Hafez al Asad (6. oktober 1930 - 10. junij 2000, Damask) - sirski politik, generalni sekretar stranke Ba'ath, premier Sirije (1970-1971) in njen predsednik (1971-2000).
Poreklo
Hafez al Asad, čigar življenjepis se je začel v vasi Kardah v provinci Latakija, se je rodil v družini, ki pripada pripadnici alavske verske skupnosti. Njegova starša sta bila Nasa in Ali Suleiman al-Assad. Hafez je bil Aliin deveti sin in četrti iz druge poroke. Oče je imel le enajst otrok in je bil znan po svoji moči in trzljivosti.
Družina Assad prihaja iz Suleiman al-Wahhish, deda Hafeza al Asada, ki je prav tako živel v severnih sirskih gorah v vasi Kardah. Domačini so ga poimenovali Wahhish, kar v arabščini pomeni "divja zver". Med prvo svetovno vojno je osmanski guverner Vilayet Aleppo poslal trupe v regijo Kardahi, da bi zbirali davke in nabirali novake. Porabil jih je odred kmetov, ki ga je vodil Suleiman al-Wahhish, čeprav so bili uporniki oboroženi le s sabljami in starimi musketi.
Hafez al Asad bi bil lahko ponosen tudi na svojega očeta Alija Sulejmana, ki se je rodil leta 1875. Ker je bil med domačini zelo cenjen, je nasprotoval francoski okupaciji Sirije po koncu prve svetovne vojne. Leta 1927 je priimek dobil vzdevek Assad, kar pomeni "lev". Živel do leta 1963, je imel priložnost videti sina, ki se postopoma približuje najvišji oblasti v državi.
Otroštvo in leta študija
Alaviti so sprva nasprotovali enotni sirski državi, saj so menili, da jim status verske manjšine ne bo omogočil dostojnega položaja v njej. In oče Hafez je ta razpoloženja podpiral. Ko so Francozi zapustili Sirijo, mnogi Sirijci niso zaupali Alavcem zaradi nekdanje podpore Francije. Hafez al-Assad je zapustil rodno vas Alawite, začelo se je s šolanjem pri devetih letih v sunitski Latakiji (suniti so glavna verska skupnost med vsemi muslimani, druga največja je šiitska skupnost, ki je tudi versko povezana z alaviti). Bil je prvi v družini, ki je obiskoval srednjo šolo, toda v Latakiji se Assad sooča s manifestacijami verske sovražnosti s suniti. Hafez al-Assad je bil odličen študent, v starosti približno 14 let je osvojil več nagrad za akademsko odličnost.
Oblikovanje političnega mnenja
Assad je živel v revnem pretežno alavitskem delu Latakije. Da bi se priklonil prevladujočemu razpoloženju okoli sebe, je moral izbrati politično stranko, ki jo bo podpiral, kar so tradicionalno pozdravljali alavci. Te stranke so bile Sirijska komunistična stranka, Sirijska socialdemokratska stranka (SNPP) in Ba'ath stranka. Assad se je nazadnje pridružil leta 1946, čeprav je nekaj njegovih prijateljev pripadlo SSNP. Stranka Ba'ath (preporod) je združila idejo o ustanovitvi enotne arabske države s socialistično ideologijo.
Začetek delovanja v stranki Ba'ath
Assad je bil aktivist v stranki, organizator baatskih študentskih celic in agitator idej ba'athistov v revnih odsekih Latakije in okoliških alavskih vasi. Nasprotoval je muslimanskim bratom, ki so jih podpirale bogate in konservativne muslimanske družine. Njegovi srednješolci so prihajali tako od bogatih kot revnih. Hafez al-Assad se mu je povsem pridružil v revščini, v sunitski muslimanski mladini iz stranke Ba'ath, ki so ji nasprotovali člani muslimanske bratovščine. Takrat so mnogi mladi suniti postali njegovi prijatelji. Nekateri bodo kasneje njegovi politični zavezniki.
Čeprav je bil Assad še zelo mlad, je bil v stranki dokaj viden kot organizator in rekruter, bil je od leta 1949 do 1950 vodja Ba'athističnega odbora učencev v njegovi šoli. Med politično kariero v šoli je spoznal veliko ljudi, ki bi mu služili, ko bo postal predsednik.
Vojaška kariera
Leta 1950 je Hafez al-Assad končal srednjo šolo. Sanja o tem, da bi postal zdravnik, a za njegovega devetega sina v družini ni denarja za študij. Prav takrat je mlada sirska republika začela oblikovati svoje oborožene sile, mlademu politiku pa so ponudili vstop v vojaško akademijo v mestu Homs. Privolil je, a ga kmalu prestavil v letalsko šolo v Alepu, ki jo je diplomiral leta 1955, in prejel prvi čin podporočnika sirske zračne sile. Letos spada tudi njegova poroka z Anis Mahlouf, ki je postala njegov edini življenjski partner.
Med Sueško krizo je Assad odšel v Egipt kot del skupine vojaških pilotov, da bi podprl predsednika Nasserja v soočenju z Veliko Britanijo in ZDA. Leta 1957 so ga poslali v ZSSR na devetmesečno usposabljanje iz aerobatskega inženiringa letala MiG-17.
Leta 1958 je bil pod vplivom nacionalističnih panarabistov UAR oblikovan kot del Sirije in Egipta pod splošnim vodstvom Gamala Abdela Nasserja. Assad je tej konfederaciji nasprotoval, ker je verjel, da so zanjo kršeni interesi Sirije. Toda kljub dejstvu, da so bili v tem obdobju mnogi ba'athisti odstranjeni iz državne službe, je Assad ostal v vojski in nadaljeval kariero.
Po vrsti vojaških državnih udarov je bilo zavezništvo Sirije z Egiptom prvič prekinjeno leta 1961, nato pa se je 8. marca 1963 zgodil državni udar. Po njegovih rezultatih je stranka Ba'ath oblikovala vlado, ki je začela socialistične preobrazbe, stotnik Assad, ki je bil aktiven udeleženec teh dogodkov, pa je hitro začel napredovati.
Dobil je čin majorja in nato podpolkovnika ter do konca leta 1963 vodil sirske zračne sile. Konec leta 1964 je bil imenovan za poveljnika letalskih sil s činom generalmajorja. Assad je častnikom letalskih sil dajal privilegije, imenoval njegove pooblaščence na vseh pomembnih delovnih mestih in ustvaril učinkovito obveščevalno službo zračnih sil, ki je postala neodvisna od drugih sirskih obveščevalnih agencij. Določene so ji bile naloge zunaj pristojnosti letalskih sil. Assad se je pripravil na aktiven boj za oblast.
Predsedniški vzpon
Leta 1966 je bil po drugem vojaškem udaru, ki ni pomenil opaznih sprememb v političnem toku države, imenovan nov sirski obrambni minister, ki je postal Hafez Assad. Po porazu v šestdnevni vojni leta 1967 proti Izraelu je bila sirska vlada diskreditirana. Pravi vladar Sirije je bil takrat Salah Jadid, ki je formalno opravljal le mesto namestnika generalnega sekretarja stranke Ba'ath.
Assad je v svojih prizadevanjih za oblast najprej prisilil odstop Jadida pod nadzorom premierja Jusufa al Zuayina leta 1968, leta 1970 pa je svrgel sam Jadida, ki je bil aretiran in je ostal v priporu do smrti leta 1993.
Leta 1970 se je pojavil novi sirijski premier Hafez Asad, od leta 1971 pa predsednik (njegova ponovna izvolitev je potekala v letih 1978, 1985 in 1991). V zunanji politiki je nadaljeval svoj prejšnji pot k zbliževanju z ZSSR in soočenju z ZDA in Izraelom. Toda v vojni obsodbe leta 1973 je Siriji uspelo povrniti le majhen del Golanskih višin, ki jih je od leta 1967 zasedel Izrael.
Hafez al Asad - predsednik
Glavni steber njegove moči so bile vojska in obveščevalne službe. Poskušal je reformirati državo in okrepiti njeno vojaško moč. Vendar so njegova prizadevanja privedla do konfrontacije z večino arabskih držav v regiji in do mednarodne izolacije. Toda hkrati je Assad prvič od osamosvojitve dobil Sirijo politično stabilnost. Pod Assadovo vlado v Libanonu je bila leta 1976 ustanovljena sirska vladavina, ki je končala brutalno državljansko vojno in napade Izraela. Islamisti in muslimanski bratje so se močno upirali Assadovemu režimu, vendar so bili leta 1982 zrušeni med njihovim uporom, znanim kot pokol Hama.
V državi je obstajal izrazit kult osebnosti predsednika, njegovi bronasti kipi pa so bili nameščeni na osrednjih trgih velikih mest v državi. Na fasadah stavb so vihteli plakati s njegovim portretom.
V prvi vojni Perzijskega zaliva med Irakom in Iranom 1980-1988. podpiral je Iran, v vojni Perzijskega zaliva od leta 1990 do 1991 je sodeloval v protiiraški koaliciji. V devetdesetih letih se je Assad obrnil na zahod in konzervativne države Arabije, da bi olajšal mirovna pogajanja z Izraelom, kar pa ni uspelo.
