v Armenijo, nato v Malo Azijo, pod Osmansko pa so ustanovili Osmansko turško cesarstvo. Ker so starodavni Osmanci vodili bodisi povsem sedentaren ali nomadski način življenja, je zdaj mešanica različnih rasnih tipov, v katerih se razkriva sorodstvo z drugimi turškimi ljudstvi. Perzijski in закаkavški Turki Seljuškega porekla so zelo mešani, saj se je njihovo število zmanjšalo z nenehnimi vojnami in so jih prisilno mešali s Slovani, Grki, Arabci, Kurdi in Etiopijci. Z vso etnično heterogenostjo narode jugozahodne turške veje združuje močna muslimanska religija in kultura, ki je prenesla tudi bizantinski in arabski vpliv. Turki in Osmanli - trden narod, resen, ne muhast, ne zgovoren, ne vsiljiv. Vaščani so pridni in naporni, zelo gostoljubni. Mestni prebivalci imajo radi brezdelje, uživanje v življenju in so hkrati fanatično religiozni.
Monosilna jezikovna skupina
Druga največja podskupina mongolske jezikovne skupine so številna ljudstva na Kitajskem, Tibetu, starodavna himalajska plemena, divja plemena Burme, Siama, pa tudi primitivna ljudstva južne Azije, ki ostajajo do danes. Sestavljajo monosilno jezikovno skupino.
Razvoj ljudstev v Tibetu, Burmi in Siamu se je zgodil pod vplivom starodavne kulture Indije in budizma. Toda nekaj ljudstev vzhodne Azije je izkusilo in doživlja najmočnejši vpliv Kitajske.
Ljudje Srednjega kraljestva
Kitajci so najstarejši ljudje na svetu. Etnogeneza je trajala več tisočletij. Obstajajo trije nauki religije - konfucianizem, budizem in taoizem. Številni narodi imajo še vedno kult prednikov, ki prežema vsa prepričanja na Kitajskem.
Dedni vaščani - Ahani, ki gojijo različne vrste riža, živijo v provincah Yunnan, Jingpo, Dachang. Hsi meči prebivalcev Ačanov so na Kitajskem zelo priljubljeni. Kmetje Bai živijo na planoti Yunnan-Guizhou. Ljudje te narodnosti imajo bogato zgodovino in starodavno kulturo. Na bregovih reke Huankhe se ljudje najmanjšega prebivalstva Kitajske Bao'an ukvarjajo s kmetijstvom in govedorejo. Ljudje Bui štejejo več kot dva milijona in živijo v regiji, kjer se nahaja Huangguoshu Falls. Čaj in bombaž pridelujejo kmetje Bulan. Daurs živi na bregovih reke Nenjang. Na nasadih bambusa provinc Yunnan in Lingchang že dvajset stoletij gojijo dengi. Naselja dun so obkrožena z jelovimi gozdovi regij Jenyuan, Jinpin in Tianzhun.
