Ideja, ki jo je predlagal Descartes, "mislim, da obstajam" (v izvirniku zveni kot Cogito ergo sum), je izjava, ki je bila prvič podana že zelo dolgo nazaj, v 17. stoletju. Danes velja za filozofsko izreko, ki predstavlja temeljni element misli New Agea, natančneje zahodnega racionalizma. Izjava je v prihodnje ostala priljubljena. Danes besedno zvezo "misli, torej obstaja" pozna vsaka izobražena oseba.
Je mislil Descartes
Descartes je to sodbo predstavil kot resnico, prvotno gotovost, o kateri ni mogoče dvomiti, in s tem lahko zgradite "zgradbo" resničnega znanja. Tega argumenta ne bi smeli jemati kot sklep o obliki "tisti, ki obstaja, misli: mislim in torej obstaja." Bistvo tega je, nasprotno, samozavest, dokaz obstoja kot razmišljajočega subjekta: vsako miselno dejanje (in širše - izkušnja zavesti, reprezentacije, saj ni omejeno na cogito mišljenje) odkrije praktika, ki razmišlja z odsevnim pogledom. To se nanaša na samoodkrivanje subjekta v dejanju zavesti: razmišljam in odkrivam, razmišljam o tem razmišljanju sebe, za njegovo vsebino in dejanji.
Možnosti formulacije
Različica Cogito ergo sum („misliti torej obstajati“) ni uporabljena v najpomembnejšem delu Descartesa, čeprav je ta formulacija napačno navedena kot argument v zvezi z delom iz leta 1641. Descartes se je bal, da ubeseditev, ki jo je uporabil v svojem prejšnjem delu, dopušča razlago, ki se razlikuje od konteksta, v katerem ga je uporabil v svojih sklepih. Hkrati se skuša zbežati od interpretacije, ki ustvarja le videz konkretnega logičnega zaključka, saj dejansko pomeni neposredno diskrecijo resnice, samo dokazovanja, avtor "misli, torej obstaja" odstrani prvi del zgornje fraze in pusti samo "Jaz obstajam" ("Jaz sem") Piše (Meditacija II), da kadar koli izgovorimo besede "jaz obstajam", "sem" ali jih razum zazna, bo ta sodba po potrebi resnična.
Običajna oblika izreka, Ego cogito, ergo sum (v prevodu - "Mislim, torej obstaja"), katerega smisel je zdaj, upamo, jasen, se zdi kot argument v delu iz leta 1644 z naslovom "Začetek filozofije". Descartes ga je napisal v latinici. Vendar to ni edina formulacija ideje "torej misliti, da obstaja". Bili so tudi drugi.
Descartesov predhodnik, Augustin
Ne le Descartes je prišel do argumenta "Mislim, da torej obstajam." Kdo je rekel iste besede? Odgovorimo. Sveti Avguštin je že pred tem mislecem podobno trdil v svoji polemiki s skeptiki. Najdemo ga v knjigi tega misleca z naslovom "O mestu Božje" (11. knjiga, 26). Stavek je: Si fallor, sum ("Če se motim, potem torej obstajam.")
Razlika med Descartesom in Augustinom
Ključna razlika med Descartesom in Augustinom pa je v posledicah, ciljih in kontekstu argumenta "razmišljati, torej obstajati."
Avgustin svojo misel začne z trditvijo, da ljudje, gledajoč v lastne duše, prepoznajo Božjo podobo v sebi, ker obstajamo in vemo o njej ter imamo radi svoje znanje in bitje. Ta filozofska ideja ustreza tako imenovani trojni naravi Boga. Augustin svojo misel razvija tako, da pravi, da se ne boji nobenega nasprotovanja omenjenim resnicam različnih akademikov, ki bi se lahko vprašali: "Kaj pa, če vas prevarate?" Mislec bi odgovoril, zato že obstaja. Ker tisti, ki ne obstaja, ne more biti prevaran.
Če pogleda z vero v svojo dušo, Avguštin kot rezultat uporabe tega argumenta pride k Bogu. Descartes nasprotno gleda tam z dvomom in prihaja do zavesti, subjekta, miselne snovi, katere glavna zahteva je drugačnost in jasnost. Se pravi, cogito prvih pomirja, vse preobraža v Bogu. Drugič - vse ostalo je problematično. Ker se bo po pridobitvi resnice o človekovem lastnem obstoju treba obrniti na osvojitev resničnosti, ki je drugačna od "jaz", nenehno si prizadevati za drugačnost in jasnost.
Sam Descartes je v odgovoru na Andreas Colvius opozoril na razlike med lastno trditvijo in izjavo Augustina.
Hindujske vzporednice "mislim, da obstajam"
Kdo je rekel, da so takšne misli in ideje lastne samo zahodnemu racionalizmu? Na vzhodu so tudi prišli do podobnega zaključka. Po besedah S. V. Lobanova, ruskega indologa, je ta ideja Descartesa v indijski filozofiji eno temeljnih načel monističnih sistemov - Advaita-Vedanta iz Shankare, pa tudi kašmirijski šeivizem ali Para-Advaita, katerega Abkhinavagupta je najbolj znan predstavnik. Znanstvenik meni, da je ta trditev predstavljena kot primarna zanesljivost, okoli katere se lahko gradi znanje, ki pa je posledično zanesljivo.
