Študij mitologije rimskega cesarstva se je zlahka zmedel med imeni in družinskimi vezmi številnih božanstev. Razmere so bile zapletene, ko so Rimljani, ko so osvojili drugo ozemlje, dodali svoj lastni panteon božanstev, ki so ga častili osvojeni ljudje. Novi bogovi so pogosto dobivali rimska imena in težko je bilo ugotoviti, kdo od njih je kdo. Na primer, vrhovna grška in rimska boga Zevs in Jupiter sta identificirana v mitologiji, vendar imata različen izvor in sfere vpliva.
Panteon bogov v rimskem cesarstvu
Rimljanske čete so osvojile številne države, tudi Grčijo. Toda za razliko od drugih narodov so Grki lahko osvojili svoje napadalce na kulturni ravni. Najprej je religija Rimljanov doživela helenistični vpliv.
Sčasoma so se grška božanstva združila z rimskimi in jih preimenovala. Torej, Zeus Thunderer je postal vrhovni bog Rimljanov po imenu Jupiter.
Starodavna mitologija omenja, da so mu z razvojem kulta tega božanstva pripisali vse več "dolžnosti". Tako kot Grki je bila med Rimljani tudi žena Jupitra njegova sestra - boginja materinstva in zakonske zveze Juno (Hera). Iz te poroke so se rodili bogovi Mars (oče ustanoviteljev Rima, dvojčka Romulus in Remus) in Vulcan (Hepheest).
Jupiter je imel brate bogove Plutona (Hades), Neptuna (Poseidon) in sestro boginjo Tsetser (Demeter, rodila je hčer Proserpine), Vesta (Hestia). Kljub enakemu izvoru so ti bogovi ubogali Jupitra. Obstajalo je tudi veliko drugih manjših božanstev, kot so kamni (muze), milosti (harita), bakane (menadi), faune in drugo.
Vrhovno božanstvo starih Grkov - Zevs
V grški mitologiji je bilo vrhovno božanstvo Zeus Thunderer.
Njegov oče je bil močan titan Kronos in sestra Rhea. Titan se je bal, da ga bo eden od potomcev strmoglavil s prestola. Zato je takoj, ko je Rhea rodila otroka, pogoltnil. Njegov tretji sin Zeus pa ga je rešila mati in ko je odrasel, se je uprl očetu in rešil brata in sestre, ki jih je pogoltnil. V skupini s Kiklopi, Hekatonheirji in nekaterimi titani so Kronosovi otroci strmoglavili očeta in njegove podpornike ter prevzeli nadzor nad svetom v svoje roke.
Sprva je nameraval Zeus sam vladati vsem, toda starejši bratje Posejdon in Hades, ki ga je rešil, sta imela tudi pravico do oblasti. Nato so bratovi bogovi s pomočjo žreba med seboj razdelili sfere vpliva: Posejdon je prejel morja in oceane, Hades - podzemlje, Zeus pa nebo in zemljo. Čeprav sta bila sinova Kronosa enakovredna, je Zeusa še vedno častil vrhovno božanstvo, čeprav so se včasih uprli njemu.
Kljub temu, da je bil Zeus najmočnejši med bogovi, ni bil vsemogočen in vsemogočen. Tako kot ljudje je bil tudi on odvisen od usode, bil je njegov skrbnik in izvršitelj, vendar ne suveren. Grki so Grke častili kot najmočnejšega in plemenitega izmed bogov. Običajno so ga predstavljali kot ponosnega mišičastega bradatega moškega. Sestavni atribut tega božanstva je bila strela, orel in hrast pa simbola.
Splošno sprejeto je, da je bil prej Zeus cenjen tudi v Indiji pod imenom Dyaus, kasneje pa so ga Grki "izposodili". Sprva je Zeus veljal za boga vremenskih in nebesnih pojavov in je bil povsem podoben človeku. Vendar je z razvojem mitologije začel videti bolj kot človek in začeli so mu pripisovati značilne človeške lastnosti, dejanja in tudi rodovnik.
Rimska mitologija: Jupiter
Kult kralja bogov in ljudi starodavnega Rima Jupitra je obstajal celo med Latinci.
Verjame se, da je bil sprva kult etruščanskega boga Tina. Kasneje so ga preimenovali v Jupiter. Žal se podatki o njegovem kultu ob zori rimskega cesarstva praktično niso ohranili, zanesljivo pa je znano, da to božanstvo ni imelo staršev. Z razvojem imperija sta se razvili njegova kultura in mitologija. Jupiter se je začel identificirati z grškim Zeusom in po analogiji je ustvaril družinsko drevo: njegov oče je bog kmetijstva Saturn, ki ga je strmoglavil, mati pa je boginja letine Opah.
Odgovornosti Jupitra so bile veliko širše kot Zevsove. Ni le nadzoroval vremena in je vladal vsem bitjem na svetu, ampak je bil tudi bog vojne, ki je podelil zmago. Rimljani so verjeli, da so Jupitrovi "favoriti", zato jim uspe osvojiti vse več dežel. Kult Jupitra je bil v Rimu neverjetno razširjen, templji so bili zgrajeni in zanj so bile velikodušne žrtve. Tudi v začetku jeseni so vsako leto potekale velike svečanosti, posvečene temu božanstvu.
Po pojavu krščanstva v rimskem cesarstvu je bil kult Jupitra, tako kot drugi bogovi, ukinjen. Vendar so dolgo časa Rimljani na skrivaj častili to božanstvo.
S pojavom tako imenovane "ljudske religije", ko je krščanstvo začelo prilagajati poganska prepričanja in obrede, se je Jupiter poistovetil s prerokom Ilijo.
Razlike med rimskim in grškim vrhovnim božanstvom
Rimska mitologija si je iz grščine izposodila veliko. Jupiter se je medtem, čeprav je bil identificiran z Zeusom, razlikoval od njega.
Najprej je strožji in resnejši bog. Tako je na primer Zeus pogosto rad bežal od svojih dolžnosti in skoraj večina grških mitov govori o njegovih ljubezenskih zadevah. Čeprav Jupiter ni bil prav nič proti temu, da bi se zabaval s čudovito boginjo ali žensko, temu ni posvetil toliko časa. Namesto tega se je Jupiter navduševal nad vojno. Sfera vpliva vrhovnega božanstva je vključevala dolžnosti, ki so jih Grki izvrševali vojnih bogov Athena Pallas in Ares.
Če so Grki Zeus obvladovali strele in grom, je bilo Rimljan Jupiter tudi božanstvo obeh nebesnih teles. Poleg tega je Jupiter veljal za bogastvo pridelka, še posebej ga podpirajo vinogradniki.
