Večina ljudi ne mara meduz, na srečo se na obali pojavljajo le občasno. A predstavljajte si mesto, kjer stalno in v velikem številu obstajajo. Predstavljeno? Obstaja tak kraj! To je jezero Meduza v Palauu.
Skalni otoki
Republika Palau se nahaja v Tihem oceanu, približno 800 kilometrov od Filipinov. Popolnoma se nahaja na otokih in navdušuje s svojo naravo. Eno njegovih arhipelag - Skalni otoki - so celo poimenovali "podvodno čudo sveta". V njegovih obalnih vodah živi več kot tisoč vrst rib in morskih sesalcev, med katerimi je veliko redkih.
Ni presenetljivo, da se tu nahaja "samostan meduz". Jezero s prebivalci, nenavadni za take rezervoarje, se je pojavilo pred 12 tisoč leti. Zdaj ga naseljuje več milijonov meduz. Tudi število turistov, ki jih pridejo pogledat, prav tako ne zaostaja za to številko. Zaradi tega se tukaj razvija snorklanje - površinsko plavanje s cevjo in očali, s katerimi lahko več ur opazujete "žele podobne".
Kje se nahaja jezero Meduza? Nahaja se na vzhodnem delu koralnega otoka Ayl-Malk. Jezero ni preveliko, a podolgovato. Na najširšem mestu rezervoar doseže 160 metrov, v najdaljšem - 460 metrov. Njegova globina ne presega 50 metrov.
Značilnosti jezera Meduza v Palauu
Na otoku je približno deset takšnih jezer, vendar je največje. Zanimiva je ne le za svoje prebivalce. Torej, rezervoar spada med meromektična ali dvoslojna jezera. Njegova površina in globoke vode se med seboj razlikujejo in se praktično ne mešajo.
Zgornja plast jezera Meduza v Palau je nasičena s kisikom. Razprostira se do globine 15 metrov. Znotraj nje živi večina živih organizmov, nabirajo se tudi atmosferske padavine in tekoča voda. Spodnja plast je brez kisika, vsebuje pa vodikov sulfid, fosfate in amonijak. Zaradi škode takšne vode za človeka je potapljanje tukaj prepovedano. Zgornjo raven plasti naseljujejo bakterije.
Jezero je nastalo v naravni depresiji otoka, ki se je pojavila kot posledica premikanja zemeljske skorje. Ni popolnoma odrezan od "velike vode", povezuje se z oceanom skozi luknje in razpoke v apnenčastih kamninah.
Prebivalci jezera
Kako so meduze končale v jezeru, ni točno znano. Najverjetneje so mladi ljudje prišli sem skupaj z vodo, ki je šla skozi tunele kamnine. Po drugi različici živijo v ribniku že od njegovega nastanka: po znižanju morske gladine je del vode, skupaj s svojo »populacijo« ostal na otoku in tvoril jezera.
Tu so pod dokaj ugodnimi pogoji in odsotnostjo naravnih sovražnikov meduze povečale svoje število za nekaj tisočkrat. Zdaj jezero le še polni z njimi. Dve glavni vrsti, ki živita v njej: zlati meduze in luna. Poleg njih ribnik naseljuje več vrst rib in rakov.
Način življenja zlatih meduz je tesno povezan z zelenimi algami, ki se naselijo v njih. Organizmi so »sklenili« nekakšno pogodbo, ki so drug drugemu zagotavljale koristne snovi. Alge potrebujejo svetlobo, zato se čez dan meduze premikajo po soncu in opisujejo kroge okoli jezera. Ponoči se spustijo v spodnje plasti, da se nasitijo z dušikom.
Življenje meduze
Sprejeta imena vrst meduz, ki živijo v jezeru, so le pogojna. Torej, zlati meduz se najverjetneje nanaša na Mastigias papua, lunarna meduze pa - na aurelijo (Aurelia aurita). Težko je razvrstiti lokalne prebivalce, saj se med njimi razlikujejo s sorodnimi vrstami, ki živijo na odprtem morju ob obali otokov.
Kljub majhni povezavi z oceanom je jezero Meduza v Palauu precej osamljeno. To ne bi moglo vplivati na življenje prebivalcev. Znanstveniki domnevajo, da je dolga ločena obstoj prispevala k nekaterim notranjim in zunanjim spremembam, zaradi katerih so nastale ločene podvrste meduze.
Tako zlati meduze kot lunine meduze spadajo v razred sfifoidnih ali plazečih. Praviloma imajo na njihovih pikcih posebne celice, ki jim omogočajo, da sovražijo sovražnika. Osamljeno in brezvetrno bivanje na otoku je prispevalo k smrti teh celic.
