Lev je že od antičnih časov veljal za eno najmočnejših živali na planetu. Danes je največja mačka. Da bi razumeli, kako so leva v antiki častili in spoštovali, je dovolj, da si ogledamo številne jamarske slike, skulpture in starodavne grbe klanov. V starem Egiptu so ti plenilski sesalci veljali za bogove zemlje. Lev se zdaj imenuje kralj med živalmi. Afriški domorodci, ki živijo z levi ob strani, te živali imenujejo "divja mačka". Od tod tudi ime družine.
V tem članku bomo razmislili, v katero družino spada lev, njegov habitat in življenjski slog.
Splošni opis
V naravi obstaja več vrst levov, ki se med seboj razlikujejo. Vendar so te medvrstne razlike nepomembne in podobnosti so veliko večje.
Da bi razumeli, v katero družino spada lev, bo dovolj, da si jo ogledamo. Ta žival je zelo podobna domačim mačkam, vendar bistveno drugačna po velikosti. Zanimivo dejstvo je, da lev pripada veliki afriški petici. Zato na vseh vrstah izletov safari, turisti in lovci poskušajo te živali pokazati v prvi vrsti. The Big African Five je zbirka 5 afriških živali, ki so najdragocenejše lovske trofeje. Vključuje lev, leopard, nosorog, slon in bivol.
Tela vseh članov družine, ki jim lev pripada, imajo visoko mobilnost in izjemno gibčnost. Imajo dobro razvite mišice vratu in tac, zaradi česar so zelo hitre in močne. Poleg tega ima vsaka šapa nabor ostrih krempljev, katerih dolžina lahko doseže 7 centimetrov. Levi imajo veliko glavo z podolgovatim gobcem. Usta teh živali imajo močne čeljusti, na katerih so nameščene igle, katerih dolžina lahko doseže osem centimetrov. Poleg tega imajo 30 ostrih zob. Te lastnosti omogočajo levom v naravi, da uspešno lovijo živali, ki včasih lahko presežejo njihovo velikost. V ustih je tudi jezik, prekrit z nekakšnim tuberkelom. Ta lastnost pomaga levu, da ohranja svoj plašč čist. Omeniti velja, da imajo živali tako imenovano grivo. Nahaja se v glavi in sega do lopatic. Hkrati je levja griva lastnost, ki je lastna samo samcem. Samice ga nimajo. Poleg tega jim spolni dimorfizem pri teh živalih povzroča celo vrsto razlik. Na primer, samci so vedno velike teže in velikosti. Griva začne rasti v mladičih levov po dopolnjenem pol leta starosti.
V katero družino spada lev?
Ta velik plenilec je predstavnik družine mačk. Gre za skupino sesalcev iz reda mesojedih. Divje mačke najdemo v vseh kotičkih zemlje, z izjemo Antarktike, Nove Zelandije, Avstralije in Japonske. Vendar pa so domači predstavniki te družine vseprisotni. So skoraj povsod, kjer lahko srečaš ljudi. Družina mačk vključuje 18 rodov in več kot 36 vrst. Vsi člani te družine, razen velikih vrst, se odlično plezajo po skalah in dobro plavajo. Znanstveniki razdelijo družino samo na dve glavni poddružini: velike in majhne mačke. Majhni vključujejo vse predstavnike te plenilske družine, ki zaradi strukturnih značilnosti podkožne kosti ne morejo zrasti. Za večje vključujejo vse ostale. Glavna značilnost družine je lov na plen, enak ali večji po velikosti.
Življenjski slog
Med družino mačjih levov izstopajo po svoji ponosni organizaciji. Predstavljajo skupino, ki jo sestavljajo številne odrasle in mlade živali. Tam mladiči rastejo do pubertete. Po tem pustijo svoj ponos. Vendar ne pustijo, da bi postali samotarji. Ta divja mačka je žival, ki ni prilagojena samo življenju. Mladi levi iščejo skupino s starim vodjem, katerega mesto lahko kasneje zasedejo. Ponos obstaja po določenih pravilih. Vsi prepoznajo vodstvo vodje, samci ščitijo ozemlje. Tujci so pregnani. Omeniti velja, da je vloga lovcev dodeljena samicam. Za celoten ponos izvajajo pridobivanje hrane. Samice imajo za razliko od samcev večjo prožnost in hitrost. Poleg tega griva poveča obremenitev telesa, v vročem afriškem podnebju pa prispeva k pregrevanju moškega telesa. Zato je vloga plena dodeljena samicam. Ključ do uspešnega lova je usklajevanje. Hrana, ki jo dobijo samice, je razdeljena na celoten ponos. Če pa je moški odšel na lov, kar je izjemno redko, potem ves plen poje samo on. Največjo aktivnost teh živali opazimo ponoči. Imajo odličen nočni vid. To je še ena ključna lastnost, da bi razumeli, v katero družino spada lev, saj je ta lastnost lastna vsem mačjim predstavnikom. Po uspešnem nočnem lovu levi počivajo v krogu članov ponosa. Zaradi svoje velike velikosti in naravne moči ti plenilci nimajo sovražnikov, vendar pogosto umrejo v boju za mesto voditelja v skupini.
Območje
Danes na planetu ni toliko habitatov levov. Pred nekaj leti so te divje mačke našli v Afriki, Indiji, Rusiji, Iranu in južni Evropi. Vendar so pomemben del populacije uničili branilci, nekateri kraji pa so postali neprimerni za normalen obstoj levov. Do danes te živali najdemo le v južni Afriki in indijski zvezni državi Gujarat. Levi raje živijo v savanah in grmovju.
Krmljenje levov
Nočni lov omogoča tem plenilcem, da se zelo približajo svojemu plenu. Samice vzamejo v obroč skupino kopitarjev in napadejo z vseh strani. Njihov plen postane najbolj počasen ali najbolj boleč posameznik. V Afriki levi jedo meso vrb, bivolov in zeber. Velike vrste levov plenijo tudi na mladiče žirafe. Včasih lahko napadejo celo povodne konje in mlade slone. Poleg tega levi pogosto plenijo živino in manjše člane njihove družine. To so geparji in leopardi. V Indiji ti plenilci plenijo predvsem na jelene in divje svinje. Dnevni vnos svežega mesa za odraslega moškega leva znaša približno 8 kilogramov. Samice pojedo nekoliko manj, 5 kilogramov jim zadostuje.
Reja
Levica doseže puberteto pri 4 letih. Nosečnost samice lahko traja do 110 dni. Praviloma se ne rodi več kot tri mladiče. Sprva so mladiči levov zelo majhni in nemočni. Tehtajo do 1, 5 kg, njihova velikost pa ne presega 30 centimetrov. V enem tednu po rojstvu so mladiči popolnoma slepi. Začnejo se videti šele na sedmi dan. Hkrati mladiči začnejo hoditi v mesecu dni. Pred rojstvom mladičkov samica pusti ponos, da opremi skrito žrebico. Z mladiči se po 8 tednih vrača v ponos. Omeniti velja, da če vodja skupine popusti še enemu levu, mladiče ubije novi vodja. Grožnje življenju mladih živali so več kot dovolj, zato po mnenju znanstvenikov le 20% doseže spolno zrelost.
Koliko levov živi
Ko dosežejo 5 let, mladi samci pustijo ponos, da bi zasedli prevladujoč položaj v drugi skupini. V boju za mesto voditelja pogosto umrejo šibkejši in starejši posamezniki. V naravi so ti plenilci sposobni živeti približno petnajst let. Omeniti velja, da lahko v ujetništvu živijo 25-30 let. Levi, ki so našli svoje mesto v ponosu, živijo dlje kot osamljeni potujoči posamezniki.
Beli lev
Lev je žival z mnogimi edinstvenimi lastnostmi. Ena izmed njih je barva. Obstaja veliko število primerov, ko so raziskovalci opazovali največje mačke nenavadne barve. Omeniti velja, da živali, na primer s črno ali temno grivo, veljajo za normalno, bela ali črna barva telesa pa je anomalija. Njegov vzrok strokovnjaki imenujejo genetska mutacija, tako imenovani levkizem. Njena krivda je, da se pojavljajo albino levi. Vendar jih ni mogoče popolnoma imenovati tako, saj so oči teh živali lahko modre in zlate.
Beli levi se od preostalih vrst razlikujejo le po barvi in nekoliko večjih velikostih. Teža takšnih živali lahko doseže 310 kilogramov. Beli levi imajo tudi daljše telo. Velikost odraslega moškega presega 3 metre, samice pa 2, 7. Skozi življenje takšni levi praktično ne spreminjajo sence. Ko pa je žival prestopila prag starosti, plašč pridobi barvo slonovine.
