Mošusni volovi so edini sodobni predstavniki istega rodu na svetu. Spada v družino govedi. Oddaljeni predniki teh bitij so živeli ob koncu miocenske dobe, ki so poseljevali v visokogorju sodobne Srednje Azije. Pogovorimo se o tej neverjetni živali podrobneje in ugotovimo, kaj poje mošusni vol, kje živi, kako izgleda in zakaj so ga poimenovali mošusni vol.
Ob nastanku …
Na koncu miocena so obstajali starodavni predniki mošusnega vola. Njihovi najljubši habitati so bile takrat gore, ki se nahajajo na ozemlju sodobne Srednje Azije. Paleontologov seveda ne zanima, kaj je mošusni vol jedo v naravi in v ujetništvu, ampak kako se je lahko razmeroma hitro razširil na popolnoma neopažena ozemlja.
Je nespodobno preprosta. Pred približno 3, 5 milijona let se je podnebje na našem planetu začelo spreminjati: prišel je mraz. Še posebej močno so jih čutili v visokogorju. To je prisililo prednike sodobnega mošusnega vola, da so se spustili iz Himalaje in se razmnoževali po celotni moderni Sibiriji in severni Evraziji. O tem bomo podrobneje govorili nekoliko kasneje.
Ko je prišlo ledino v Illinoisu, so ta velika bitja vstopila v Severno Ameriko in prečkala Beringov prekat. Nato so se naselili po celotni Grenlandiji. Kaj danes jesti mošusni vol in kaj je jedel takrat? Tu je vredno reči, da se je v poznem pleistocenu začelo strmo zmanjšanje števila teh živali. Mislite, da je to posledica pomanjkanja hrane? Ne! To neposredno povzroča globalno segrevanje. Upoštevajte, da so mošusni volovi skupaj z severnimi jeleni edini sesalci na Arktiki, ki so lahko preživeli pozno pleistocensko dobo.
Tako se zdaj postopoma približujemo sodobnemu življenju teh rogatih lepotic. Ugotovimo, kaj jesti mošusni vol, kako je videti in kje živi.
Kako izgledajo?
Njihov celoten videz je bil popolnoma prilagojen za življenje v težkih arktičnih razmerah. Danes jih lahko na Arktiki najdemo le v majhnih količinah. Ti kosmati velikani so popolnoma pokriti z debelimi in dolgimi lasmi grobega značaja. Podlanka je nasprotno mehka in svilnata. Odlično ščiti žival pred mrazom. Zahvaljujoč njemu se mošusni volovi ob polarnih nočeh v severnih regijah našega planeta ne zamrznejo.
Mošusni volovi imajo ogromna in zaobljena kopita, zasnovana za enostavno gibanje po snegu. Na hrbtu imajo grbast vrat, ki se nahaja v predelu ramen in se spreminja v ozek hrbet. Glava je masivna in podolgovata. Na njem so ostri in zaobljeni rogovi z veliko podlago. Moški imajo seveda veliko večje in močnejše rogove od samic.
Kje živijo?
Vas zanima, kaj jedo mošus? Bodite potrpežljivi, izvedeli boste kmalu! Torej so te živali precej množična bitja. Njihova višina v vihru se giblje od 1, 5 do 2 metra! Kje lahko živijo takšni velikani? Kot smo že opazili, so prvotno naselili osrednjo Azijo, potem pa so se odpravili proti zahodu v sodobno Anglijo in Francijo ter vzhodno v Sibirijo.
V Evraziji jih trenutno tudi ne boste srečali, saj so tam že izumrli. V Ameriki so bili skoraj popolnoma iztrebljeni: Eskimo lovci, pa tudi trgovci s krznom, so imeli v tem svoje roke. Pred kratkim so na Arktiki živele živali v velikem številu, zdaj pa jih je ostalo zelo malo.
Kje drugje živijo muskoksi?
Leta 1936 so jih pripeljali na otok Nanivak, leta 1969 pa na otok Nelson, ki se nahaja v Beringovem morju, in v rezervat na severovzhodu Aljaske. Tam danes živijo večinoma mošusni volovi: približno 800 posameznikov tepta deželo Aljaske, približno 3000 živi na severovzhodu Grenlandije, več kot 14.000 pa živi na vzhodni Grenlandiji. Poleg tega v Kanadi živi 1500 živali, približno 200 pa na Svalbardu.
Kaj jesti mošusni vol?
Na Arktiki, kot veste, od tega ni nič posebnega. Toda mošusni volovi so, kot vse govedo, rastlinojede. V središču njihove prehrane so določena zelišča, na primer jedača ali vrba. V času svoje evolucije se je tem bitjem uspelo spretno prilagoditi težkim in celo redkim krmnim območjem tundre. Poletje tukaj traja le nekaj tednov, zato rogljiči preživijo levji delež svojega dolgočasnega življenja jedo suhe rastline pod snegom. Tako jedo mošusni vol!
V tundri lahko najdete zelišča, če se zelo potrudite. Mošusni volovi se ukvarjajo s tem: intenzivno kopljejo sneg v iskanju korenike in stebel. In preden se začne obdobje njihove aktivne vožnje (vzrejni nagon), v snežnih obdobjih poskušajo obiskati naravne solne lizare, da dobijo vse potrebne mikro in makro elemente.
