Neverjetna žival, ki je videti kot droben gnome, je marmoset pritlikava opica. Še enega tako očarljivega bitja je težko najti na Zemlji.
Je najmanjša opica, ki živi v Peruju, Ekvadorju, Braziliji in ob obali Amazonije. V odrasli dobi komaj doseže deset do petnajst centimetrov.
Toda mali marmozet je lahko upravičeno ponosen na svoj rep. Njegova dolžina celo presega dolžino teleta, včasih doseže devetnajst centimetrov! Tudi najmanjša opica tehta precej - ne več kot 150 gramov.
Pri samicah se običajno rodi par simpatičnih dojenčkov, za katere skrbi ogromna družina, saj vsi člani družine živijo do četrtega kolena. Opaža se tudi, da je mati tisti član družine, na čigar ramenih leži glavna obveznost hranjenja dojenčkov. Oče in starejši bratje in sestre so neposredno vključeni v vzgojo rastočih mladičev.
Če so si odrasli zaslužili ime škrat, potem so dojenčki te vrste - pravi "palci" in "fantje s prsti." Dejansko imajo mladiči komaj dovolj majhnih rok, da bi lahko objeli človeški prst!
Ta dojenček jedo žuželke in sadje, pri čemer daje prednost sadjem gummi - tesnim sorodnikom slavnega morskega ogrca. Najbolj pa imajo marmozetke radi sok iz lesa.
V ujetništvu kratke opice ljudi razvajajo z jabolki, naribanim korenčkom, bučami, jagodami in bananami. Morda najmanjša opica marmozeta v naravi ne bi zavrnila banan, vendar bi komaj olupila takega kolobarja, ki je skoraj dvakrat večji od njegove velikosti.
Kljub temu, da mini opice živijo v toplem podnebju, je njihovo krzno presenetljivo v gostoti in raznolikosti barvnih kombinacij krzna, ponavadi svetlejše od zgoraj, ki se spreminjajo v svetle barve.
Ta edinstvena mala opica ima tako dolg rep z razlogom. Pomaga pri izvedbi dvometrskih skakalnih letov in pobeg pred zasledovanjem sovražnikov. Ostre, trdovratne kremplje živali omogočajo hitro premikanje po navpičnih deblih in vejah.
Poleg tega lahko zaradi majhne teže celo tanki molji zlahka zdržijo celo marmoseta za odrasle. Zato je ujeti odraslega brez njenega soglasja precej zapleteno, skoraj nemogoče.
To je verjetno vplivalo na ceno igre. Najmanjša opica na svetu ima ceno od 100.000 rubljev in več! Vendar strokovnjaki ne svetujejo, da bi te luštne male živali hranili v hiši.
Kot precej družabni in izredno radovedni so marmozetki sposobni v eni uri postaviti takšen nered v stanovanje, da bodo večja popravila edini izhod iz te situacije. Ostri kremplji lahko izkopljejo električno napeljavo globoko v steni, vztrajni prsti razbijejo vse ključavnice in pokvarijo dovod vode. Njihova energija in domišljija sta preprosto neizčrpna!
Običajno marmozetke živijo v naravi približno 10 let, v ujetništvu pa se njihova življenjska doba skrajša na 8. Kaj je razlog: znanstveniki še niso mogli ugotoviti, ali imajo hrano ali pomanjkanje svežega zraka, pozitivna čustva zaradi komunikacije s sorodniki ali "drobljenja sten".
