Od vseh mačjih predstavnikov so levi levi združeni v družbene skupine. Ponos sestavlja 2-18 levinj in več levov, od katerih je eden nujno glava celotne velike družine. Vsi ti posamezniki so običajno bližnji sorodniki, ki imajo svoje specifično ozemlje.
Kdo je šef v hiši?
Levinje, za razliko od levov, med seboj ne vzpostavijo nobenega hierarhičnega sistema. Druga stvar so samci, med njimi je eden najpomembnejših in najmočnejših levov, katerih vodstvene lastnosti drugi moški nimajo pravice prerekati. Ponos na leve (fotografijo družine levov, ki jo lahko vidite spodaj) ima vedno samo en vodja.
Prevladujoči moški ima več prednosti: najprej kosi po uspešnem lovu, med estrusom z samicami se najprej pari z njimi in najprej napade sovražnika, ki je napadel ozemlje ponosa.
Dosti pogosto mladi levi začnejo uveljavljati mesto glave družine. Ponos praviloma izganja takšne samce v starosti od 2 do 2, 5 leta. Takšni posamezniki lahko ustvarijo svoj ponos ali živijo v čudoviti osami. Vendar se tudi zgodi, da moški bratje začnejo živeti v majhni skupini brez samic. Pogosto mladi samci, ki niso obremenjeni z zaščito mladičev in drugimi člani skupine, začnejo zasesti ozemlje nekoga drugega in tja privabijo več samic. Če lev ujame ponos, je prva stvar, ki jo stori, ubiti vse mladiče. Samice žal le redko rešijo svoje mladiče, le enoletni levi imajo možnosti za preživetje. Po izgnanstvu nekdanjega vodje in izločitvi vseh mladičev ponos vodi novi mladi lev.
Pri levinjah, ki so izgubile svoje otroke, se po 2-3 tednih spet začne vročina. Tako bo novi voditelj hitro lahko dobil svojega potomca. Napadi ali ubijanje mladičev nekdanjega prevladujočega samca je zelo krut, a hkrati nujen ukrep. Konec koncev, če ne boste odstranili majhnih levjih mladičev, bo novi vodja svoje otroke lahko dobil najpozneje 2 leti kasneje. Ker se vodje levske skupine menjajo vsakih 2-3 let, preprosto ne bo imel časa za pridelavo in vzgojo svojih potomcev.
Koristi za ponos
Levi živijo s ponosom predvsem zato, da bi povečali možnosti med lovom. Seveda v skupini lavovi lažje dobijo velik plen (na primer bivol ali antilopa). Poleg tega življenje kot skupina dopušča levom, da zaščitijo podhranjeno truplo pred odstranjevalci in pegastimi hijenami.
Ponos ima tudi zaščitno funkcijo. Samice v večini primerov rodijo istočasno, življenje kot skupnost jim omogoča, da skupaj hranijo in ščitijo mladiče. Pogosto obstajajo tudi situacije, ko lahko na ozemlje skupnosti pridejo potepuški levi. Ponos takoj začne skupaj braniti male mladiče. S člani svojega ponosa so levi zelo vljudni in ljubeznivi, med pozdravom si vedno drgnejo obraze.
Po drugi strani ima lev v ponosu vedno manj hrane, kot če bi živel sam. Toda tudi ob upoštevanju tega dejstva je življenje levov v skupnosti za lavove veliko varnejše.
