Za obstoj zmajev zagotovo ni znano, vendar na Japonskem in na Kitajskem ta mistična bitja še vedno verjamejo, da v hišah gradijo ogromne loke, da bi jih srečali z odlikovanji in bili v celoti pripravljeni, ko bodo skrivnostna bitja zaslužila leteti na našo Zemljo. Eden od predstavnikov zmajev v naravi velja za Male Azije. To ni naključje, saj ima dvoživka greben in dolg rep. Mnogi pa jih primerjajo z zmaji, če pomislijo na zmanjšano kopijo velikanov, vendar z odsotnostjo kril. Stari Grki so obdarovali newtove z božansko močjo, pri čemer so jih šteli tudi za mistična bitja. V mitih so dvoživke prikazane kot napol ribe, napol človeka, ki so znali nadzirati morske globine, umiriti valove in nasprotno povzročiti nevihto.
Najboljši zgodovini habitatov in vrst
Mali Azija Triton spada v red dvoživk, ki v vlagi živijo v počasi tekočih vodnih telesih, najpogosteje plitvih in ne zelo toplih. Ta vrsta tritonov velja za redko vrsto omatotritonov, ki so najbližji sorodniki bližnjeazijskih vrst dvoživk. Ti newts so predstavniki družine prave salamander. Najprimernejša temperatura vode, v kateri dvoživka preživi večino svoje dolge življenjske dobe, je približno 20 stopinj Celzija, najboljši življenjski prostor, kjer se naselijo njihove kolonije, pa so gosti gostišča in neprehodni gozdovi. Odpravi se na kopno, se skriva v gosti travi, podrtem drevesu ali med kamenjem, ker raje osamljen življenjski slog in zlahka postane plen večjih bratov. Posebna značilnost Male Azije Triton je med drugimi predstavniki vrste tudi prisotnost grebena od 4 do 5 cm na hrbtu, ki je ljubitelje zmajev in občudovalce zmajev uvrstil med podobnosti med dvoživkami in letečimi velikani.
V katerih državah in regijah je mogoče srečati vidnega predstavnika družine salamander?
Če odgovarjate na vprašanje, na katerih območjih lahko srečate to nenavadno dvoživko, potem velja omeniti tople države, kot sta Turčija in Jordanija, ker so v Mali Aziji najboljši življenjski pogoji. Vendar pa je v Rusiji mogoče opaziti predstavnika družine salamander: na območju Krasnodarja, na Kavkazu, v Stavropolskem ozemlju, Adygei, Kabardino-Balkaria in Karachay-Cherkessia. Mimogrede, Mali Azija Triton Krasnodarskega ozemlja ni tako svetle barve kot njegovi sorodniki, ki živijo v vročem Izraelu. Najverjetneje je to posledica dejstva, da v južnih regijah trik ne skriva za prezimovanjem, v bolj severnih regijah pa v zimskem obdobju preide v mirovanje, ki včasih traja tudi do 6 mesecev na leto. V vročini dvoživke ostanejo aktivne vse leto. V naših zemljepisnih širinah je cikel njegovega življenja nekoliko drugačen: prezimovanje newt se oktobra odpravi na kopno. Skriva se v lubju dreves ali v živalskih burjah do marca ali do sredine maja, odvisno od začetka segrevanja.
Kako izgleda dvoživka z grebenom na hrbtu?
Mali Azija Triton, katere fotografija je prikazana zgoraj, je majhna dvoživka, ki skupaj z repom doseže dolžino le 12-14 cm. Zelo redko lahko samci te vrste zrastejo do 17 cm, vendar je to prej izjema kot pravilo. Po samo treh dneh od rojstva lahko mala Azija Triton že plava in do konca prvega tedna življenja lahko je sama. Tako kot mnoge vrste živali in žuželk, ki obstajajo v naravi, imajo tudi samci newtov svetlejšo barvo kot samice, ker so svetli predstavniki vrste. Barva telesa je najpogosteje temno olivna v rjavi piki, rep na obeh straneh pa je okrašen s simetrično srebrno črto. Pri ženskah je tak trak šibko izražen. Barva trebuha nojev je rumena, včasih oranžna, redkeje rdeča. Nekateri samci imajo na trebuhu črne pike, samice nimajo takšnih lastnosti. Mlado rast odlikuje bleda barva in majhna količina rjavih madežev na telesu. Na splošno lahko barvo newt uporabljamo za presojo njegove starosti in spola.
Življenjski cikel
Dvoživke se razmnožujejo v vodi, vendar veliko časa preživijo na kopnem. Samice Male Azije lahko živijo približno 21 let, samci pa niso dolgoživci. Njihova življenjska doba je le 12 let in to je skoraj dvakrat manj kot v primerjavi z osebami nasprotnega spola.
Kako se triton poje v vodi in kako hrano pridobiva na kopnem?
Prehrana Male Azije Triton je precej raznolika. V vodi uživa v mehkužcih, ličinkah, tadpolih, različnih vodnih žuželkah in celo poje majhne sorodnike. Na kopnem za lov plena uporablja jezik, s pomočjo katerega pridobiva lesne uši, črve, pajke.
