Te nenavadne globokomorske ribe, ki jih najdemo v tropskih zmernih vodah oceanov, so dobile ime po bizarnem značilnem videzu, ki je po obliki spominjal sekiro - široko telo in ozek rep.
Riba sekire, katere opis je predstavljen v predstavljenem članku, se najpogosteje pojavlja na globinah 200-600 metrov, opažena pa je bila tudi v globinah približno 2000 metrov.
Zunanje značilnosti družine
Globokomorske valilne ribe ali sekire (Sternoptychidae) je družina iz reda Stomiform, ki vključuje 2 poddružine, sestavljenih iz 10 rodov in 73 vrst. Razširjena v subtropskih in tropskih vodah treh oceanov: Indijskega, Tihega, Atlantskega. V glavnem naseljujejo srednje plasti globokomorskih območij.
Telo je v dolžini od 2 do 14 centimetrov. Ribe sekire (fotografija je predstavljena v članku) odlikuje zelo visoko telo, od strani močno sploščeno, prav tako pa tudi kaudalni pedun, ki se močno zoži proti kavdni plavuti.
Večina sort te družine ima svetlo srebrno barvo s kovinskim modrikastim odtenkom in temnejšim, včasih skoraj črnim, hrbtom. Njihove oči so velike, pri vrstah iz rodu Argyropelecus pa so tudi teleskopske, gledajo navzgor.
Opis
Fotografija sekire jasno prikazuje izvirnost njene oblike. Ima še eno ime - klin-trebuh. Telo rib, prekrito s srebrnkastimi, zlahka poskakujočimi luskami, je s strani močno stisnjeno. Nekatere vrste imajo podaljšek debla na območju analne plavuti. Čelni del hrbtne plavuti ima obliko lopatice kosti, ki štrli na sekiri nad zadnjične mišice, trebušni del telesa pa ima poudarjeno kobilico. Velike čeljusti glede na sredinsko črto telesa so pod akutnim kotom. Obstaja tudi vilicasta konica, ki se nahaja na začetku ventralne plavuti. Maščoba plavuti je majhna.
Tako kot mnoga druga globokomorska bitja imajo tudi valilne ribe fotofore, ki oddajajo svetlobo. Za razliko od drugih rib uporabljajo možnost bioluminescence (oddajanje zelenkaste svetlobe), da se prikrijejo in ne pritegnejo plena. Fotofore so locirane le na trebuhu rib, zato njihov sijaj naredi ribo nevidno od spodaj (videti je, da se silhueta raztaplja na ozadju sončnih žarkov, ki se prebijajo v morske globine). Poleg tega so valilnice sposobne uravnavati intenzivnost sijaja, s svojimi očmi nadzorujejo svetlost zgornjih plasti vode.
Življenjski slog
O življenjskem ciklu sekire je zanesljivo malo znanega, saj ti predstavniki živijo na nedostopnih mestih. Po mnenju mnogih raziskovalcev njihova življenjska doba ni daljša od enega leta. Ponoči je riba v plitvi vodi (na globini približno 200-300 metrov), lovi majhne ribe in plankton. Običajno lovi plen, ki sam plava nad njo. Podnevi se spet vrnejo na globino 2000 metrov.
Nekatere vrste se lahko zbirajo v velikih gostih jatah, kar povzroča resne težave plovilom, ki uporabljajo sonar za določitev globine. S takim "dvojnim dnom" so se mornarji prvič srečali sredi XX. Stoletja.
Tako množično kopičenje rib iz valilnice privablja v te kraje nekatere vrste velikih rib oceanske vode. Med njimi so tudi komercialno dragocene vrste, na primer tuna. Poleg tega valilnice predstavljajo velik del prehrane in nekatere druge, večje prebivalce oceanov, na primer globokomorske ribiče.
Ta vrsta rib se razmnožuje bodisi z odstranjevanjem ličink, ki se pomešajo s planktonom, in ko raste globlje, bodisi z metanjem jajc.
