Jeleni (belino repi) jelen je najpogostejša podvrsta v Severni Ameriki. Med drugimi predstavniki jelenskih vrst je ta največja. Žival je zelo zanimiva, vredna bližjega spoznanja.
Opis
Pozimi Virginijski jelen nosi svetlo sivo dlako, ki poleti postane rdečkasta in temnejša na hrbtu. Vrsta je dobila svoje ime zaradi svetle bele barve v spodnjem delu repa. Ko je opazil nevarnost, belorep jeleni odteka, da teče, z dvignjenim repom. Ljubeznivi, opazijoč dirkaško belo liso, tudi hitijo za petami.
Menjava rogov, ki jih nosijo samo samci, se zgodi po paritvi. Lepi rogovi v obliki polmeseca imajo več procesov - v povprečju 6-7.
Velikost jelena je različna - odvisna je od podvrste.
Moški, ki pašijo na samem severu, zrastejo do 1-1, 1 metra v vihru in tehtajo do 150 kg. Samice so nekoliko manjše in nekoliko lažje. Živali, ki ostanejo v južnih delih celine, so opazno manjše. Na nekaterih otokih živijo jeleni, ki ne presegajo 60 cm. Njihova teža je le približno 35 kg. Tako majhna rast je posledica otoškega pritlikavstva. Severnoameriški jelen živi v povprečju približno 10 let.
Habitat
Jelenjad z belo repo najdemo po celini in celo nekoliko dlje: od južnih meja Kanade do severa Brazilije in Perua. Ta vrsta velja za eno najpogostejših tistih, ki so se lahko prilagodili različnim pogojem. Črede teh živali lahko vidimo v gozdovih Nove Anglije, v neprehodnih močvirjih Everglades, na prerijah, v polpuščavah Arizone in Mehike, ki so človeku nedostopne.
V Braziliji so tugai gozdovi naselili belorepi jeleni, severna pobočja Andov in obalne grmičaste savane. Zanimivo je, da pragozdovi niso bili privlačni za živali - sploh jih ni. Vendar so v celotni Južni in Srednji Ameriki beli repi precej redkejši kot v Severni.
Zaradi velike prilagodljivosti vrste je bil v mnogih regijah dobrodošel gost. Torej, sredi prejšnjega stoletja se je belorep jelen na Finskem izkazal točno po uvodnem programu. Kasneje so se živali, pomnožile, naravno naselile po vsej Skandinaviji. Tudi jele so pripeljali na Češko in v Rusijo. Ta vrsta je ena od sedmih, ki se prevaža na Novo Zelandijo zaradi razvoja lova.
Življenjski slog
Na splošno ta žival raje samoten življenjski slog. Toda heteroseksualni posamezniki lahko poleg paritvene sezone tvorijo skupine, čeprav krhke. Za parjenje samca je dovolj raztresenih samic - ni mu treba ustvariti harema.
200 dni po paritveni sezoni se rodijo jeleni. Najpogosteje se rodi 1-2 dojenčkov, včasih pa se lahko pojavijo trije. Krzno belorepega jelena, kot mnoge druge vrste, je prekrito z belimi pikami.
Prehrambena veriga
To, kar jeleni te vrste jedo, je ne razlikuje od drugih kopitarjev: listov, brstov, zelišč, jagod, drevesnega lubja.
V naravnih razmerah je veliko ljudi, ki se želijo pogostiti z belim repnim mesom: cugari, kojoti, volkovi, jaguarji, medvedi. Poleg tega moški meni, da je jelen jelen odličen plen.
Grožnja
Po mnenju strokovnjakov je pred tem, ko so se Evropejci naselili v Severni Ameriki, živelo približno 40 milijonov jelenov belega repa. Indijanci so te živali vedno lovili, vendar to ni vplivalo na prebivalstvo. Kolonisti so začeli ubijati jelene, ne le zaradi pridobivanja mesa, ampak tudi zaradi lepe kože in pogosto zgolj zaradi zabave.
Takšna uporaba "vira" je privedla do tega, da jih je do leta 1900 ostalo približno 500 tisoč. Od tega trenutka je bila uvedena omejitev lova, vendar so tudi danes v različnih regijah celine razmere drugačne. Na nekaterih območjih so bile številke skoraj obnovljene, na drugih pa je vrsta na robu izumrtja. Na splošno ima ZDA približno 14 milijonov posameznikov.
Nekatere podvrste, ki so prej naseljevale celino, veljajo za skoraj popolnoma uničeno in izumirajo ali skoraj izumirajo. Rdeči seznam IUCN je sestavljen iz:
• Jelena jelena. Prebivalec otokov Florida Keys. Najmanjša podvrsta beloglavega. Streljanje leta 1945 je privedlo do tega, da je ostalo samo 26 enot. Ukrepi za zaščito in oživitev prebivalstva so privedli do tega, da se je danes njihovo število povečalo na 300 posameznikov. Toda priliv turistov na otoke skrbi za prebivalstvo.
• kolumbijski jelen z belo repo. Ime je dobila po habitatu - v bližini reke Columbia (Oregon in Washington). Habitat te podvrste človek skoraj uniči, zato se je število jelenov zmanjšalo na 300. Do danes je kolumbijski beli rep najmanj ogrožen, njegovo število se je povečalo na 3000.
V večini regij ZDA je lov na jelena dovoljen. Vendar pa ima en lovec pravico ubiti samo enega posameznika na sezono. Kljub temu populacija letno upada, kar strokovnjake resno skrbi.
