Vetrovi so vodoravni, včasih sunki gibanja zraka. Odvisni so od pritiska, se premaknejo tja, kjer je nižji. Ob opazovanju tega pojava lahko strokovnjaki za kratek in dolg čas sestavijo vrtnico vetra, prepoznajo cikle in ponovitve. Po njih se pozneje orientirajo tako navigatorji kot kopenski prebivalci.
Zahodni vetrovi igrajo pomembno vlogo. Tropski zrak selijo predvsem v zmerne širine. Zaradi tega se temperatura na teh ozemljih normalizira, postane sprejemljiva za kmetijstvo in ugodna za človeško življenje.
Kroženje atmosfere ali od kod prihajajo vetrovi
Kroženje ozračja je posledica dejstva, da se določeni deli zemeljske površine segrejejo neenakomerno. Ta proces se začne na ekvatorju. V coni so puščave in polpuščave. Ker temperaturne razlike skoraj ni, vetrov skoraj ni. V tropih pihajo vzporedno z ekvatorjem, nato pa, bližje zmernim širinam, postopoma spreminjajo svojo smer.
Odstopanje od ekvatorja se seveda razlikuje. Na severni polobli se oblikujejo trgovinski vetrovi, ki pihajo v desno. Na jugu - levo. Smer zahodnega vetra, bližje zmernim širinam, se razlikuje v različnih smereh, prav tako tudi proti severovzhodu.
Ta vzorec je lahko moten zaradi neenakomernega segrevanja vodnih in zemeljskih površin. Ko pride morje in obala v stik, se pojavijo vetrovi, ki pihajo zunaj zakonov kroženja atmosfere. To so veliki pretoki, ki spreminjajo svojo smer glede na letni čas. Imenujejo se monsuni in prenašajo vlago na celino.
Zmerne širine
Zahodni vetrovi so skoraj edini zračni tokovi v zmernih širinah. To je edinstvena shema, ki se ponaša s svojo idealnostjo. Dejstvo je, da se tople in hladne zračne mase nahajajo v zmernih širinah. Prvi se pojavljajo v tropih, drugi na ozemljih polarnih regij. Zaradi njihovega stika se pojavijo cikloni in anticikloni. Z zahoda prenašajo zrak vzhodno.
Na zmernih širinah je pas z nizkim atmosferskim tlakom. Zato zračne mase prihajajo sem in so precej močne. Takšni vetrovi imajo svojo posebnost (kot trgovski vetrovi). Imajo povprečen kot odklona. To je posledica vrtenja planeta (Coriolisov učinek).
Pojav imenujemo tudi zahodni prenos. Dejstvo je, da se polovica zračnih mas tvori na severu, drugi del - na vzhodu. A vsi pihajo v eno zahodno smer. Trgovinske vetrove lahko v južni polobli imenujemo njihov protipostavka, vendar je razlika med njimi. Leži v tem, da deli planeta sonce ne ogrevajo enako, zato je smer vetrov drugačna.
Prevladujoči vetrovi
Pojavijo se zaradi razlike v atmosferskem tlaku in tudi zaradi razlike v temperaturi. Na planetu obstajajo ozemlja, kjer sta oba parametra konstantna in enaka. Zato so se pojavili prevladujoči vetrovi. Imenujejo jih tudi prevladujoči (ali prevladujoči). Najdemo jih na skoraj celotnem planetu.
Prevladujoči severni ali zahodni vetrovi se premikajo v določeni smeri. Ustvarijo kroženje ali vrtenje ozračja.
Morski zrak prinašajo iz Atlantika v vzhodno Evropo in Azijo, včasih tudi padavine. Na južni polobli se nad gladino vode v oceanu oblikuje zahodni veter, nato pa z veliko hitrostjo hiti do pristanka.
Monsun
Ko govorimo o tem, kateri veter je zahodni, ne moremo pozabiti na monsun. Oblikujejo se na severni polobli na vzhodnih obalah. Zahodni vetrovi z zmernih zemljepisnih širin postopoma začnejo oslabiti, potem ko se odstranijo globoko v ocean. Toda na njihovo nadomestilo prihaja monsunski obtok. Gre za zračne tokove, ki močno spremenijo svojo smer, ko se pozimi poleti spremenijo, in obratno. V tem se radikalno razlikujejo od prevladujočih vetrov, ki nimajo spremembe v vektorju gibanja.
Monsuni nastajajo zaradi razlike v ogrevanju kopnega in morij. Zimski severozahodni veter piha s hladnih obal Azije in Kanade. Njegova smer je topel ocean, ki nikoli ne zmrzne. Piha poletni, jugovzhodni veter. Izvira iz oceana in se seli na ogrevano zemljo. V resnici pozimi zahodni veter, ki se je pojavil v tropih, nato premaknil v zmerne širine, postane monsun. Del ekvatorialnega zraka se skozi naravne tokove odpelje skoraj do polov.
Vloga zahodnih vetrov
Vloge vrtnic vetra ni mogoče preceniti. In vsakega od prevladujočih tokov odlikuje njegov prispevek k življenju človeka in narave:
- Zahodni vetrovi, kot trgovski vetrovi, pomagajo ladjam z jadri (in teh je veliko), prečkajo oceane ali se premaknejo, kjer je to potrebno.
- Zračni tokovi se povečujejo blizu obale, zato prispevajo k nastanku toplih tokov. Zaradi tega se voda izmenjuje v vseh oceanih. Če se to ne zgodi, potem nastane stagnacija. Pravzaprav bo vsa vodna flora in favna propadla, človeštvo pa ji bo sledilo.
Za zaključek je treba opozoriti, da je kateri koli zahodni veter neposredno vključen v svetovno kroženje ozračja.
