Največji zajček na svetu (glej fotografijo v članku) je rjavi moški in težko se je ne strinjati, saj njegove dimenzije dosegajo približno 70 centimetrov dolžine! V latinščini ime te vrste zveni kot Lepus europaeus.
Ta je domačin tako iz evroazijskih kot severnoafriških stepskih držav, ki so se dalj časa selile dlje proti severu. Dandanes ga najdemo tako na severu Finske kot v vročem Egiptu. V tem članku si lahko ogledate fotografijo največjega zajca na svetu. Navedena bo tudi njegova teža.
Prepoznavne lastnosti
Rusak je največji zajček na svetu in to je splošno priznano dejstvo, saj obstajajo posamezniki, katerih teža doseže od sedem do osem kilogramov. Najbolj hranjeni od njih živijo na hladnem severu, kar je tudi meja njihovega habitata. In to ne preseneča, saj je za preživetje v sušnih zimah potrebno veliko podkožne maščobe. Še več, hrbtenica zajčka je precej tanka, saj z množičnim telesom ne morete daleč.
Od najbližjega bratranca se beli zajec razlikuje zlasti z dolgim ušesom. Konec koncev se njegova ušesa dvignejo nad glavo kar za 10-14 centimetrov! Odlikuje se tudi njegov rep: tako po tem, da se razteza v povprečju 10 cm, kot tudi po črno-rjavi barvi, ki zajema samo njen zunanji del. Zadnje noge so tudi bistveno daljše od belih, sprednje noge pa so krajše.
Barva dlake tega zajca se razlikuje od rumeno-sive, rjave ali ognjeno rdeče do veliko svetlejše, vendar ne snežno bele. Barva je neposredno odvisna od območja in letnega časa, vendar je znano, da tudi pozimi okončine in ušesa ne spremenijo svoje barve in ostanejo temne.
Lasje zajca sijejo z zdravim sijajem, mehke in rahlo valovite na dotik. Na splošno je to pravi čeden moški! In imenujejo ga trgovca samo zaradi krzna, ki spominja na rjave lase različnih odtenkov.
Menjava krznenega plašča
V tem pogledu rjavi zajec ne zaostaja za drugimi predstavniki svoje družine, zato tudi jeseni in pozimi topi. Pomladna menjava garderobe se začne konec marca in traja do osemdeset dni, konča pa se nekje v zadnjem mesecu pomladi. In jeseni se krzneni plašč obogati s toplim in mehkim podlankom, ki nadomešča padle zunanje lase. Ta postopek traja vse tri deževne mesece, le občasno se vleče do začetka zime.
Območje
Največjega zajca na svetu na velikem ozemlju Ruske federacije najdemo skoraj povsod - od Onega jezera do Kavkaza. Pripeljali so ga na Krasnodarsko ozemlje, Altaj, Daljni vzhod in nekatere druge dele naše obsežne države in se ukoreninili povsod, razen v Buratiji.
Konec XIX - v začetku XX stoletja se je rjavi mož seznanil s podnebjem Severne Amerike (Kanada, New York) in odlično živi v bližini Velikih jezer.
Poleg tega so se zajci umetno naselili na območjih, kot so Južna Amerika, Nova Zelandija in Južna Avstralija. V slednjem je zaslovel kot škodljivec.
Navadne dejavnosti
Ta velik zajček živi predvsem na odprtih območjih, kot so stepa, gozdna stepa in lahki gozd (pa tudi v gozdu). Lahko ga srečate v bližini človeških naselij, v ravninah in ob rekah.
Najpogosteje je drobljenec privezan na določeno ozemlje, ki ga redko zapušča, v primerih pomanjkanja prehranskih virov. Polmer njegovega habitata je približno petdeset hektarjev. Pot od zajčeve "spalnice" do "kuhinje" je lahko do deset kilometrov. V hladni sezoni se žival raje hrani v bližini človeškega bivališča ali na hribih, kjer je mogoče izkopati užitno rastlinje.
Posamezniki, ki živijo v gorah, se z nastopom jeseni približajo vodi, spomladi pa se odpravijo nazaj.
Nočno življenje
Največji zajček na svetu najraje posluje izključno v temi, zato ga lahko srečate na svetlobo dneva le v gnezditveni sezoni.
Še posebej aktiven glodalec na začetku in na koncu noči. Če okoliščine niso najboljše, lahko prespi več kot en dan, brez hrane. Poleti je »spalnica« zajca majhna depresija, izkopana pod podrto drevo, v grmovju visoke trave, v senci velikega grma ali sredi polja. Stalna koča sama sebi ne ustreza, saj luknjo potrebuje le kot zavetje pred žgočim poletnim soncem.
Pogosto največji zajček na svetu najde zatočišče v nogah svojih sosedov - lisic, jazbecev ali surovcev. Izbira kraja za enodnevni počitek Rusak je neposredno odvisna od značilnosti letnega časa.
Z nastopom pomladi izbira mesta, ogreta s še vedno plitvimi sončnimi žarki, med poplavo pa raje kraje višje.
Pozimi zajček najde zatočišče med snežno odejo, skrito od ledenih vetrov. Če je globina snežne odeje precej velika, zajček koplje luknje v dolžino do dveh metrov. Pogosti so primeri, ko je novomeški ljubitelj pokukal na prijeten seneni nabor, ki so ga praktični vaščani spravili za lastne namene.
Razmnoževanje potomcev
Pogosto zajci živijo v parih, vendar se to vedno ne zgodi. Potreba po nadaljevanju rodu zajca se močno čuti v februarskih hladnih dneh, moška strast pa traja do samega konca poletnega obdobja.
Nosečnost zajca traja do dvajset dni, vsak posamezen posameznik pa lahko rodi do dva do trikrat na leto, pri čemer pride naenkrat do štiri mladiče.
Zajci se rodijo slabovidni in po enem tednu začnejo prehod iz materinega mleka na normalno hrano za odrasle. Sposobnost razmnoževanja v njih pride že prihodnjo pomlad.
Mladi posamezniki imajo na čelu belo zvezdo, ki je oblikovana iz več svetlih dlačic, in ušesa, odvisno od različnih neugodnih razmer v tej starosti, se lahko rahlo raztrgajo. Skeletne kosti so tudi precej krhke in lahko ranljive.
V času časne starosti teža največjega zajca doseže svoj maksimum in je seveda odvisna od habitata. Pod ugodnimi pogoji lahko doseže sedem kilogramov! Okostje v tej starosti se krepi in igra pomembno vlogo pri težnosti zajčka.
Približno četrtina predstavnikov te vrste umre zaradi bolezni, povezanih s prebavnimi in dihalnimi organi, večina pa je še vedno krhkih zajcev. Poplave, lakota in mraz so težke preizkušnje za veslače, saj lahko zaradi teh dejavnikov trpijo ne le zaradi tega, ker bodo plenilci postali večerja.
Življenjska doba
Starost Rusak je razmeroma majhna, njegova povprečna vrednost je 7-8 let, samci pa živijo še manj. Povprečna pričakovana življenjska doba samcev ne presega 5 let, samic - 9 let. Seveda so redke izjeme, ko je zajček živel do 14!
Meni zajca
Prehrana se razlikuje glede na letni čas, kar ne preseneča, saj je srnjak (večinoma) rastlinojeda. Meni zajca je videti nekako takole:
- Topla sezona: mlade vejice in poganjki prelijemo s sokom, svežimi listi, maslački, detelje in drugimi nestrupenimi zelnatimi rastlinami. Kot priboljšek zajček rad poje nekaj zelenjave, sadja in jagodičja.
- V hladni sezoni so ostanki zelenjave, pridobljeni iz snega in drevesnega lubja, ključni za preživetje v težkih pogojih. Še več, zajci imajo pogosto raje plodna drevesa, ki zelo motijo podeželje. Znano je, da v razmerah posebno hude zime zajci jedo jerebice, ki jih najdemo v mrežah, ki jih postavijo lovci. Zato lahko rečemo, da je Rusak še vedno vsemogočen.
