Politični sistem deluje kot celota zaradi dejstva, da elementi, ki ga sestavljajo, med seboj nenehno vplivajo. A hkrati preprosto ni njihova vsota. Koncept in struktura političnega sistema sta neločljivo povezana s pojmom pomena vsakega posameznega elementa. Zato je teoretično razdeljen iz različnih razlogov na njegove sestavne dele.
Struktura političnega sistema lahko temelji na razumevanju njegove vloge. Potem se to obravnava z vidika vrste, s katero pride do interakcije med subjekti, ki igrajo določene vloge in se opirajo na določene vzorce.
Poleg tega lahko struktura političnega sistema temelji na institucionalnem pristopu. To je posledica dejstva, da je servisiranje posebnih potreb in opravljanje funkcij dodeljeno vsaki instituciji.
Tudi strukturo političnega sistema je mogoče razmejevati po načelu stratifikacije. V tem primeru temelji na vrstnem redu, po katerem nekatere skupine sodelujejo v vladi. Praviloma odločitve sprejema elita, ki jih izvaja njihova birokracija, državljani pa že oblikujejo lastne institucije moči, ki zastopajo njihove interese.
Dejstvo, da struktura političnega sistema temelji na različnih temeljih, kaže na hierarhično naravo njegovih elementov. Se pravi, da so tudi njegove komponente organizirane po istem principu kot vse kot celota. In iz tega sledi, da je politični sistem vedno sestavljen iz več podsistemov. V medsebojni interakciji tvorita celovitost.
1. Institucionalni podsistem. Izgleda kot kompleks političnih, državnih in drugih institucij, ki izražajo interese različnih skupin in posameznikov. Najbolj globalne potrebe družbe se uresničujejo s pomočjo države. Stopnja specializacije in diferenciacije funkcij in vlog znotraj tega strukturnega elementa določa njegovo zrelost.
2. Regulativni podsistem. Gre za kompleks vseh norm, na podlagi katerih oblasti izpolnjujejo svoje vloge. To so nekakšna pravila, ki jih lahko ustno prenesemo na naslednje generacije (običaji, tradicije, simboli), lahko pa jih tudi določimo (pravni akti, ustave).
3. Komunikativni podsistem. Zdi se, da je interakcija političnih akterjev, ki sledijo zgornjim fiksnim in nespremenjenim pravilom. Odnose je mogoče graditi na podlagi konflikta ali dogovora. Lahko imajo tudi drugačno osredotočenost in intenzivnost. Bolje organiziran komunikacijski sistem, večja moč je odprta za državljane. Nato začne dialog z javnostjo, si z njo izmenjuje informacije in se odziva na zahteve ljudi.
4. Kulturni podsistem. Sestavljajo ga prednostne vrednosti glavnega poimenovanja, subkulture, ki obstajajo v družbi, vzorci vedenja, miselnost in prepričanja. Ta podsistem vzpostavlja odnose med državljani in politiki, daje njihovim dejanjem splošno veljaven pomen, vodi v harmonijo, medsebojno razumevanje in stabilizira družbo kot celoto. Zelo pomembna je raven kulturne homogenosti. Čim višji je, učinkovitejše so politične institucije. Glavni element kulturnega podsistema je religija, ki dominira v določeni družbi. Določa vedenje posameznikov, oblike interakcije med njimi.
5. Funkcionalni podsistem. Gre za kompleks tehnologij, ki se v politiki uporabljajo za uveljavljanje oblasti.
Struktura in funkcije političnega sistema so med seboj neločljivo povezane in ne le njegovih sestavnih delov. Dejstvo je, da funkcija vsakega elementa izvaja eno posebno potrebo. Vsi skupaj zagotavljajo polno delovanje političnega sistema kot celote.
