Pred dvesto leti se je na zemlji zgodil veličastni naravni dogodek - izbruh vulkana Tambora, ki je vplival na podnebje celotnega planeta in zahteval več deset tisoč človeških življenj.
Geografska lega vulkana
Vulkan Tambora se nahaja na severnem delu indonezijskega otoka Sumbawa, na polotoku Sangar. Takoj morate pojasniti, da Tambora ni največji vulkan v tej regiji, v Indoneziji je približno 400 vulkanov, največji med njimi, Kerinci, pa se dviga na Sumatri.
Sam polotok Sangar je širok 36 km in dolg 86 km. Višina vulkana Tambora do aprila 1815 je dosegla 4300 metrov, izbruh vulkana Tambora leta 1815 je privedel do zmanjšanja njegove višine na sedanjih 2700 metrov.
Erupcija se začne
Po treh letih vse večje aktivnosti se je vulkan Tambora 5. aprila 1815 končno prebudil, ko se je zgodila prva izbruh, ki je trajal 33 ur. Eksplozija vulkana Tambora je ustvarila steber dima in pepela, ki se je dvignil na višino približno 33 km. Vendar bližnje prebivalstvo kljub vulkanu ni zapustilo svojih domov, v Indoneziji, kot že rečeno, vulkanska aktivnost ni bila nič nenavadnega.
Omeniti velja, da so bili sprva tisti ljudje, ki so bili odsotni, bolj prestrašeni. Grm eksplozije vulkana je bilo slišati na otoku Java v gosto poseljenem mestu Yogyakarta. Prebivalci so se odločili, da so slišali grmenje pušk. V zvezi s tem so bile čete pripravljene pripraviti in ladje so začele pluti po obali v iskanju ladje v stiski. Vendar je pepel, ki se je pojavil naslednji dan, nakazoval pravi razlog za zvok eksplozij.
Vulkan Tambora je nekaj dni, vse do 10. aprila, vzdrževal določeno mirno stanje. Dejstvo je, da ta izbruh ni privedel do izliva lave, zamrznil se je v zračniku, kar je prispevalo k povečanju pritiska in izzvalo novo, še bolj grozno izbruh, ki se je zgodil.
10. aprila se je okoli 10. ure zgodila nova izbruh, tokrat se je kolona pepela in dima dvignila na višino približno 44 km. Na otoku Sumatra je bilo že slišati ropoti groma iz eksplozije. Hkrati je kraj erupcije (vulkan Tambora) na zemljevidu glede na Sumatro zelo oddaljen, na razdalji 2.500 km.
Po besedah očividcev se je že ob sedmih zvečer istega dne intenzivnost izbruha povečala, ob osmih zvečer pa je na otok padla toča kamenja, katerega premer je dosegel 20 cm, nato pa je spet padel pepel. Do desete ure zvečer so se tri nežarne stebre, ki se dvigajo v nebo nad vulkanom, združile v eno, vulkan Tambora pa se je spremenil v maso "tekočega ognja". Približno sedem rek rdeče vroče lave se je začelo širiti v vse smeri okoli vulkana in tako uničilo celotno prebivalstvo polotoka Sangar. Tudi v morju se je lava širila 40 km od otoka, značilen vonj pa je bilo moč občutiti celo v Bataviji (staro ime prestolnice Džakarte), ki se nahaja na razdalji 1300 km.
Erupcija konec
Dva dni kasneje, 12. aprila, je bil vulkan Tambora še vedno aktiven. Oblaki pepela so se že razširili na zahodne obale Jave in na jugu otoka Sulawesi, ki je od vulkana oddaljen 900 km. Po besedah prebivalcev je bilo zore do 10. ure zjutraj nemogoče videti, tudi ptice niso začele peti skoraj do poldneva. Izbruh se je končal šele 15. aprila, pepel pa se je naselil šele 17. aprila. Vulkanski odtok, ki je nastal po izbruhu, je dosegel premer 6 km in globino 600 metrov.
Žrtve vulkana Tambora
Ocenjujejo, da je na otoku med izbruhom umrlo okoli 11 tisoč ljudi, vendar število žrtev na to ni bilo omejeno. Pozneje je zaradi lakote in epidemij na otoku Sumbawa in sosednjem otoku Lombok umrlo okoli 50 tisoč ljudi, vzrok smrti pa je cunami, ki se je dvignil po izbruhu, katerega učinek se je razširil na stotine kilometrov naokoli.
Fizika nesreč
Ko je leta 1815 izbruhnil vulkan Tambor, je bila sproščena količina 800 megatonov, kar lahko primerjamo z eksplozijo 50 tisoč atomskih bomb, kot jih je padla na Hirošimo. Ta izbruh je bil osemkrat močnejši od znanega izbruha Vezuva in štirikrat močnejši od izbruha vulkana Krakatau, ki se je zgodil pozneje.
Izbruh vulkana Tambora je v zrak dvignil 160 kubičnih kilometrov trdne snovi, debelina pepela na otoku je dosegla 3 metre. Mornarji, ki so se takrat jadrali, so se še nekaj let na poti srečevali otoki iz buče, ki so dosegli velikost pet kilometrov.
Neverjetne količine plinov, ki vsebujejo pepel in žveplo, so dosegli stratosfero in se dvignili na višino več kot 40 km. Pepel je pokril sonce pred vsemi živimi bitji, ki se nahajajo na razdalji 600 km okoli vulkana. Po vsem svetu je bila meglica oranžnega odtenka in krvavo rdeči sončni zahodi.
"Leto brez poletja"
Istega leta 1815 je Ekvador dosegel milijone ton žveplovega dioksida, ki je prišlo do Ekvadorja, naslednje leto pa je povzročilo podnebne spremembe v Evropi, ki so jih takrat poimenovali "leto brez poletja".
V mnogih evropskih državah je takrat zapadel rjav in celo rdečkast sneg, poleti je bilo v švicarskih Alpah skoraj vsak teden sneg, povprečna temperatura v Evropi pa je bila za 2-4 stopinje nižja. Enako znižanje temperature je bilo opaženo v Ameriki.
Po vsem svetu je slaba letina povzročila višje cene hrane in lakoto, kar je skupaj z epidemijami terjalo 200.000 življenj.
Primerjalne značilnosti izbruha
Izbruh vulkana Tambora (1815) je postal edinstven v zgodovini človeštva, dodeljen je bil sedmi kategoriji (od osmih možnih) na lestvici vulkanske nevarnosti. Znanstveniki so lahko ugotovili, da je v zadnjih 10 tisoč letih prišlo do štirih takšnih izbruhov. Pred vulkanom Tambora se je podobna katastrofa leta 1257 zgodila na sosednjem otoku Lombok, na mestu izliva vulkana je zdaj jezero Segara Anak s površino 11 kvadratnih kilometrov (na sliki).
Prvi obisk vulkana po izbruhu
Prvi popotnik na otok, ki je obiskal zamrznjeni vulkan Tambora, je bil švicarski botanik Heinrich Zollinger, ki je vodil skupino raziskovalcev, ki so preučevali ekosistem, ustvarjen kot posledica naravne kataklizme. To se je zgodilo leta 1847, 32 let po izbruhu. Kljub temu se je iz kraterja še vedno dvigal dim in raziskovalci, ki so se premikali po zmrznjeni skorji, so ob razpadu padli v še vedno vroč vulkanski pepel.
Toda znanstveniki so že zabeležili rojstvo novega življenja na sežgani zemlji, kjer je ponekod listje rastlin že začelo postajati zeleno. In tudi na nadmorski višini več kot 2 tisoč metrih so našli kazuarine (iglavce, ki spominjajo na bršljan).
Kot je pokazalo nadaljnje opazovanje, je do leta 1896 na pobočjih vulkana živelo 56 vrst ptic, medtem ko je bila ena od njih (Lophozosterops dohertyi) prvič odkrita tam.
