Želva ali plen iz usnja je edinstveno bitje. Ona ni le največji in najtežji predstavnik odreda, ampak ima tudi številne druge značilnosti. Ta vrsta je edina v družini, zato se zelo razlikuje od drugih sodobnih želv, saj je celo med triasom njen razvoj šel po ločeni evolucijski poti.
Naš članek vam bo povedal o tem, kako neverjetne usnjene želve živijo v naravnem okolju, zakaj jih raziskovalci tako privlačijo, zakaj potrebujejo zaščito.
Zunanje lastnosti
Kdor je videl želvne ribnice, primerljive po velikosti z nogometno žogo, si težko predstavlja, da so na našem planetu takšni velikani. Teža usnjene želve lahko po nekaterih virih preseže tono. To je primerljivo s težo morskega krokodila, polarnega medveda ali kodeka. Res je, uradni rekord pripada samcu s težo 960 kg. V povprečju večina želv zraste do mase 400-700 kg.
Dolžina telesa lahko presega 2 metra, razpon plavuti pa v povprečju 1, 5 m.
Glavna razlika med vrstami in drugimi je prisotnost goste lupine, ki je sestavljena iz zlitih plošč, prekritih z debelo plastjo vezivnega tkiva in kože. Za razliko od drugih želv kožna lupina nima povezave s okostjem (ponavadi nastane iz reber in procesov vretenc, pod njim pa iz kosti prsnice).
Usnjena lupina (pseudocarapax) ima več prednosti: je lahka, vendar ne ščiti nič slabše. Zahvaljujoč temu "lahkemu telesu" se plenice zelo dobro premikajo in plavajo zelo hitro.
Ne zamenjujte plenice z nadrejeno družino usnjenih želv z mehko kožo. Daleč vzhodna trionika na primer tudi nima hrbtnih plošč na hrbtu, vendar je struktura njegovega karapavta enaka strukturi drugih predstavnikov odreda. In dimenzije mehkega telesa so v primerjavi z velikanskimi plenicami preprosto majhne.
Življenjska doba
Verjame se, da so vse želve stoletnice. Omeniti velja, da za nekatere vrste ta trditev drži. Toda na vprašanje, kako dolgo živi usnjena želva, biologi imenujejo skromno dvomestno številko. Domnevno lahko pleni živijo do petdeset let, povprečna življenjska doba pa doseže petintrideset.
Kje živi morski velikan?
Habitat je dovolj širok. Ta žival najdemo le v oceanih in morjih. Tudi na največjih vodnih telesih, ki se nahajajo globoko na celinah, ni plen. Na primer, Kaspijsko morje (ki je pravzaprav ogromno jezero) ni kraj, kjer živijo usnjene želve.
Zemljevid prikazuje habitat teh živali. Kot vidite, so pogoste v ekvatorialnih in tropskih vodah in celo na južnem delu Arktičnega oceana.
V naravnem elementu
"Počasi kot želva!" - govorijo o lagodnih in nerodnih ljudeh. Na kopnem se večina želv res obnaša dokaj impresivno. Ogromno plen, ki se sprehaja po pesku, se zdi tudi samo trpilec, ki mu je vsak decimeter dan z velikimi težavami …
Toda ko enkrat stopi v svoj rojstni ocean, saj se vse korenito spremeni. Te želve so trdožive, močne, aktivne. To je eden najhitrejših plazilcev na planetu, lahko plavajo s hitrostjo do 35 km \ h, ne da bi ga dolgo upočasnili.
Močni zamahi njihovih ogromnih plavuti preprosto očarljivo. Mimogrede, to privabi potapljače v številna letovišča, kjer lahko vidite te neverjetne velikane.
Želve so popolnoma orientirane pod vodo in lahko brez počitka premagajo impresivne razdalje.
Zavajajoč videz
Stvar, ki je brez rogov, krempljev in celo špičastega pasa, se lahko zdi sladko in neškodljivo. Verjemite mi, če boste slučajno pogledali v odprta usta plenice, si boste radikalno premislili.
Bolj je videti kot jama, zaraščena s stalaktiti. Zobje pokrivajo skoraj celotno notranjo površino ustne votline.
Poleg tega imajo čeljusti same neverjetno moč. Ribiči so že več kot enkrat videli, kako se skozi drevesa debla sekajo loje. Tudi školjke mehkužcev in kitinske prevleke rakov ne skrbijo zanje.
Te živali so na splošno precej močne. Ker niso naravni agresivni, so plenice povsem sposobne odbiti. Če želva spozna, da ne more samo pobegniti od agresorja, bo vstopila v boj, ki ga bo verjetno dobila z grizenjem in pošiljanjem drobilnih udarcev s plavutkami.
Meni želve
Gre za gibčne in gibčne živali, ki pa jih v agilnosti ni mogoče primerjati z ribami in sipami. Zato lovski plen izbere tiste, ki so mu po hitrosti manjvredni.
Prehrana želve iz usnja vključuje sedeče trepange, ktenofore, glavonožce, rake. Loot ne moti jesti nekaterih vrst meduz. Ta bitja niso tako hranljiva kot ribe, zato mora plenilec dlje časa loviti, da bi dobil čim več hrane. Omeniti velja, da je strup večine meduz za orjaško želvo neškodljiv, vendar se poskuša izogniti predvsem strupenim.
Loot odlikuje svojevrsten metabolizem. Brez hrane ne morejo dolgo, ne da bi izgubili mobilnost in ne prezimujejo. Hkrati se nagibajo k prenajedanju. Znanstveniki res ne morejo razložiti, zakaj želva v normalnih razmerah in brez grožnje, da bo lakota pojedla, poje 5-7 krat več hrane, kot jo potrebuje. Odvečne kalorije se uspešno prebavijo, ne da bi to vplivalo na vedenje in zdravje živali.
Dolga pot do obale in nazaj
Vprašanja, povezana z razmnoževanjem največjih želv, so znanstvenike že od nekdaj zanimala. Te živali vzrejajo potomce enkrat na nekaj let. Parjenje poteka v vodi, ko pa se bliža trenutek odlaganja jajc, se bodoča mati najtežje odpravi.
Instinkt odpelje želvo na obalo. Iz vode izvira ogromna žival in to je resnično čaroben prizor. Želva na obali ni tako okretna kot v oceanu, saj so njene okončine zasnovane za plavanje in ne za hojo. Samica se oddalji od določene oddaljenosti od oceana, kopa vodnjak po pesku. V povprečju njegova globina doseže meter.
V eno sklopko spadata dve vrsti jajc: navadna in majhna (neplodna) jajca. Po odpustu želve previdno zakopajte zidane plošče, natočite pesek s plavutkami. Majhna jajca počijo iz tega, kar sprosti dodaten prostor. V sklopki ima v povprečju približno sto jajc.
Po opravljenem delu se mati vrne v ocean. Toda postopek se tu ne ustavi. V gnezditveni sezoni samica navadno naredi 4-7 krempljev, kopajo ločeno jamico za vsako pod pokrovom noči. Premor med stiskami je približno en teden in pol.
Novorojen velikan
Mati razsipa pesek nad zidanim, tako da plenilci ne pridejo do jajc. Omeniti velja, da je propadanje plenskih gnezd precej redek pojav. Neverjetno je, kako otroci, ki so se po nekaj mesecih izvalili, uspejo premagati peščeno pregrado! Kopajo se iz peska brez pomoči staršev in začnejo svojo prvo pot v življenju - najpomembnejšo in najnevarnejšo.
Jajca usnjene želve so po velikosti in obliki podobna teniški žogi. Dojenček, ki se je rodil, ni nič drugega kot mucka. Težko si je predstavljati, da iz te malenkosti lahko zraste tako ogromna žival, kot je plen.
Toda medtem ko želve nimajo močnih čeljusti in impresivne velikosti, zato lahko postanejo lahek plen.
Naravni sovražniki plen
Ptice in majhni plenilci plenijo mladiče. Ni pa nič nenavadnega, da je narava postavila tak mehanizem vzreje, v katerem na stotine dojenčkov naenkrat nastopijo dve osebi. Če mladič zmaga v dirki in doseže ocean, ima vse možnosti za dolgo življenje. Sprva se seveda moraš skriti in zbežati, a zelo kmalu grožnja mine. Kar zadeva odraslega, praktično nič ne ogroža.
Tako velika želva ne privlači morskih plenilcev. Poleg tega zlahka prenese spuste na veliko globino (do kilometra). Loot preprosto nima konkurentov v naravnem okolju.
Stanje vrste in ukrepi za ohranjanje
Največjo škodo prebivalstvu v vseh časih je naredil najbolj krvoločni in nevarni sovražnik. To je tisti, ki želve lovi zaradi maščobe in mesa, osvaja obalo zaradi lastnega užitka, onesnažuje ocean z odpadki in vrže smeti, ki jih želve odnesejo v hrano in umrejo … Žal je, toda upadanje števila teh podvodnih velikanov leži na vesti človeka. Po nekaterih poročilih se je v zadnjem stoletju svetovna populacija zmanjšala za 97%.
Mnoge države so se pridružile globalnemu programu, ki ga je ustanovila Fundacija Združenih narodov. Na obalah se ustvarjajo zaščitena območja, kjer bi lahko želve delali zidane. Sprejemajo se ukrepi za čiščenje obalnih območij, aktivisti po vsem svetu organizirajo kampanje za zbiranje sredstev za okoljske sklade.
Industrijski ulov teh živali je po vsem svetu strogo prepovedan. Vrsta velja za ogroženo.
