Viteštvo je opisano v številnih zgodovinskih esejih in umetniških delih. Kot vsaka druga tradicija ima tudi svojo zgodovino.
Viteštvo: Kratka zgodovina
Pravzaprav je bil prvič takšen obred izveden v staronemških germanskih plemenih mnogo let pred pojavom prvih vitezov. Potem ko je mladenič dosegel polnoletnost, mu je oče ali spoštovan član skupnosti izročil meč in kopje. Zdaj je mladenič veljal za polnopravnega člana plemena.
V krščanskih časih pa je bila ta tradicija z nekaj razlikami oživljena. V petnajstem stoletju so petnajstletni dečki praviloma postali vitezi. Mimogrede, v tem obdobju bi podoben naslov lahko dobila ne preveč plemenita oseba ali celo preprost kmet.
A ko so se države razvijale, so vitezi postajali vse bolj zaprta, elitna skupina. Mladoporočenci so bili najprej predani plemiški družini, kjer so opravljali funkcije veverice. Slovesnost iniciacije je bila izvedena predvsem pri moških, ki niso starejši od 21 let. Zanimivo je, da so do začetka 18. stoletja celo nekateri baroni in ljudje, ki so imeli naslov in dežele, ostali brez iniciacije. Navsezadnje je bila slovesnost povezana z visokimi finančnimi stroški.
Vitez: Priprava na počitnice
V resnici je bila iniciacija zelo pomembna faza v življenju človeka, zato so se temeljito pripravile na ta praznik.
Sprva je moral mladi veverica vprašati svojega gospoda ali drugega visokega uradnika. Po tem je biografijo potencialnega viteza natančno preučil: drugi člani družbe so se morali prepričati s svojim pogumom, poštenostjo, naravnostjo in drugimi lastnostmi.
Praviloma je bila iniciacija vezana na neki cerkveni praznik, da bi še bolj poudarili pomen dogodka in odgovornost bodočega viteza. Do določenega datuma je moral mladenič postiti, porabiti čim več časa med molitvijo in kesanjem. Kandidat je moral zadnjo noč pred počitnicami preživeti v cerkvi.
In ob zori so ga vzeli stari vitezi, ki so ga odpeljali na tradicionalni postopek kopanja. Mladenič je bil oblečen v preprosto platneno tuniko in okoli vratu mu je bil obešen pramen z mečem.
Vitez: kako je izgledalo?
Po slovesni odpravi se je kandidat, ki ga je spremljala celotna povorka, peljal na predvideno mesto. Praviloma je bila to cerkev ali kapela, čeprav obstajajo podatki o obredu na gradu ali odprtem terenu.
Na mestu slovesnosti so bodočemu vitezu pomagali obleči oklep. Po tem je duhovnik imel bogoslužje v čast Svetega Duha. Mimogrede, kandidat je moral ves čas klečati. Sledilo je branje knjige viteških zakonov. Tako je bil mladenič obveščen o svojih dolžnostih do seigneurja, kralja in krščanske cerkve.
Po seznanitvi z zakoni je cesar ali seigneur pristopil k kandidatu, ki ga je z mečem udaril po rami. Vitezova prisega, ki jo je novak dal hkrati, je vsebovala obljubo zvestobe Bogu in suverenu, država je bila zaščitena pred kakršno koli grožnjo.
Nato so na novo narejenega viteza postavili zlate vratove, ki so simbolizirali dostojanstvo. Drug pomemben del uniforme je ščit, na katerem je upodobljen grb iz rodu. Toda meč je bil povezan s križem - simboliziral je pravičnost. Pravzaprav je imel vsak del oklepa svoj pomen.
Na koncu slovesnosti je bil vitez pripeljan vojni konj. Zdaj se je žlahtni moški peljal po ulici na glasne navdušene joke kmetov, bratov v orožju in seveda lepih dam.
Zdaj se je za mladega človeka začelo pravo odraslo življenje. Glavna viteza je bila seveda udeležba v vojaških akcijah ali varovanje in krepitev obmejnih držav.
