V našem članku bi radi govorili o enem od predstavnikov krokodilove družine. Mississippijev aligator se od drugih bratov razlikuje po precej širokem in ravnem obrazu. Čeljust tega krokodila je zelo široka, z močnimi mišicami, je veliko močnejša od čeljusti katerega koli drugega plazilca.
Kje živi aligator Mississippija?
Ta sorta krokodilov se imenuje tudi ščuka ali ameriški aligator. Živi v jugovzhodni regiji ZDA. Trenutno ga lahko najdemo le južno od Virginije, v zveznih državah Alabama, Louisiana, Mississippi, Teksas, Severna Karolina in Jug, Georgia in Arkansas. Največja in največja populacija živi v močvirjih na Floridi.
Videz aligatorja
Mississippijev aligator se od svojih kolegov razlikuje po širokem, ravnem, a zelo dolgem gobcu. Zanimivo dejstvo je, da imajo krokodili, ki živijo v ujetništvu, širši gobec kot divji predstavniki. To je predvsem posledica značilnosti prehrane.
Nosnice so nameščene na samem robu čeljusti, to omogoča, da žival diha in hkrati ostaja nevidna za druge, saj je njegovo celotno telo potopljeno v vodo.
Odrasli posamezniki, ki živijo v naravi, so razdeljeni na dve vrsti:
- Tanka in dolga.
- Širok in kratek.
Takšne razlike so povezane z odtenki prehrane, podnebnimi značilnostmi in drugimi dejavniki. Glavno orožje aligatorja je mišičast rep.
Mississippijev aligator ima tudi svoje strukturne značilnosti. Pokrovni deli telesa so ščiti. Štirje od njih se nahajajo v zadnjem delu glave. In v srednjem delu telesa so hrbtni skorji. Koža na straneh ima kostne plošče. Toda trebušna kostna lupina je popolnoma odsotna.
Mississippijev aligator, katerega strukturo okončin odlikujejo lastne značilnosti, ima precej veliko telesno velikost s kratkimi nogami. Spredaj ima pet prstov, zadaj pa štiri. Na sprednjih nogah je celo plavalna membrana.
Mississippijev aligator, katerega zobje imajo posebno strukturo, se ponaša z velikim številom njih. Praviloma se njihovo število giblje od sedeminštirideset do osemdeset kosov.
Navzven se mladi posamezniki ne razlikujejo od odraslih, razen svetlo rumenih črt na črnem ozadju, ki pripomorejo k popolni maski.
Razlika med krokodilom in aligatorjem
Napačno je domnevati, da med njimi ni nobene razlike. Razlika med krokodilom in aligatorjem je v tem, da je prvi večji od drugega. Poleg tega ima krokodil dolg in podolgovat obraz, vendar je aligatorski gobček sploščen in tup.
Druge razlike:
- Trenutno na svetu obstajata dve vrsti aligatorjev, krokodili pa trinajst.
- Kar zadeva aligatorje, živijo le v Ameriki in na Kitajskem. Krokodili najdemo v Aziji, Afriki, Avstraliji in Ameriki.
- Zanimivo dejstvo je, da lahko krokodili živijo v slani vodi, so prilagojeni takim pogojem. Toda aligatorji živijo le v sladki vodi.
Barva tančice tančice
Mississippi aligator ima temno zelen hrbet in svetlo rumen trebuh. Mladi posamezniki imajo skoraj črno barvo hrbta z rumenimi lisami na repu. Pri odraslih živalih ti vključki potemnijo.
Treba je opozoriti, da sta bili vzhodni in zahodni aligatorji zgodovinsko izolirani drug od drugega. Torej, vzhodni imajo okoli ustja bela platišča, njihova barva je svetlejša. Pri odraslih svetlo rumene lise, zbledele, pridobijo oljčno, rjavo ali črno barvo, čeprav se preostala barva ne spremeni. Ameriški aligator ima praviloma zelene oči, včasih pa so lahko tudi druge barve.
Teža in mere živali
Veliki krokodil doseže štiri metre in pol, včasih najdemo tudi živali, dolge pet metrov. Najvišja vrednost, ki jo zabeleži človek, je 5, 8 m. Ženske imajo praviloma trimetrske dolžine.
Živali tehtajo od dvesto do tristo kilogramov. Govori se, da so bili v devetnajstem in dvajsetem stoletju ubiti zadnji aligatorji, ki so tehtali pol tone, čeprav ta dejstva niso potrjena.
Koliko aligatorjev živi?
Kar se tiče življenjske dobe, je zapisano, da je mississippijev aligator v ujetništvu živel šestinšestdeset let. In drugi podatki kažejo na pričakovano življenjsko dobo osemdeset in petih let.
Kakšne zvoke oddajajo aligatorji?
Morda se zmotno zdi, da je ameriški aligator tiho bitje. Toda to sploh ne drži. Poleg tega je zelo glasna in strašljiva žival. Mladiči oddajajo nerodno hrepeneče zvoke. Toda odrasli v paritveni sezoni oddajajo zelo glasen ropot. Pravijo, da se ti zvoki lahko primerjajo z oddaljenim gromom ali z eksplozijami, ko zataknejo ribe. Predstavljajte si, da če več samcev skupaj izda zvoke, se celotno močvirje trese in pulzira od tega.
Habitat
Mississippi aligator najdemo v dokaj raznolikem vodnem telesu s sladko vodo. Najraje imajo mesta s počasi tekočimi potoki vode. Lahko so sladkovodna jezera, močvirja, reke, ribniki med šotnimi barji. Tu so vodna telesa, kjer je voda slana, aligator ne mara. Seveda je lahko nekaj časa v slanih vodah, kot so na primer v mangrovih močvirjih južne Floride. Zanimivo je, da precej pogosto velik krokodil najdemo poleg človeških stanovanj.
Samice običajno živijo v jezeru ali močvirju. Toda samci zajamejo večja ozemlja - več kot dve kvadratni milji.
Sovražniki zastrašujočih živali
Morda se zdi nerealno, toda aligator (fotografija je v članku) ima tudi sovražnike. Zdi se, kdo lahko grozi takemu plenilcu?
Izkazalo se je, da so za mlade in novorojene živali nevarni ris, rakuni in velike ptice. Veliki samci se včasih zapletejo v kanibalizem, kar zanje načeloma ni značilno. Do dveh let zrastejo v dolžino 90 centimetrov. In od tega trenutka nimajo več sovražnikov. Razen če seveda ne štejem človeka.
Aligator prehrana
Kot veste, je aligator (fotografije živali so impresivne) plenilec. Glavna hrana zanj so ribe. Toda ob vsaki priložnosti lahko napade neko žival.
Mladi posamezniki se prehranjujejo z raki in žuželkami, žabami in majhnimi ribami. Ko se starajo, postane prehrana bolj raznolika. Odrasli dvoživke uporabljajo za hrano vsa kopenska in vodna bitja, na katera naletijo le: kače, želve, ptice, majhni sesalci.
V tistih regijah, kjer aligatorji tesno mejijo na ljudi, lahko psi in hišni ljubljenčki postanejo njihov plen.
Za ljudi aligator ni nevaren. Toda včasih lahko napade, če ga je nekako izzval ali če je otroka zmešal z majhno živaljo. Včasih žival opustoši mreže ribičev in v primeru močne lakote ne zanemarja trupla.
Navad plenilca
Moram reči, da so lovske navade aligatorja odvisne od temperature vode: če ta pade pod triindvajset stopinj, se apetit in aktivnost živali močno zmanjšata.
Na kopnem aligatorji pogosto počivajo z odprtimi usti, to je posledica procesa termoregulacije. Skozi sluznico voda hitreje izhlapi.
Odrasli najpogosteje lovijo v vodi. Zgrabijo majhen plen in ga pogoltnejo celega, vendar najprej utapljajo velike, nato pa jih raztrgajo na koščke. Na splošno imajo ti plazilci resno potrpljenje, iz vode izpostavljajo le nosnice in oči. In v takšni pozi več ur gledajo svoj plen. Aligator se praviloma v vdolbinskem položaju nežno, neopazno giblje po celotnem rezervoarju in pazi na žrtev.
Ti plazilci imajo med plenilci najmočnejši ugriz. Do tega zaključka so prišli raziskovalci, ki so izvajali poskuse s posebno merilno napravo. Aligatorji uporabljajo tako močna usta za grizenje školjk želv.
Zanimivo je, da se živalske nosnice, ko jih potopimo v vodo, zaprejo do robov kože, tudi ušesne luknje, ustavi se celo kroženje organov, delujeta le možgani in srčna mišica.
Prvih dvajset minut ostane v vodi, medtem ko aligator porabi polovico celotne zaloge kisika, preostalo pa varčneje porabi sto minut.
V hladnih regijah postanejo ti plazilci pozimi neaktivni. Aligator izvleče brlog ali luknjo pod obalo in tam živi do štiri mesece. Hkrati se malo giblje in malo poje. Obstajajo časi, ko aligatorji zmrznejo v svoji luknji, če pa imajo kaj za dihati, potem lahko preživijo, dokler se led ne stopi.
Pravijo, da aligatorji z repom odtrgajo plen z obale, vendar zanesljive potrditve tega dejstva ni. Samice plazilcev zelo skrbijo za potomce, dolgo čuvajo mladiče pred sovražniki. Praviloma od lastnih odraslih sorodnikov, ki lahko med lakoto napadajo mlade živali.
