V celotnem obdobju svojega obstoja je človek večkrat negativno vplival na okolje. Z razvojem sodobne tehnologije so okoljske katastrofe začele dobivati v večjem obsegu. Živahna potrditev tega je Mehični zaliv. Katastrofa, ki se je tam zgodila spomladi 2010, je naravi povzročila nepopravljivo škodo. Posledično je bila voda onesnažena, kar je povzročilo smrt ogromnega števila morskih prebivalcev in zmanjšanje njihovega števila prebivalcev.
Vzrok nesreče je bila nesreča na naftni ploščadi Deepwater Horizon, do katere je prišlo zaradi pomanjkanja strokovnosti delavcev in malomarnosti lastnikov naftne in plinske družbe. Zaradi neprimernih dejanj je prišlo do eksplozije in požara, zaradi česar je umrlo 13 ljudi, ki so bili na peronu in sodelovali po nesreči. Gasilci so za 35 ur pogasili ogenj, vendar je bilo mogoče nafto, ki se je v Mehični zaliv v celoti zablokiralo, popolnoma blokirati šele po petih mesecih.
Po mnenju nekaterih strokovnjakov je v 152 dneh, ko se je nafta razlila iz vrtine, v vodo padlo približno 5 milijonov sodčkov goriva. V tem času je bilo onesnaženo območje 75.000 kvadratnih kilometrov. Po nesreči so sodelovale ameriške čete in prostovoljci z vsega sveta, ki so prišli v Mehiški zaliv. Olje so zbirali ročno in s posebnimi posodami. Skupaj jim je uspelo iz vode spraviti približno 810 tisoč sodčkov goriva.
Najtežje je bilo zaustaviti puščanje olja, nameščeni čepi niso pomagali. V vodnjake so vlili cementa, črpali vrtalno tekočino, popolno tesnjenje pa je bilo doseženo šele 19. septembra, medtem ko se je nesreča zgodila 20. aprila. Mehiški zaliv se je v tem obdobju spremenil v najbolj onesnaženo mesto na planetu. Umrlo je približno 6 tisoč ptic, 600 morskih želv, 100 delfinov, veliko drugih sesalcev in rib.
Koralna škoda je bila storjena koralnim grebenom, ki se ne morejo razviti v onesnaženi vodi. Smrtnost delfinov s stekleničkami se je povečala skoraj 50-krat in to še zdaleč ni vse posledice nesreče na naftni ploščadi. Tudi ribištvo je utrpelo veliko škode, saj je bil Mehični zaliv za tretjino zaprt. Nafta je celo segla do voda obalnih rezervatov, ki so bile zelo pomembne za ptice selivke in druge živali.
Od katastrofe so minila tri leta, Mehični zaliv si počasi opomore od škode. Ameriški oceanologi natančno spremljajo obnašanje morskega življenja, pa tudi koral. Slednji so se začeli množiti in rasti v svojem običajnem ritmu, kar kaže na čiščenje vode. Toda v tem kraju se je zabeležila porast temperature vode, kar bi lahko negativno vplivalo na številne morske prebivalce.
Nekateri raziskovalci menijo, da bodo posledice katastrofe vplivale na zalivski tok, ki vpliva na podnebje. Dejansko so zadnje zime v Evropi še posebej zmrzljive, voda v samem toku pa se je zmanjšala za 10 stopinj. Toda znanstvenikom še ni uspelo dokazati, da so vremenske anomalije povezane ravno z naftno nesrečo.
