Na svetu je približno 600 vrst mehkužcev v obliki stožcev. Razlikujejo se po velikosti in barvi. Med peskom so majhni primerki, ki jih je težko opaziti, vendar je tudi ogromno predstavnikov, velikosti človeške dlani. Vendar so kljub zunanjim razlikam vsi predstavniki teh čudovitih morskih polžev neverjetno strupeni. Sposobnost sproščanja strupa v telo žrtve pomaga storžkom mehkužcev pri lovu, vendar srečanje s takim polžem predstavlja smrtno nevarnost za ljudi.
Po ugotovitvah opazovalcev vsako leto zaradi ugrizov stožcev umre 2 do 3 osebe, medtem ko je statistika o smrti zaradi napadov morskega psa polovica tega. Stvar je v zunanji privlačnosti stožcev in njihovi izjemni vrednosti za zbiralce z vsega sveta, ki vabijo potapljače in pobiralce na njih. Znan je primer, ko je zbiralec iz Nemčije plačal več kot 200 tisoč mark za lupino tega plenilskega mehkužca.
Habitat
Konusni mehkužci živijo v vodah tropov in subtropkov. To so območja Indijskega in Tihega oceana, voda od Rdečega morja do Japonskih. Nekatere vrste najdemo celo v zmernih širinah, na primer predstavnike teh polžev lahko vidite v Sredozemskem morju, kjer se turisti naše države najpogosteje sprostijo. Peščene školjke in majhni grebeni voda Avstralije in Filipinskih otokov so izbrali mehkužce stožcev.
Nevarnosti za ljudi so mehkužci v plitvi vodi. Opisanih je bilo veliko primerov, ko so stožci vbrizgali strup v podnožje kopalca, ki se sprehaja ob obali. Prav tako trpijo potapljači, ki plavajo okoli grebena. Neverjetna lepota mehkužca vas pritegne, da jo dosežete in vzamete pomivalno korito za spomin. Mehkužci polžev se zdijo samo brezhibni polži, pravzaprav gre za zajetnega in spretnega plenilca, ki lahko z enim ugrizom ubije človeka, težkega 70 kg.
Struktura polžev
Ime mehkužcev je dobilo zaradi svoje stožčaste lupine. Navzven je najbolj raznolike barve, ki plenilcu pomaga, da je neviden med zrni morskega dna. Notranja struktura ima tri oddelke. To so glava, trup in noga. Telo stožca mehkužcev na vseh straneh ima plašč, opremljen z žlezami. Izločajo apnenčaste snovi, ki služijo kot osnova za lupino, v kateri se skriva mehkužček. Ima dve plasti - tanko organsko in trpežno apno, ki po videzu spominja na porcelan.
Na glavi so pikapolonice, oči, ustna odprtina s premično radulo, znotraj katere so zobje. Pri stožcih se je spremenil v neke vrste harpuno, znotraj njega je votlina, skozi katero strup iz žleze teče v žrtev. V bližini ustja imajo številne sorte stožcev, ki so videti kot črv. To je odlična vaba za ribe, ki jih polži lovijo. Riba, ki pride v usta, se v celoti vleče v goiter, ki je povezan s prebavnim sistemom. Po predelavi hrane ostanki gredo ven skozi ektodermalno črevo. Mehkužnik se počasi premika in se plazi po dnu morja na ravni pomični nogi.
Plenilec
Večina majhnih stožcev se prehranjuje s črvi ali drugimi mehkužci, vendar obstajajo vrste, ki plenijo majhne ribe. Med take podvrste spada tudi geografski stožec. To je nevaren predstavnik polžev, ki jih je med drugimi mehkužci po videzu enostavno izračunati. Njegov umivalnik je odkrivalce spominjal na zemljevid.
Dejansko rjave lise na površini školjke spominjajo na celine z neenakomernimi robovi, ki so raztreseni po ogromnem "oceanu" svetlejšega odtenka. Fotografijo tega nevarnega mehkužca si lahko ogledate zgoraj. Ta vrsta stožcev, ki se plazi po nogah po grebenskih kamnih, se odlično ujema z obrisi okolja. Težko ga je opaziti, zato velja za dokaj uspešnega lovca. Majhne ribe pogoltne kot celoto, goiter pa se razteza do velikega plena, ki se razteza do potrebne velikosti in tiho prebavlja hrano dalje. Posebna razlika med geografskim stožcem in ostalimi je zmožnost ribe ribe z iztegovanjem ust v obliki lijaka s premerom do 10 cm. Majhne ribe lahko preprosto plavajo vanjo, kot v jami.
Lastnosti lova
Kot že veste, je struktura polžev v celoti prilagojena za uspešen ribolov. Stožci lovijo ponoči, podnevi pa se skrivajo v debelini peska. Organ vonja je Ostradium, ki analizira kemično sestavo dohodne vode. To pomaga zaznati plen in takoj sprostiti harpuno.
To je koničen zob, znotraj katerega je prehod za strup. Ob signalu, ko se radula vrže in zadene v tarčo, se proboscis stisne in strup v silo vbrizga v žrtev. Deluje v trenutku, popolnoma paralizira ribe. Nato ga počasen stožec potegne k goiterju in ga pogoltne cel.
Nevarnost za ljudi
Glede na vrsto stožcev se razlikuje tudi reakcija človeškega telesa na injiciranje mehkužca. Stisk harpuna lahko prinese zmerno bolečino z znaki vnetne reakcije lokalnega pomena. Na mestu ugriza se bo pojavila rdečina in rahlo otekanje. Konus strup je nevaren zaradi prisotnosti konotoksinov, ki jih je prvi odkril ameriški raziskovalec B. Oliver. Deluje na živčne končiče in je sposoben povzročiti paralizo dihal, kar vodi v smrt.
Vpliv takega strupa je primerljiv z vplivom kobre. Blokira pretok signalov iz živčnih vlaken v mišice telesa. Kot rezultat, vsi organi postanejo otrdeli in srce se ustavi. Študije, ki so jih izvedli znanstveniki o sestavi strupa in njegovem vplivu na žive organizme, so pokazale, da lahko konotoksini povzročijo, da mehkužci plazijo iz tesno zaprtih lupin. Opazovanja miši, ki so mu vbrizgali odmerek strupa, so presenetili znanstvenike. Glodalci so začeli naključno skakati in se vzpenjati po stenah kletke.
Prva pomoč poškodovanim
Od vseh znanih primerov ugriza teh mehkužcev je več kot 70% žrtev napadlo geografski stožec. Najpogosteje se je smrt zgodila, ko je bila oseba globoko pod vodo. V nevarnosti so potapljači in potapljači zaradi čudovitih školjk.
Neizkušeni ljubitelji eksotike se za ozek del zgrabijo na umivalnik. To je velika napaka, saj se prav na tem območju nahaja usta s strupenim harpunom mehkužca. Če ste se že odločili vzeti tega nevarnega plenilca v svoje roke, potem to storite na zaobljeni strani umivalnika. Priporočljivo je, da se srečanj s strupenim mehkužcem stožca na splošno izogibate, če pa ga je ugriznil, morate ukrepati zelo hitro, saj se paraliza pojavi po kratkem času.
Zaradi dejstva, da je strup sestavljen iz več zapletenih toksinov, protistrupa ni. Edina prava rešitev je krvni izliv. Rana se spere s sladko vodo in imobilizira se pod pritiskom. Nemogoče je ogreti in zaviti mesto ugriza, sicer se bo strup hitreje širil skozi kri. Na znake ohromelosti ni treba čakati, nujno je, da žrtev odpeljete v najbližjo bolnišnico. Na cesti bo morda potrebno umetno prezračevanje.
Strup teh mehkužcev ne povzroča alergij, zato se lokalni prebivalci rešijo, da jih storžki ne ugrizejo tako, da z nožem prerežejo rano in stisnejo veliko količino krvi.
Uporaba strupa v medicini
Strup školjk vsebuje veliko biokemičnih konotoksinov, ki imajo različne učinke na človeški živčni sistem. Nekateri od njih imajo ohromujoč učinek, drugi pa anestezirajo mesto ugriza. Še več, reakcija se pojavi v trenutku, kar zelo zanima medicinske znanstvenike.
Po vrsti študij se je razkrilo zanimivo dejstvo. Strup morskih stožcev odlično anestezira hudo bolne ljudi, medtem ko za razliko od običajnega morfija ne povzroča zasvojenosti ali odvisnosti od drog. Zahvaljujoč delu znanstvenikov se je pojavilo zdravilo "Zikonotide", ki velja za uspešen analgetik.
V teku so raziskave učinkov konotoksinov na človeka pri zdravljenju Parkinsonove in Alzheimerjeve bolezni ter epilepsije.
Kako do strupa
V posebnih laboratorijih postavijo majhno ribo pred mehkužcem in jo dražijo, dokler se ne pripravi na napad. Preden se harpuna vrže, ribe hitro zamenjamo s silikonskim modelom.
Ostri zob prebije steno nadomestka in v notranjo votlino vbrizga strup. Za to hvaležni zbiralci nagrajujejo stožce z ribami. Oba sta zadovoljna.
