Mars je nam najbližji planet. Razdalja od Zemlje do Marsa se razlikuje: od 54, 5 milijona km do 401, 3 milijona km. Kot veste, se sprememba razdalje pojavi zaradi gibanja teh planetov po njihovih orbitah. Vsakih 26 let je od Zemlje do Marsa minimalna razdalja (54, 5 milijona km). V tem trenutku se rdeči planet nahaja nasproti Soncu. Ta pojav imenujemo soočenje. Med Marsom in Soncem je povprečna razdalja 227, 92 milijona km. To je 1, 5-krat večja pot med Zemljo in Soncem. Polmer Marsa je 3.390 km, kar je polovica polmera Zemlje.
Podnebje na Marsu je veliko hladnejše od našega. Najnižja zabeležena temperatura površine doseže –125 ° C. Ta smrtonosni mraz je bil opazen na drogovih v zimski sezoni. Najvišja temperatura je + 25 ° C. Zapisano je poleti na ekvatorju planeta. Povprečna temperatura Marsa je -60 ° C.
Tako kot vsi planeti našega sistema se tudi Mars v svoji orbiti vrti okoli Sonca, ki ima obliko elipse. Eno leto traja na rdečem planetu 687 zemeljskih dni. En dan na Marsu traja 24 ur, 39 minut in 35 sekund.
Os vrtenja planeta je nameščena pod kotom glede na orbito 25, 19 °. Ta kazalnik na Zemlji je 23, 45 °. Kot planeta vpliva na količino sončne svetlobe, ki v nekem trenutku zadene površino. Ta pojav izzove nastanek in spremembo letnih časov.
Dokaj agresivno ozračje (razen nepredstavljivega mraza so na planetu še vedno zelo močni vulkani in divji vetrovi) otežuje odprave. Vendar to v preteklosti znanstvenikom ni preprečilo, da bi na Marsu razmišljali o inteligentnem življenju. Sodobni znanstveniki, bolj razsvetljeni, so podporniki teorije, da je življenje na Marsu obstajalo veliko prej.
Na prelomu 20. in 21. stoletja so rdeče planete obiskale avtomatske vesoljske ladje. Te odprave so potekale, ko je bila razdalja od Zemlje do Marsa najmanjša vrednost za zmanjšanje časa letenja. Ti umetni sateliti so izvajali raziskave na površini planeta in njegove atmosfere. Vendar teorije preteklega življenja niso mogli niti dokazati niti oporekati. Bili so le dodatni dvomi.
Idealna preiskava, ki bi lahko uničila vse razprave in mite o rdečem planetu, bi bila ekspedicija s človekom. Vendar glavni razlog, zakaj to ni mogoče, ni velika, človeška oddaljenost, od Zemlje do Marsa, ampak neverjetno tveganje. Dejstvo je, da je vesolje napolnjeno z gama žarki in radioaktivnimi protoni, katerih obsevanje bo škodovalo zdravju astronavtov.
Posebno nevarnost za ljudi v vesolju predstavljajo tokovi ioniziranih jeder, katerih hitrost doseže svetlobo. Ti žarki lahko prodrejo v ladijsko kožo in v vesoljsko obleko. Ko vstopijo v človeško telo, uničijo pramene DNK, poškodujejo in uničijo gene. Med letom na Luno so na primer astronavti uspeli videti utrip takšnih žarkov. Nato je večina članov odprave razvila očesno mreno. Glede na to, da je oddaljenost od Zemlje do Marsa veliko večja kot do Lune (odprava na naš naravni satelit je trajala le nekaj dni, na rdeči planet pa traja vsaj eno leto), lahko domnevamo, koliko bo vplivalo na zdravje udeležencev študije.
In ni pomembno, kakšna je razdalja od Zemlje do Marsa, kako agresivno je okolje na njem in kako nevarno je to potovanje, zanimanja za ta planet kmalu ne bo zmanjkalo, saj bo še veliko skrivnosti za številne druge generacije.
