Na Zemlji obstaja kraj, ki je tako za razliko od katerega koli drugega, da so ga uporabljali za testiranje opreme, ki naj bi šla na Mars. Področje Suhe doline na Antarktiki je ena najbolj ekstremnih puščav na svetu. In to ni njegova edina lastnost.
Victoria Land na Antarktiki, na kateri se nahajajo, so odkrili leta 1841 med ekspedicijo Ross. Ime je dobila po angleški kraljici.
Kje so
Suhe doline ledene Antarktike so zelo nenavaden del celine, nastale so zaradi lokacije Transantarktičnega območja, zaradi česar se zrak pretaka nad njimi. Zaradi tega izgubijo vlago in tam sneg in dež ne padeta. Tudi gore preprečujejo, da bi led po dolinah padel z ledene ploskve Vzhodne Antarktike, na koncu pa igrajo tudi močni katabatski vetrovi (navzdol), ki pihajo s hitrostjo do 320 km / h. To je eno najbolj ekstremnih podnebja na planetu, hladna puščava, kjer se povprečna letna temperatura giblje od -14 ° C do -30 ° C, odvisno od kraja, medtem ko je v vetrovnih krajih topleje.
Pokrivajo površino približno 4800 kvadratnih kilometrov in se na razdalji približno 97 kilometrov od postaje McMurdo že vrsto let ukvarjajo s številnimi študijami v zvezi s številnimi sorodnimi pojavi.
Zgodba o odkritju
Tu so tri velike doline: Taylor Valley, Wright Valley in Victoria Valley. Prva je bila odkrita med odpravo Roberta Scotta "Discovery" v letih 1901-1904. Nato jo je podrobno pregledal Griffith Taylor med Scottovo poznejšo ekspedicijo Terra Nova v letih 1910–1913. V njegovo čast je dobila to ime. Dolino obdajajo visokogorski vrhovi, v tistem času pa nadaljnje preučevanje okolice ni potekalo. Šele v petdesetih letih prejšnjega stoletja so bile nove doline in njihove velikosti identificirane na letalskih fotografijah.
V dolini Taylorja je jezero, ki je morda postalo nekakšen mit. Uradno je dobil ime po Čadskem jezeru v Afriki, kar v lokalnem jeziku pomeni "velika vodna širina". Po legendi, ko skupina iz škotske ekspedicije 1910-1913. ki se nahaja v bližini, so vzeli, kot so verjeli, čisto pitno vodo iz nje. Vendar so bili vsi člani odprave trpeči zaradi grozne driske, zato je bila uporabljena velika količina toaletnega papirja. Trgovsko ime je bilo Čad, od koder je nastalo ime tega jezera. Vzrok bolezni so bile strupene kemikalije, ki jih proizvajajo cianobakterije, ki jih najdemo v ribniku in okoli njega.
Krvav slap
Prvič jo je odkril Griffith Taylor med ekspedicijo Scott Terra Nova leta 1911. Rdečkasto rjava barva vode, ki je povzročila to ime, je posledica prisotnosti železovega oksida in ne zaradi alg, kot so prvotno domnevali. Ta spojina se nahaja v jezeru pod ledenikom Taylor, kjer nenavadna kemična sestava vode hemoavtrotrofnim bakterijam omogoča preživetje brez sončne svetlobe ali organskih molekul od zunaj.
Absorbirajo veliko število železovih ionov II (Fe2 +) in sulfata (SO4-), ki prihajajo iz spodnje kamnine, in jih oksidirajo v ione železa III (Fe3 +) ter sproščajo energijo. Veliko in zelo slano jezero se včasih preliva, kar vodi k pojavu Krvavega slapa.
Mumificirani pečati
To je še ena nenavadnost antarktičnih suhih dolin. Poleg tega so mumije teh živali oddaljene več kilometrov od morja. Običajno gre za tjulnjeve Weddell in jedilnike rakov, ki jih najdemo na razdalji 65 km od morja in na nadmorski višini kilometer in pol. Zmenki so bili izvedeni z uporabo ogljika, zato se je izkazalo, da je njihova starost od nekaj sto do 2600 let.
Zdi se, da so umrli razmeroma nedavno. Hladni vetrovi trupa hitro izsušijo in privedejo do mumifikacije. Mlajši (stari približno sto let) so zelo dobro ohranjeni. Včasih se znajdejo v jezerih, ki so lahko podvržena sezonskemu taljenju, kar pospeši njihovo uničenje. Nihče ne ve zagotovo, kako ali zakaj so se ti pečati končali v središču antarktičnih suhih dolin.
Reka Onyx
Še eno presenečenje te regije. Je najdaljša reka na tej celini, čeprav je v resnici le sezonski tok taline.
Nastane poleti in prihaja s spodnjega ledenika Wright in teče globoko v istoimensko dolino 28 km, dokler ne doseže jezera Wanda. Pretok je zelo spremenljiv, odvisno od temperature. Poleti se dvigne nekaj tednov, del ledeniškega ledu se začne topiti in se steka v Suhe doline Antarktike. Oniks običajno teče 6-8 tednov, v nekaterih letih morda ne doseže jezera Wanda, pri drugih pa vodi do poplav, kar povzroči znatno erozijo dna doline. Ta potok doseže globino do 50 cm in je lahko širok nekaj metrov, je eden največjih, ki ga sestavlja le ledeniška talina.
Jezero Don Juan
To je eden najzanimivejših rezervoarjev na zemlji. Je najbolj slano naravno vodno telo na planetu. Slanost jezera je več kot 40% (1000 g vode v njem vsebuje 400 g raztopljenih trdnih snovi). To je 34% več v Mrtvem morju kot v oceanih (povprečna slanost 3, 5%). Leta 1961 sta ga odkrila dva pilota helikopterja Don Rowe in John Hickey, ki sta bila presenečena nad dejstvom, da to jezero ni zmrznilo pri temperaturi -30 ° C. Izkazalo se je - zaradi takšne količine soli v vodi.
Ugotovljeno je bilo, da je nastala iz atmosferske vode in majhne količine stopljenega snega. Sol v okoliških tleh v bližini površine absorbira vso vodo, ki je prisotna v zraku ali tleh, ki se nato v njej raztopi. Ta koncentrat teče v jezero. Po tem del vode izhlapi in soli se koncentrirajo. 90% tega je kalcijev klorid (CaCl 2) in ne natrijev klorid (NaCl), kot v svetovnih oceanih.
Labirint
Suhe doline razkrivajo steno Antarktike in skoraj nimajo erozije ter jih ne pokrivajo rastline. Zato so njihove geološke značilnosti dobro ohranjene in v večini primerov jasno vidne. Ena največjih in najbolj presenetljivih teh značilnosti je regija, znana kot "labirint". Sestavljen je iz niza kanalov, vrezanih v skalno plast debeline 300 m, skupne dolžine približno 50 km. Njihova širina je 600 m, največja globina pa 250 m.
Njegove značilnosti kažejo, da je tu nekaj časa tekla voda v velikih količinah. Datum zadnjega toka (lahko bi jih bilo več) je določen med 14, 4 in 12, 4 milijona let. Menijo, da so bili kanali labirinta najverjetneje uničeni zaradi občasnega izsuševanja ogromnih jezer, ki so pod ledeno ploskvo Vzhodne Antarktike.
