Društvo se je iz obdobja v obdobje spreminjalo v pogledih na trgovino, tržne odnose in plačilna sredstva. Skupaj z njimi se je spreminjal pravni in politični sistem družbe. Po prehodu skozi vse faze od fevdalizma do tržnega gospodarstva smo države planeta Zemlje razdelili v kategorije, med katerimi je vodilna celota imenovana "Razvite države". Te moči uporabljajo večino svetovnih virov, hkrati pa ustvarijo več kot 75% celotnega bruto proizvoda celotne družbe. Še več, prebivalstvo v teh državah je le 16% svetovnega prebivalstva. Kljub majhnemu številu imajo ti ljudje velik vpliv na razvoj celotnega gospodarstva, so "generator" znanstvenega in tehnološkega napredka.
Industrirane države imajo v zgodovini svojega razvoja in nastanka številne skupne značilnosti. Večina jih je primerov demokratičnega sistema upravljanja, koncept kapitalističnega gospodarstva pa je temelj njihove rasti. Vodstvo teh držav ve, kako pravilno upravljati s svojimi in izposojenimi sredstvi, hkrati pa skladno in uravnoteženo kombinirati sredstva in predmete dela.
Razvite države (natančneje njihovi vladarji) so tako uspešne, zahvaljujoč osnovnemu in glavnemu načelu, ki spodbuja rast njihove gospodarske dejavnosti - željo po čim večjem dobičku. Ta strast pojasnjuje hitro rast proizvodnje in ta trend se izvaja izključno intenzivno. Razvoj in implementacija sodobnih tehnologij, zamenjava obdelovalnih strojev in opreme, sistemov in mehanizmov, uporaba novih materialov in surovin, sprememba načel dela - to so objektivni razlogi za povečanje hitrosti proizvodnje, prilagajanje svetovnim trendom.
Ekonomsko razvite države so v primerjavi z ostalimi državami korak za razvojem socialne infrastrukture, in sicer: zdravstvena oskrba, promet, zveze, izobraževanje, storitveni sektor, trgovina itd. Njihova posebnost je tudi hitra rast visokotehnoloških industrij in visokotehnoloških tehnologij. Za razvoj teh panog je značilna nizka raven porabe materiala, vendar visoki stroški intelektualnega kapitala.
Prevladujejo razvite države v svetovnem gospodarstvu. Diktirajo svoja pravila in zasedajo donosnejše proizvodne niše. Te države so kot križišče, kjer se pretakajo kapital, intelektualna lastnina, ideje in tehnologije. Tu se oblikujejo največja svetovna finančna središča, v katerih so skoncentrirane skoraj vse svetovne rezerve zlata in valute.
Razvite države - približno 40 držav z vsega sveta. Od tega je 27 držav članic Evropske unije. Sem spadajo tudi ZDA, Kanada, Norveška, Japonska, Avstralija, Islandija, Nova Zelandija in Švica. Organizacije, kot so MDS in OZN, imajo možnost vključiti državo na seznam. Slednje se nanaša na razvite države Izrael in Južno Afriko. Leta 1998 so na ta seznam dodali azijske tigre - Singapur, Južno Korejo, Tajvan in Hong Kong. Na seznam razvitih držav sta tudi Turčija in Mehika.
