Aligatorna hruška ali avokado je majhen plod južnoameriškega izvora. Tako nenavadno ime je dobil po zaslugi Britancev. Kot prvi so opazili podobnost kože ploda s temno zeleno barvo kože krokodila.
Hruška aligatorja spada v isto kategorijo rastlin kot kamfor, cimet in lovorova drevesa. To je zimzelena sadna rastlina s široko krošnjo in dokaj krhkimi vejami, sposobna doseči višino do petnajst do dvajset metrov. Še več, presenetljivo je, da takšno drevo zelo hitro raste. Listi hruške aligatorja so široki, usnjeni, na koncu rahlo poudarjeni. Drevo cveti februar - april, njegovi beli cvetovi so zbrani v čudovita panikularna socvetja. Ena rastlina proizvede v povprečju približno 1000-1200 plodov na leto. Za popolno zorenje njegovih plodov potrebuje veliko vode, sonca in toplote. Zato Mehika in Peru upravičeno veljata za zgodovinsko domovino avokada. Njihovo blago subtropsko in tropsko podnebje so najbolj optimalni pogoji za to drevo. Danes se industrijska aligatorska hruša goji v ZDA, Braziliji, Afriki, na Havajskih otokih, v Mehiki in Izraelu. To so glavne države izvoznice tega izdelka.
Trenutno po vsem svetu obstaja več kot štiristo sort avokada, ki se od prijateljev razlikujejo po obliki, barvi, vsebnosti olja in teži. Odvisno od vrste hruške sorte je sadež lahko prekrit z gladko ali trdo gričevnato kožico od skoraj črne do temno zelene. V notranjosti je velika težka kost. Sami plodovi lahko dosežejo do dva kilograma teže, vendar tržna sorta hrušk praviloma ne presega 250-300 gramov.
Okus sadja je zelo svojevrsten, njegova zelena ali rumeno-zelena kaša nekoliko spominja na tradicionalno maslo s lahkotnim oreškovim okusom.
Hruška aligatorja ima v svoji domovini - v Južni in Srednji Ameriki približno enako vrednost kot kruh ali meso v evropskih državah. Njegova občutljiva kaša je sestavljena iz beljakovin in polinenasičenih maščobnih kislin, torej čistega rastlinskega olja. Skupaj učinkovito ohranjajo krvne žile, zagotavljajo srčni mišici potrebno količino energije in prispevajo k boljši absorpciji vitaminov, topnih v maščobi. Ostalo so sestavljeni iz takšnih elementov v sledeh, pomembnih za zdravje in lepoto, kot so folna kislina, vitamini skupin A, B, E, C, PP. Te snovi odlično krepijo imunski sistem, imajo protistresne in kozmetične lastnosti - vlažijo, mehčajo in negujejo kožo, obnavljajo strukturo oslabljenih las in pomlajujejo telo kot celoto.
Ločeno je treba omeniti učinek glutationa, aminokisline, ki jo najdemo tudi v avokadu in ščiti pred nekaterimi vrstami raka, ter fitosterola, maščobne snovi, ki je odgovorna za zniževanje ravni holesterola. Olje, pridobljeno iz plodov hruške aligatorja, je našlo svojo uporabo v sodobni medicinski industriji. Zdravilo, ki je narejeno na njegovi osnovi, se uporablja za zdravljenje in preprečevanje parodontalne bolezni, skleroderme in artroze.
