Preden se odločimo, kateri krokodil je največji, se odločimo, katere živali imenujemo krokodili. Oddelek za krokodile sestavljata dve družini - pravi krokodili in aligatorji. Glede na zoološko klasifikacijo, ki je bila sprejeta po vsem svetu, slednji niso krokodili, ampak so po videzu, življenjskem slogu in navadah pravi krokodili. Z drugimi besedami, de jure so aligatorji in dejansko so krokodili. Kakšna je razlika med tistimi in drugimi?
Aligatorji se od krokodilov razlikujejo po obliki gobca (širši in „tupi“), zgradbi čeljusti in posebnosti metabolizma vodne soli. Zaradi sposobnosti odstranjevanja odvečne soli iz telesa (znane "krokodilne solze) imajo krokodili možnost, da za razliko od aligatorjev živijo ne samo v sladki vodi, ampak tudi v slani vodi.
Ko smo obravnavali nianse terminologije, razmislite, kaj je - največji krokodil. V svetu priznana vodilna velikost je česani krokodil, katerega območje je jugovzhodna Azija, severna Avstralija ter številni otoki in celotni arhipelag, ki se nahajajo med obema celinama.
Največji krokodil zadnjega časa je bil na Filipinih ujet septembra 2011. Nestrpnemu bitju z vzdevkom Lolong je, preden je stopilo v mrežo, uspelo pojesti enega lokalnega prebivalca, drugega pa uradno poročajo kot pogrešanega. Krokodila so lovili tri tedne.
Sprva so mu iz ribiških mrež naredili past, vendar ga je močan plazilec raztrgal na drobce in zdrsnil. Že drugič so lokalni kmetje, katerih Lolong je redno prevažal živino, naredili mrežo kovinskih kablov. Proti kovini je bil celo največji krokodil nemočen. Po ujetništvu so plazilca izmerili in stehtali. Njegova dolžina je bila enaka 617 centimetrov, teža - ena tona. Res je, v ujetništvu Lolong ni živel dolgo, le leto in pol, umrl pa je pri petdesetih (po mnenju strokovnjakov) let. Za krokodile, ki živijo sto let, je to vrhunec življenja. Po mnenju zaposlenih v živalskem vrtu, kjer je bil Lolong opredeljen za življenje, je bil vzrok smrti nenormalno hladno vreme, ki je v okrožju ostalo dolgo časa.
Prej so bili ujeti veliki krokodili. Največji krokodil na svetu, katerega zajem je bil uradno zabeležen, je bil v Bengalu ujet konec devetnajstega stoletja. Dolga je bila 9, 9 metra.
Največji krokodil na svetu (crested) zaradi svoje sposobnosti bivanja v slani vodi lahko potuje z dolgimi čolni, zahvaljujoč temu je naselil otoke jugovzhodne Azije in severno obalo Avstralije. Zaradi svoje izjemne moči in nesmiselne narave (to je edini krokodil, ki redno napada ljudi) ima drznost, da celo razprši morske pse, ki nehote plavajo v njegovih loviščih, ki se nahajajo v obalnih oceanskih vodah!
Njegov najbližji konkurent je nilski krokodil, ki doseže skoraj enako (no, morda malo manjše) velikosti. V starih časih so Egipčani pod imenom Sebek častili božanstvo v obliki krokodila. V času, ko je bilo na Zemlji malo ljudi in veliko krokodilov, je bilo teh plazilcev, ki niso imeli naravnih sovražnikov, ogromno. Po mnenju starodavnih avtorjev je največji krokodil dosegel dolžino dvajset podstrešnih komolcev (približno 12 metrov). Pozneje so se dimenzije zmanjšale. Razlog za to, ne glede na to nepomemben, je bil v tem, da krokodili niso živeli do napredne starosti. Ubili so jih zaradi prehranskega mesa in dragocene kože.
