Univerzalno načelo "od preprostega do kompleksnega" velja za vse znane stopnje organiziranosti materije in se kaže na vsaki od njegovih stopenj v obliki ravni organizacije.
Sodobna biologija opredeljuje več glavnih nivojev organiziranosti živih organizmov: vsem živim bitjem je značilna molekularna in celična raven, značilna pa je tudi za bolj zapletene strukture - tkivo, organe, organizme, pa tudi prebivalstvo, biogeocenozo in biosfero. Vsak živi organizem je mobilni sistem, odprt za interakcijo z zunanjim okoljem. Glavni "gradbeni materiali" žive celice so beljakovine, lipidi, ogljikovi hidrati, nukleinske kisline.
Organizacijski nivoji večceličnih organizmov
Molekularna raven organizacije žive snovi je najpreprostejša in je v vseh živih organizmih in sega od bakterij in protozojev. Na njem se zgodijo kemične reakcije, ki opravljajo življenjsko podporo, izvajajo pa se tudi dedni programi, vgrajeni v nukleinske kisline. Naslednja - celična raven organizacije žive snovi - ima nekoliko drugačne lastnosti. Prav celica je minimalna enota strukture žive snovi, ki ji zagotavlja tako temeljne funkcije, kot so rast, razvoj, razmnoževanje. V celicah pride do presnovnih procesov.
Organizacijski nivoji večceličnih organizmov
Celice, podobne po zgradbi in delovanju, tvorijo štiri glavne vrste tkiva: vezivno, epitelijsko, živčno in mišično. Več vrst tkiv, od katerih ima eno ali dve pomembnejšo vlogo, tvori organ - ločen del telesa, ki ima določeno lokacijo in opravlja določen nabor funkcij. Organski sistemi se združujejo, kar ustvarja novo raven organizacije žive snovi - organizem; lastna je predvsem večceličnim živim bitjem. Vsak organizem je stabilen sistem, relativno neodvisen od okolja in se je sposoben prilagoditi svojim razmeram. Ker imajo živi organizmi iste vrste podobno strukturo in funkcije, se lahko združujejo v populacijo, ki zaseda določena ozemlja, za katera so značilne nekatere podnebne značilnosti.
Kot najpreprostejša enota evolucijskega procesa populacija zagotavlja izmenjavo informacij o genu, potek procesov dednosti in spremenljivosti. Biocenoze, ki so združenja populacij različnih vrst, z interakcijo z ok
Naslednjo raven organizacije žive snovi zaseda rjavenje okolja. Prav biogeocenoza zagotavlja krog snovi, ki obstajajo v naravi, pa tudi največjo interakcijo žive in nežive narave.
Najvišja obstoječa raven organizacije žive snovi - biosfera - združuje biogeocenoze. Ima en sam pretok energije in prav tako združuje vse zgornje ravni v eno celoto. Prav ta raven organizacije žive snovi ima najširši spekter funkcij, ki vključuje vzdrževanje stalnosti zunanje in notranje strukture žive narave, strukturiranje in sistematizacijo njenih osnovnih elementov.
