Peltier Leonard je znana javna osebnost, katere ime je povezano z bojem ameriških Indijancev za njihove pravice. Zaradi enega od spopadov med oblastjo in staroselci Amerike je ta moški končal v zaporu, kjer je bil do danes skoraj štirideset let. Mnogi verjamejo, da je bil nepravično obsojen. Leonard Peltier je morda najbolj znan, znan in cenjen Indijanec našega časa.
Trdo otroštvo
Prihodnja javna osebnost se je rodila 12. septembra 1944 v družini Indijancev, ki so pripadali plemenom Dakota in Anishinab. Rojstni kraj moškega po imenu Peltier Leonard je Severna Dakota (rezervacija gora Tetl).
Leonardovo otroštvo je bilo težko. Družina je bila v revščini in, kot ponavadi, je kronično pomanjkanje denarja vodilo v usodne posledice. Dečkova mati je z namenom zaslužka preživela prostitutke. A oče, ki ni imel možnosti zaslužiti dovolj denarja, da bi lahko poskrbel za svojo družino, tega ni mogel vzdržati in je veliko pil. Posledično sta se starša razšla in mladega Peltierja poslala v indijsko šolo Wahpeton, kjer je vladala huda disciplina.
Po koncu šole se Leonard Peltier vrne na goro Thetl in živi z očetom. Vse, kar se zgodi na rezervaciji, in sicer strog policijski režim in poskusi preživeti domorodne Američane iz mesta, ni všeč domoljubnemu mladeniču z ostrim občutkom za pravičnost. In dolgo časa ni mogel sedeti.
Družbene dejavnosti
Leta 1970 se je šestindvajsetletni Peltier Leonard pridružil ameriškemu indijanskemu gibanju in aktivno sodeloval v različnih protestih.
Tako je na primer skupaj z drugimi predstavniki DAI (Gibanje ameriških Indijancev) izvedel "zaseg" ADI (Agencije za indijske zadeve), sodeloval v akciji, imenovani "Pot kršenih pogodb", "Zavzel" Fort Lawton itd. V le nekaj letih je navadnemu članu organizacije uspelo postati eden njenih najvidnejših članov. Neustrašnost, nepripravljenost na kompromise s svojo vestjo in sovražnikom, odločnost in vztrajnost so Peltierja zasloveli. Niso pa mu prinesli sreče, saj so mu odvzeli najdragocenejše, kar ima človek - svobodo.
Življenjski preobrat
Junija 1975 se je zgodil dogodek, ki je življenje mladega domorodnega aktivista razdelil na "pred" in "po". Njegovo ozadje je naslednje: po vstaji, ki je leta 1973 zajela rezervacijo Pine Ridge, je bil slednji na posebnem računu pri policiji. Za nadzor nad Indijanci iz plemena Oglal Dakota jim je vodstvo FBI celo dodelilo dva oficirja, katerih naloge so bile nadzirati vsak korak možnih upornikov in poročati o njih.
Tudi člani DAI niso bili neaktivni. V bližini vasi so postavili tabor, da bi zaščitili rezervacijo pred zatiranjem države. Lahko rečemo, da je bil Pine Ridge v tistem času oporišče aktivistov, med katerimi je bil tudi Leonard Peltier.
Med policijo in prebivalci vasi je prišlo do spopadov. Spopad, ki se je zgodil šestindvajsetega junija 1975, se je za številne njegove udeležence končal zelo žalostno …
Na ta dan sta na ranču Jumping Bull vstopila dva agenta FBI, da bi aretirala enega Indijca, osumljenega ekstremizma. V situacijo so se vmešali pozorni udeleženci DAI. Sledila je streljanja, zaradi česar je ovca FBI umrla. Zgodba je zaradi rezervacije stala tudi življenja enega mladega Indijca. Uboji agentov so bili obtoženi Peltierja in njegovih treh drugih tovarišev. Kmalu so od slednje opustili obtožbo, Leonard pa je odšel na beg.
Kazenska operacija
Po dogodkih šestindvajsetega junija je FBI sprožil brutalno kaznovalno operacijo proti Indijancem iz Pine Ridgea. Javni uslužbenci so svoja dejanja pred očmi javnosti motivirali z lažnimi izjavami, da so pred smrtjo mučili svoje kolege in da je bil sam umor brutalen. Domnevno so trupla agentov dobesedno napolnili z naboji (čeprav je pravzaprav vsak od njih prejel tri poškodbe).
Prebivalci rezervata so ustrahovali z mogočnim orožjem, jih redno spuščali, zato so pripornike v tem primeru prepričevali, da so podali lažno pričevanje s fizičnim mučenjem in moralnim pritiskom.
Verjetno so na ta način pridobili tudi dokazi enega mladega domorodnega Američana proti Leonardu Peltierju. Deklica je povedala, da je bila aktivistka tesna prijateljica in je bila prisotna pri usmrtitvi agentov.
Preiskava
Tako je bil Peltier Leonard, aktivist ameriškega indijanskega gibanja, na podlagi lažnih prič o lažni nevesti uradno obtožen umora agentov FBI Jacka Cowlerja in Ronalda Williamsa. Takrat je bil upornik že daleč zunaj meja svoje domovine - v Kanadi, in intenzivno so ga iskale ameriške oblasti. Do aretacije je bilo ime aktivista na seznamu desetih najbolj iskanih kriminalcev v Združenih državah Amerike.
Medtem je potekala preiskava. Po njegovih rezultatih se je izkazalo, da so se zaposleni v FBI najprej poškodovali in nato streljali v prazno. In po mnenju preiskovalcev je ta kontrolni posnetek natančno posnel Leonard Peltier, katerega fotografija je že bila obešena na vseh objavah.
Aretacija, sojenje in kazen
Ko sta se še dva obtoženca v zadevi, Butlers in Robidos, opravičila, je lov na njihovega ubežnega tovariša postal še posebej surov. In na koncu so Peltierja Leonarda, čigar biografija se je začela v Severni Dakoti, odkrili in pridržali skoraj dva tisoč kilometrov od njegovega doma - v mestecu Hinton (Kanada). Aretirali so ga in dali v samico v kanadski zapor, kasneje pa prepeljali v domovino.
Sojenje aktivistu, obtoženemu dvojnega umora, je potekalo v kraju Fargo v Severni Dakoti. Prvi dan poletja 1977 je bil Peltier Leonard (aktivist DAI) obsojen za kaznivo dejanje in obsojen na dve dosmrtni kazni (po eno za vsakega agenta) v zaporu. V ameriških sodnih postopkih so pogosto primeri, ko so ljudje obsojeni na več dosmrtnih zapor ali na "čudne" pogoje. Na primer sto ali dvesto let. Takšne kazni pomenijo, da trupla obsojenca po smrti ne izročijo svojcem, njegovi posmrtni ostanki pa lahko zapustijo zapor šele po "prestajanju" celotne dobe. Amerika velja za najbolj demokratično državo na svetu, na katero njeni politiki niso naveličani spominjati celega sveta. A presenetljivo je, da v tej državi še vedno obstaja tako kruta praksa, ki je ne moremo imenovati humano.
Izjava Leonarda Peltierja
Medtem ko je bil še vedno v kanadskem zaporu, se je Peltier z glasno izjavo obrnil na sodišče te države in na celotno svetovno skupnost. Obtožbe zoper njega je označil kot izmišljene, sam primer pa - politične. Aktivist je ameriške oblasti obtožil tudi sistematičnega preganjanja "obarvanih" ljudstev, ki so od nekdaj poseljevali ameriške dežele, nato pa so jih v rezervatu zamenjali beli tujci. A celo ozemlje, ki je bilo Indijem prepuščeno, se po Peltierju seka. Belci vodijo resnično vojno proti domorodnemu prebivalstvu, ki jim poskuša oropati njihovo zemljo, svobodo in življenje. Živo srebro se odliva v reke, iz katerih pijejo Indijci, ozemlja rezerv se zožijo in ljudje, ki se trudijo braniti pravice svojih ljudi, so neusmiljeno iztrebljeni ali izolirani od družbe.
Na koncu svoje izjave je Leonard Peltier od kanadske vlade zahteval, naj ne postane sostorilcem kaznivih dejanj ameriških oblasti in mu odobri politični azil. Toda, žal, njegovi prošnji ni bilo ugodeno.
Promocije v podporo Peltierju
Nekaj časa po sojenju in razglasitvi sodbe se je izkazalo, da je FBI od preiskovalcev skrival zelo pomembne podatke. Namreč, sklepi balističnih strokovnjakov, ki so trdili, da naboji, ki so bili izvlečeni iz trupel umrlih agentov, niso bili izstreljeni iz puške Leonarda Peltierja. Tudi sami uslužbenci so kasneje priznali, da ne vedo, kdo je ubil njihove kolege.
Amnesty International, ki ni vložila obtožb zoper sodelovanje v spopadu šestindvajsetega junija, vendar aktivista ni smatral za morilca, je razkril svoje dvome o Peltierjevi krivdi.
Druge za drugim so se organizacije različnih držav sveta začele izreči v obrambo obsojenca, vključno z ZSSR, kjer so bile večkrat izvedene akcije v podporo borcev za pravice Indijcev. Vsak dan so besede o izmišljenem primeru in njegovem političnem ozadju zvenele glasneje. Celo OZN so zagovarjali izpustitev Leonarda, vendar je ameriška femida vse to prezrla.
Predlog sodnika Heaneyja
Res je, nekateri predstavniki ameriškega pravosodnega sistema so še vedno poskušali obnoviti pravičnost. Tako je leta 1991 sodnik Heaney izjavil, da so ameriške oblasti ravnale nepravilno. Namesto da bi bili previdni pri svojem poslovanju z Indijanci, so pokazali surovost in pritisk ter izzvali legitimne proteste. Zato bi morala po mnenju sodnika vlada Združenih držav Amerike odgovornost za izgrede deliti z nemiri. In enega od njih - Peltierja Leonarda, bi bilo treba pomilostiti. G. Heaney je skušal prepričati javnost, da bo predčasna izpustitev aktivista pomemben korak k spravi med volilnimi deli ameriškega ljudstva.
Zahteva za amnestijo
Na žalost ni bilo slišati niti glasov več kot petsto svetovnih organizacij niti argumentov sodnika Heaneyja. Šele leta 2009 je komisija za pogojni zapor zaslišala zadevo Peltier.
V skladu z ameriško zakonodajo ima zapornik, ki je služil trideset let in ni storil resnih kršitev, pravico zaprositi za pogojni odpust. Leonard Peltier je v zaporu preživel več kot tri desetletja in izkoristil svojo pravico.
Med sojenjem je aktivist govoril eno uro in pol govora. Številne resne sile so zavzele Peltierja in mu obljubile podporo v zvezi s stanovanjem in delom, če bodo izpuščene.
In spet je sodišče ostalo ravnodušno, vzelo stran tožilcev in uradnikov FSB. Borec za pravice Indijancev do danes še naprej ostaja za rešetkami. In naslednja priložnost, da zaprosi za amnestijo od njega, se bo pojavila šele leta 2024. Toda ali bo zapornik preživel do tega časa?
Zaporne dejavnosti
Čeprav je Peltier izoliran od družbe, še naprej izvaja družbene dejavnosti. Njegov duh ni bil pokvarjen in roke niso padle. Leta ujetništva je borec za pravice Indijcev skušal preživeti s koristjo. Napisal je biografsko knjigo Prison Notes: My Life is My Dance of the Sun, ki je izšla leta 1999, in izvedel številne druge pomembne stvari.
Šestkrat je bil Peltier Leonard, znani ameriški aktivist, nominiran za Nobelovo nagrado za mir. In leta 2004 se je ta edinstvena oseba celo potegovala za predsedstvo ZDA, saj je za politično platformo izbrala "Stranko miru in svobode".
