Čas je neusmiljen. Včerajšnji eminentni športniki postopoma izginjajo, dajejo pot mlajši generaciji. Eden najsvetlejših predstavnikov stare straže je Walter Samuel.
Slavni argentinski branilec se je rodil 23. marca 1978 v mestu Laborde. Vzgajala ga je mati samohranilka. Na srečo je kmalu imela srečo, da je spoznala spodobnega moškega in mali Walter Luhan je izvedel, kaj je očetovska ljubezen. V zahvalo za to si je vzel ime svojega mačehe - Samuela. Starši iz otroštva so podpirali njegovo strast do nogometa in poskušali ustvariti vse potrebne pogoje.
Začetek poklicne kariere
Nogometaš Walter Samuel se je pri 18 letih lotil profesionalne športne steze in podpisal svojo prvo pogodbo z Newells Old Boysom. Igranje za to moštvo v sezoni 1996-1997 je pokazalo tako osupljive rezultate, da ga je trener ves čas postavljal v začetno postavo za vsako tekmo. Njegova sposobnost vožnje z žogo je navdušila navijače in pritegnila pozornost elitnih klubov Latinske Amerike.
Kmalu je nanj opozoril argentinski klub Boca Juniors, ki je branilcu omogočil podpis pogodbe za dolgoročno tekmo. Brez oklevanja se je strinjal, saj si je vedno želel rasti kot profesionalec. Od leta 1997 do 2000 je pošteno igral za svoj novi klub. Zahvaljujoč dobrim predstavam je bil vedno v začetni in glavni postavi ekipe. V teh treh letih je odigral več kot 70 tekem in dosegel 4 zadetke.
Milijonski igralec
Kaj bi lahko bil boljši dokaz uspešnosti v nogometnem svetu od dejstva, da ste kupljeni za 20 milijonov evrov? Prav to je italijanskega kluba Roma stalo Walterja Samuela. Postal je eden najdražjih argentinskih prestopov v tistem času. Sodelovanje z "Rimljani" je trajalo do leta 2004. Že v prvi sezoni se je nogometaš uvrstil na mesto branilca, na katerem je preživel vsa 4 leta. V imenu tega kluba je nastopil na 120 tekmah in dosegel devet golov.
Morda bi ta pogodba veljala vse do danes, toda slavni madridski Real Madrid je nogometnega igralca pozoren.
Doba Real Madrida
Uradno je postal igralec tega kluba 2. julija 2004. Načrtovano je bilo, da bo pogodbo podpisal za 5 let, Walter pa se bo pojavil pri številki 19. Mimogrede, to je točno število, ki je bilo prikazano na njegovi majici v Romi. Vodstvo madridskega kluba je bilo zaskrbljeno, da bo igralec moral zamuditi treninge zaradi nastopov argentinske reprezentance na pokalu v Ameriki. Toda dobil je dobro dovoljenje, da ne bo sodeloval in se z vso vnemo pripravil na novo službo.
Nenavadno, vendar tako dober začetek sodelovanja ni prinesel pričakovanih rezultatov. Odigrana je bila le ena sezona, odigranih je bilo 30 tekem, Walter Samuel pa je dosegel le dva gola. Real Madrid je bil besen. Ko je zanj plačal okoli 25 milijonov evrov, je klub pričakoval, da branilec ne bo pokazal le neprekosljive igre, temveč bo tudi v ekipi lahko pravilno postavil obrambne poteze. Ker tega ni prejel, je vodstvo brez obžalovanja prodalo argentinskega milanskemu Interju.
Obnova ugleda v Milanu
Leta 2005 bo igralec postal član kluba Inter. Ni trajalo dolgo, da je prepričal nove šefe o svojih visokih kvalifikacijah. Glavni trener Mancini je novincu brezpogojno zaupal in ga postavil na začetne ekipe. Prav to je ekipi pomagalo pridobiti samozavest in izgubiti strah pred zanašanjem na svoje sodelavce. Vse je šlo kot takt, a zgodilo se je nepričakovano: poškodoval se je glavni branilec. Toda kakšen primer poguma in profesionalnosti je Walter Samuel pokazal vsem! Fotografije in videoposnetki tega junaškega dejanja so leteli po vsem svetu. Kljub peklenski bolečini je igro pripeljal do konca in igrišče zapustil sam. Ko je izgubila, je ekipa hitro začela padati na lestvici.
Z vrnitvijo Argentincev in prihodom novega trenerja Joseja Mourinha je Inter začel počasi dvigati s kolen. Ta dva nogometna titana razvijata novo strategijo, ki pomaga pripeljati moštvo v ligo prvakov, kjer so dosegli le 3 zadetke. Fragmenti novih obrambnih trikov niso bili videti le, če leni. Walter Samuel je temu klubu dal 9 let svojega življenja, odigral je več kot 150 tekem in pozabil več kot 10 golov.
Leta 2014 zapusti ekipo in pod pogoji brezplačnega agenta odide v švicarski klub Basel. Pred kratkim je tisk prejel informacije, da namerava nogometaš končati kariero, češ da se sklicuje na utrujenost in starost.
