Starodavni modrec Thales, katerega filozofijo še vedno preučujejo na univerzah po vsem svetu, se je rodil leta 620 pred našim štetjem. v mestu Miletus v Joniji. Aristotel, na čigar spisih je temeljilo vse Thalesovo učenje, je svojega učenca označil za prvo osebo, ki je preučevala osnovna načela in vprašanja izvora materialnih snovi. Tako je mislec iz Mileta postal ustanovitelj šole naravne filozofije. Thalesa je zanimalo skoraj vse, študiral je vse znane veje znanja: filozofijo, zgodovino, naravoslovne vede, matematiko, inženiring, geografijo in politiko. Izpostavil je teorije, ki pojasnjujejo številne naravne pojave, primarno snov, podporo Zemlje in vzroke sprememb v svetu. Thales of Miletus, čigar filozofija je pozneje služila kot vir številnih učenjak, je svoje življenje posvetil ne le preučevanju sveta skozi prizmo znanstvenega znanja - tudi aktivno je razvijal astronomske teoreme in izumil veliko razlag za kozmološke pojave, ki so se v glavnem opirali na naravnost procesov, ne pa na nadnaravno posredovanje.
Prav po tej osebi je nastala starogrška astronomija - znanost, ki si prizadeva vedeti in racionalno razložiti vse, kar se dogaja na daljnem nebu. Thales je bil v tistem obdobju prepoznan kot drzen inovator; postopoma se je oddaljil od privlačenja božanskih sil v teorijo in začel spodbujati znanstveni pristop k poznavanju vesolja. Mislec je ustanovil Miletusovo naravno filozofsko šolo in se spremenil v vplivno osebnost v starodavnem svetu.
Voda je glavno načelo
Aristotel je modrost opredelil kot poznavanje določenih načel in vzrokov. Študij modrosti je začel z delom mislecev, ki so delali pred njim, prvi predmet preučevanja Aristotela pa so bila načela gradnje miru, ki se jih je držal Tales iz Mileta. Filozofija predhodnika je Aristotela prisilila k razmišljanju o vlogi narave v vesolju. Thales je verjel, da je celotno okolje voda, "arche", glavno načelo, ena sama materialna snov. Kljub temu, da sta Platon in Aristotel izumila bolj inovativno terminologijo, je slednji zapisal doktrine milezijskega raziskovalca z besedami, ki jih je sam Thales uporabil v ustrezni dobi. Znano je, da Aristotel ni dvomil v pravilnost svojega predhodnika, vendar je pri izumljanju razlogov in argumentov, ki potrjujejo te nauke, kljub temu začel biti previden.
Mitologija
Nekateri še vedno verjamejo, da stališča modreca temeljijo na grških ali bližnjevzhodnih verskih prepričanjih. Vendar je to mnenje napačno. Thales, čigar filozofija je v starih časih veljala za ultramoderno, je zelo kmalu zavrnil sledenje tradicijam in prenehal zaupati argumentom, ki temeljijo na mitološkem kontekstu.
Verjetno je bil seznanjen z Homerovimi zagotovili, da so predniki kozmosa božanska bitja, vendar Thales kljub temu nikoli ni verjel, da so bogovi tisti, ki organizirajo ali nadzirajo kozmos. Študiral je teorijo vode kot prvotno naravo vseh stvari, je Aristotel opozoril, da imajo pogledi njegovega predhodnika skupne lastnosti s tradicionalnimi verovanji, vendar to ne pomeni, da je starogrška filozofija Thalesa kakorkoli odvisna od mitologije. Modrec iz Mileta je izrazil ne zastarela in primitivna, temveč nova, izjemna stališča, na podlagi katerih je pozneje nastal znanstveni pristop k preučevanju naravnih pojavov. Zato je Aristotel priznal Thalesa kot ustanovitelja naravne filozofije.
Glavne ideje
Problem narave materije in njene preobrazbe v milijone stvari, iz katerih je bilo ustvarjeno Vesolje, je zaskrbelo vse pristaše naravnega pristopa. K slednjemu je pripadal tudi Thales of Miletus. Filozofija, na kratko omejena na osnovno načelo "vse, kar obstaja, je voda", razloži, kako se vse stvari rodijo iz tekočin in se nato vrnejo v prvotno sestavo in stanje. Thales je poleg tega trdil, da lahko voda spremeni milijone predmetov, ki sestavljajo vesolje, vključno z botaničnimi, fiziološkimi, meteorološkimi in geološkimi vidiki. Vsak ciklični postopek temelji na pretvorbi tekočine.
Dokazila
Dolgo pred pojavom glavnih hipotez Thalesa so ljudje začeli prakticirati primitivno metalurgijo, zato je filozof dobro vedel, da lahko toplota kovino vrne v tekoče stanje. Voda sproži racionalne spremembe veliko pogosteje kot druge elemente in jih lahko kadar koli opazimo v treh stanjih: tekočina, para in led. Glavni dokaz, da je Thales kot modrec in utemeljitelj antične filozofije, ki ga navaja v podporo svojim stališčem, je, da voda, utrjena, lahko tvori tla. Mesto Miletus je stalo v ožini, v kateri je sčasoma - dobesedno iz rečne vode - zrasel otok. Dandanes se ruševine nekoč cvetočega mesta nahajajo deset kilometrov od obale in ta otok je že dolgo del rodovitne ravnice. Na bregovih Tigrisa, Eufrata in seveda Nila je bilo mogoče opaziti podobno sliko: voda se je postopoma umivala po tleh in razmišljalcem se je zdelo, da zemlja prihaja iz tekočine. Thales, katerega filozofija je temeljila na naravnih procesih, je bil prepričan v en sam princip: voda lahko ustvari in neguje ves vesolje.
Prepričljiva hipoteza
Ni znano, kako je mislilec sam razlagal svojo idejo o vsemogočnosti vode, saj njegova pisna dela niso ohranjena, večino dokazne baze pa je pozneje dal Aristotel. Domneva se, da je bilo glavno sredstvo prepričevanja dejstvo, da je Thales, čigar filozofija se je takrat zdela resničen preboj znanja, prvi zanikal vpletenost olimpijskih bogov v ustvarjanje sveta.
