Vodne ptice - izraz ni znanstven, ampak je ljubiteljski. Po njegovem mnenju ptice združuje skupno ime, ki temelji na skupnem načinu življenja zanje. To je enako, če združimo skupni izraz "morske živali" kitov, meduz in rib, ki po splošno sprejeti znanstveni klasifikaciji spadajo v različne taksonomske skupine.
Plavajoče ptice so ptice, ki lahko ostanejo na površini vode. Tako niso vse ptice, ki vodijo vodni življenjski slog in dobivajo hrano v vodnih telesih, vodne ptice. Živahna potrditev tega - žerjavi in štorklje. Hrano dobijo predvsem v plitvi vodi - v močvirjih ali v obalnem pasu jezer. Ni jim treba naučiti veščine bivanja na vodi, saj hrano pograbijo z dolgim kljunom. Zato nimajo strukturnih značilnosti nog, značilnih za vodne ptice - membrane med prsti, ki igrajo vlogo plavuti.
Druga značilnost, ki jo imajo vodne ptice, je njihova gosta pljuva in prisotnost posebne žleze lojnic, katere skrivnost je mazanje perja, ki preprečuje, da bi se zmočile.
Vodne ptice so plenilci ali vsejedi. Med njimi ni "strogih veganov". Vsaka vrsta se v svoji krmi "specializira", zato različne vodne ptice dokaj mirno delijo eno močvirje, jezero ali odsek morske gladine, zasedajo specifično ekološko nišo.
Galebi na primer zgrabijo ribe s površine vode, kormorani se potapljajo za njo na globino z višine letenja, race pa se potapljajo s površine vode. Nekatere vrste, ko dobijo hrano, potopijo samo glavo v vodo.
In tukaj je vse odvisno od dolžine vratu. Labod lahko zgrabi hrano iz dokaj velike globine, in raca, ki ne spada med potapljače - iz veliko manjšega. In vsi so dobro nahranjeni in nihče se nikomur ne pritožuje.
V Rusiji so regija, kjer so bile vedno velike vodovodne ptice, Arktika, Daljni vzhod in okoliška ozemlja. V skladu s tradicionalnim življenjem so avtohtoni prebivalci severa med lovno sezono takšne ptice nabavili dobesedno na tisoče. Nato so jih na ledenikih prekajevali, solili, zamrzovali in meso jedli v dolgi polarni zimi.
Sodobni sever je bil po besedah severnjakov v tem pogledu precej revnejši in razmere so se v zadnjih petindvajsetih do tridesetih letih spremenile. Ornitologi še niso ugotovili, kaj je kriv - bodisi nenadzorovani lov, bodisi uničenje gnezdišč, bodisi kakšen drug nerazvrščen dejavnik.
In ni mogoče ugotoviti, koliko se je zmanjšalo prebivalstvo. Čeprav so ptice po mnenju severnjakov postale manjše, je njihovo število še vedno tako veliko, da ga je slabo šteti. Se pravi, da je "manj" subjektivno-ocenjevalno in v številkah nihče ne more določiti, kako je videti to "manj".
Poplave velikih rek so tudi kraji, kjer živi veliko vodnih ptic, čeprav v manjših količinah kot na severu. In če so ptice široke na rekah redko poseljene Sibirije, potem v evropskem delu države, kjer je gostota prebivalstva veliko večja, na njihovo število neposredno vpliva človeški dejavnik v obliki banalnega lova, vključno z lovom.
Zelo pomembne so nesreče, ki jih povzroči človek, in preprosto človeška gospodarska dejavnost, ki pogosto uničuje kraje, kjer tradicionalno živijo vodne ptice. Fotografije galebov, ki umirajo zaradi razlitja nafte in drugih podobnih "čarovnic", so že dolgo običajne okoljske razstave fotografij. Žal …
