Če ste bili na otokih Galapagos, potem ste zagotovo srečali morsko iguano. Fotografija te živali izgleda zastrašujoče, vendar ne gre brez posebne hude lepote. Morske iguane so videti kot dinozavri, ki so živeli pred več milijoni let. V tem članku želimo biti pozorni na te živali.
Kako izgleda morska iguana?
Otoki Galapagos navdušujejo popotnike z bizarno kombinacijo čipkastega penastega surfa, belih peskov in črnega kupa bazalta. In med to nenavadno naravno lepoto živi edinstveno bitje, ki ga ne najdemo nikjer drugje na svetu. To je posebna vrsta kuščarjev - morski iguanas. To je trdna žival z velikimi močnimi nogami, dolgimi mogočnimi kremplji in ostrim grebenom roga. Nekakšen miniaturni prazgodovinski dinozaver, po naključju ohranjen do danes. Telo plazilca je pokrito z gosto luskasto plastjo. Široka glava je okrašena z zaščitno šiljasto čelado.
Morske iguane so privezane na vrh dolgega repa. Rečne luske so večje, štirikotne. Položen je v prečnih vrstah, vendar živali ne preprečuje, da bi med plavanjem premikal rep. Sam rep bo sploščen bočno. Velika morska iguana, dolga približno 1, 5 metra, preživi veliko časa na morju. Odrasli kuščar tehta 10-12 kg.
Greben na hrbtni strani živali izgleda zelo grozeče. Kožne luske na njem so trikotne, rahlo podolgovate oblike. Noge, čeprav so videti zelo močne, so precej kratke. Prsti so opremljeni z membrano, ki pomaga plavati. Morske iguane so pobarvane v rjavi, zelenkasto-sivi ali rjavi barvi.
Življenjski slog
Iguanas imajo lep pogled, znajo plavati in se odlično potapljati. Na kopnem nimajo sovražnikov, zato si dovolijo, da so počasni in leni. Toda v vodi morate pogosto pobegniti od morskih psov, zato je počasnost tukaj lahko usodna. Zato morska iguana popravi navade, odvisno od okolja, v katerem se nahaja.
Najljubša aktivnost kuščarjev na kopnem je kopanje na soncu. To je posledica posebnosti termoregulacije živali. Temperatura njegovega telesa je odvisna od okolja, in da bi pridobil dovolj energije za normalen življenjski proces, si moraš nabirati toploto in jo razporediti po telesu. Pregrevanje morske iguane ne ogroža. Odvečno toploto odda skozi kožo trebuha.
Družinski odnos
Darwin je morske iguane poimenoval vražje pekla, videz teh kuščarjev se mu je zdel tako grozen. A v resnici niso preveč agresivni. Za življenje morski iguane ustvarjajo družinske skupine, ki vključujejo enega odraslega moškega in do deset samic. Mladi posamezniki so ločeni, vendar tudi potepuški v skupine. Včasih se več družin zbere v veliki skupnosti.
Vsak moški skrbi za svoje ozemlje. Tuji posamezniki niso dovoljeni na "družinskih" zemljiščih. Če opazi neznanca, moški opozori na kršitev meje. Vztrajno pozira in začne tresti z glavo. Če vsiljivec ni očistil, se začne boj. Običajno neznanci vstopijo na okupirano ozemlje in imajo poglede na "glavni" harem, tako da so boji resni.
Obnašanje v vodi
Morske iguane redko plujejo daleč od obale. V vodi izvajajo valovite vodoravne premike. Živali se ne potapljajo v užitek, ampak v hrano ali bežeče morske pse. Moški iguane so drznejši in močnejši, privoščijo si lahko bolj oddaljene plavanje kot samice. Mladi raste vedno v plitvi vodi.
Kaj še lahko preseneti morsko iguano? Zanimiva dejstva, povezana s krvnim obtokom teh živali, so zbrali znanstveniki. Da se plazilec v vodi ne dvigne pogosto na površino in da ne porabi odvečne energije, prihrani kisik. Krvni obtok upočasni, s krvjo se oskrbujejo le vitalni organi. Tako lahko kuščar preživi pod vodo več kot 1 uro.
Kaj žival poje
Seveda je morska iguana videti zelo impresivno in grozljivo, vendar ni plenilec. Morske iguane so uvrščene med rastlinojede plazilce. Jejo predvsem morske alge. Iguane so se zaradi njih naučile potapljati. Nekatere vrste alg pletejo okoli obalnih kamnov in kuščarji jih skrbno strgajo.
Reja
Zakonske igre niso najljubša zabava moške igune. Privlačnost v svoj harem doživi le enkrat na leto. V tem obdobju luske samca postanejo svetlejše, na njej se pojavijo rjave in rdečkaste lise, ki privlačijo aktivne samice.
Oplojena samica odloži več jajc v luknjo. Njena zidana je majhna - 2-3 kosi. Zgoraj samica svoj zaklad posipa s toplim peskom. Okoli zidana mesta pogosto potekajo spopadi, saj je v Galapagosi malo peščenih blazin, v glavnem so otoki sestavljeni iz vulkanske kamnine. Včasih samice uničijo kremplje tekmecev in tako ustvarijo prostor za svoje potomce.
V toplem pesku jajca dozorijo približno štiri mesece. Nato se pojavi mlada rast, ki se pridruži matični skupini. V prehrani mladih živali ni samo rastlinska, temveč tudi živalska hrana. To je potrebno, da otroci rastejo.
Morske iguane skoraj ne moremo imenovati skrbne starše. Svoje potomce ne ščitijo pred plenilci. Tako večina mladih živali postane plen za galebe, kače ali pse in mačke. Ljudje poskušajo iztrebiti potepuške pse, da bi ohranili živino morskih iguanov, vendar to malo pomaga. Na žalost so te živali danes uvrščene med ranljive vrste.
