Ena čudovitih rastlin, s katero je mati narava napolnila našo zemljo, je drevo Hevea. V čem je posebnega, kakšno vlogo so zanj izmislili ljudje in kako izgleda? Ugotovimo.
Videz in značilnosti rastline
Hevea (gumijasto drevo) je tropska rastlina, ki jo najdemo v Indoneziji, Maleziji in Južni Ameriki. Poseben je po tem, da se pri lubju zareže, iz njega pride mlečno bel sok, ki spominja na sok mlečne trave ali maslačka, ki je znan vsem. Zamrznjeno maso so Indijci uporabljali za izdelavo različnih gospodinjskih predmetov, vključno s kroglicami za obredne igre.
Drevo Hevea samo pripada rodu mahagonija, zato ga odlikuje nenavadna trdnost in trdota, ki jo je prav tako enostavno obdelati. Izdelki iz njega so odporni proti razpadanju, zato so zelo trpežni in lepi. Toda glavna vrednost te zimzelene rastline, visoke do petdeset metrov, je njen sok.
Gumijasto mleko
Tako prebivalci tropov imenujejo sok, ki ga daje rastlina hevea. Lateksa (enakega znanstvenega soka) ne dobimo iz vsakega drevesa. Najprej naj bi dosegel starost od deset do dvanajst let. In za določitev starosti hevee pomagata le njena rast in premer debla, saj na kroju in teksturi nima obročev. "Odrasla" se lahko šteje za rastlino z višino 24 metrov in premerom 75 centimetrov. Gume lahko dobimo z enega drevesa do trideset let, nakar ga porežemo in nadomestimo z mlado rastlino. Toda hevee ne sadijo namenoma: v vlažnem in toplem okolju se njena velika semena, ki spominjajo na kostanj, razmnožijo. Zato so delavci celo prisiljeni redčiti debeline mladih rastlin, da se ne bi spremenili v nepropustne džungle.
Vredno je biti pozoren, da se lateks pridobiva ne samo iz hevee. Debel sok nekaterih sort fikusov ima podobne lastnosti, vendar je brazilska rastlina še vedno najbolj produktivna, guma iz nje pa višjo kakovost. Zato je drevo hevea preplavilo vse svetovne nasade.
Kako se zbira guma?
Sok, ki ga pridobivajo iz hevee, vsebuje poleg gume še vodo, beljakovine, smole, pepel in sladkor. Zato se po zbiranju tekočina očisti in "iztisne" iz vode. To je tako imenovana surova guma, ki se kasneje spremeni v material za različne gumarske izdelke.
Vsako jutro drevo hevea opravi takšno operacijo: na prtljažniku je narejen rez s posebnim nožem, globokim in nagnjenim. Spodaj so pritrjene posode za zbiranje mlečnega soka - skodelice iz gline ali porcelana majhne velikosti. Na dan lahko ena rastlina nabere približno dvesto gramov soka. Po kosilu delavec obide nasad gume in vso vsebino nalije v pločevinko. Nato se "pridelek" pošlje obratu za nadaljnjo predelavo.
Sok Hevee v rastlini
Kaj pa narediti s sokom, nabranim z nenavadnega drevesa? Filtrira se, doda se ocetna kislina in vlije v velike pekače. Tam se masa kondenzira in strdi. Nato se te bele plošče valjajo po vzorčanih železnih zvitkih in posušijo. Končna faza je kajenje, zaradi česar guma pridobi prosojno barvo in zaščito pred glasnimi mravlje.
Življenje enojnega drevesa
Omeniti velja, da staro drevo iz gume izgleda zelo slabo. Navsezadnje jih vsak dan po petnajst do dvajset let pohabijo z zarezami. Ta lupina pokriva celotno deblo od podlage do človeške rasti (zgoraj je neprijetno nabirati sok). Vsak nov utor je na celotni ploskvi lubja narejen nižje od prejšnjega, in ko je ena stran drevesa prekrita z zarezami, potem preidejo na drugo. Kadar ne ostane nobenega nedotaknjenega mesta, se delavec spet vrne na sprednji del cevi in prereže "rane", ki so jih brazgotine. Skupno za življenje ene hevee na njeno telo nanese približno deset tisoč rezov, iz katerih se nabere do dve toni gume.
Omeniti velja, da je vzdrževanje nasadov gume zelo donosen posel. Na svetovnem trgu tona surovine stane približno šeststo dolarjev, eno drevo pa lahko proizvede sok za 40-50 dolarjev na leto, ne da bi za to potrebovali posebne stroške. Zato v malejskem arhipelagu na vsakem prostem koščku raste hevea. Drevo, katerega fotografija je predstavljena v tem članku, se tukaj šteje za darilo bogov in je pomemben del gospodarstva držav.
