Opredelitev ekonomskega sistema zajema skupen nabor metod, s katerimi so organizirani ekonomski in gospodarski procesi določene družbe: uporaba naravnih virov ozemlja, ustvarjanje kakršnih koli materialnih dobrin, distribucija in uporaba končnih
izdelek in tako naprej. Najstarejša vrsta upravljanja v človeški zgodovini je tradicionalni sistem. Njen začetek sega v neolitsko revolucijo, ko so nastale prve kmetijske in govedorejske civilizacije. Tradicionalni sistem upravljanja ni imel druge možnosti do XV - XVI stoletja. V tem obdobju se na vseh področjih javnega življenja dogajajo pomembne preobrazbe, zaradi katerih nastajajo in oblikujejo popolnoma nove vrste ekonomskih sistemov. Trg med njimi je bil prvi in, kot kaže praksa, najbolj uspešen. Pridobil je priljubljenost v številnih regijah planeta.
Znaki tržnega ekonomskega sistema
Kot smo že omenili, se je ta vrsta upravljanja pojavila v Evropi med novo dobo. Bila je posledica evolucije in poznejše preobrazbe fevdalnih odnosov, obsežnih zemljepisnih odkritij tega obdobja, začetnega kopičenja kapitala (to je pojavljanja na evropskih trgih ogromne količine srebra in zlata, ki so jo pustili v kolonijah) in seveda industrijska revolucija. V bistvu najpomembnejši znaki trga
ekonomski sistemi so rezultat njegove decentralizacije. Dolgo časa je bila zelo resna konkurenčna alternativa zahodnemu trgu ekonomija načrtovanega vodenja (v praksi se je izvajala v fašističnih sistemih in kasneje v socialističnih sistemih). Posebnost slednjega je bila, da so vsi njeni elementi strogo podrejeni državnim potrebam, vsa ekonomska vprašanja pa so veljala za izključno pristojnost države. V nasprotju s takšnim stanjem znaki tržnega ekonomskega sistema pomenijo večplastno obliko lastništva nad materialnimi dobrinami, proizvodnimi sredstvi itd.: zasebno, javno, kolektivno in seveda državno. V takšnih okoliščinah vlada le porok enakih možnosti in norm, predpisanih v ustavi, vendar neposredno ne posega v gospodarske procese in nima neposrednega vpliva na to sfero javnega življenja.
Negativni znaki tržnega ekonomskega sistema
Upoštevati je treba tudi, da s tovrstnim upravljanjem ni vse in ni vedno uspešno. Najprej je za sodobni tržni ekonomski sistem značilna šibka socialna varnost, pogosto žalostni položaj tistih kategorij prebivalstva, ki niso tržno usmerjene. Poleg tega so posledice svobode konkurence poleg oživljanja gospodarskih odnosov pogosto takšni procesi, zaradi katerih zmagovalci tega samega tekmovanja postanejo dovolj močni, da se lahko vmešajo v družbeno in politično življenje države. Treba je opozoriti, da so se številne sodobne progresivne države (ZDA, evropske države) odločile za tako imenovani mešani gospodarski sistem, v katerem vlade na eni strani spodbujajo prosti trg, na drugi pa še vedno ohranjajo učinkovite načine, kako vplivati na gospodarstvo ob prvih znakih krize. Poleg tega mešano kmetovanje ponuja priložnost za razvoj resne družbene baze, kot so na primer uspešno pokazale države Skandinavije.
