To je podvrsta znanega sivega volka. Živi na severu Grenlandije, v arktičnih regijah Kanade, na Aljaski. V surovem podnebju s snežnimi padavinami, ledenim vetrom, prasketajočimi zmrzali in večno zmrzaljo žival že sto let. Polarni volk je v celoti ohranil svoj naravni habitat, za razliko od svojih sivih, rdečih in drugih sorodnikov. To dejstvo je razloženo z redkim pojavljanjem človeka v teh ostrih deželah.
Arktični volk: Opis
To je velika, močna žival - višina samcev pri vihru doseže sto centimetrov, dolžina telesa je sto osemdeset centimetrov, teža pa znotraj devetdeset kilogramov. Samice so v povprečju 15% manj. Arktični polarni volk ima gosto svetlo dlako z rdečkastim odtenkom, majhnimi pokončnimi ušesi, dolgimi nogami in puhastim repom.
Ta žival že mesece ne vidi sončne svetlobe. Navajen je na polarno noč. V iskanju hrane lahko cel teden preganja zasneženo ravnico. Naenkrat poje deset kilogramov mesa. Od njegove proizvodnje ni sledi. Celo kosti padejo v pleničev želodec, ki ga zreže na štirideset mogočnih dveh zob. Hkrati hrane praktično ne žveči, ampak jo pogoltne v cele kose.
Življenjska doba pakiranja
Že dolgo je znano, da je volk družabna zver. Živi samo v gomili. Običajno gre za družinsko skupino od sedem do dvajset posameznikov. Vodita jo moški in samica. Vsi ostali so mladiči in mladi volkovi, ki so ostali v pakiranju od prejšnjih legla. Včasih osamljenega volka lahko "premaga" do čopora, vendar ga strogo ubogajo vodje.
Roditi mladičke v pakiranju je prednostna pravica voditeljice. Mladiči drugih samic se takoj uničijo. Polarni volk tundra se drži tako ostrih zakonov - težko je nahraniti veliko število ust.
Preživetje jate je odvisno od tega, kako velika so lovišča. Zato se za svoje ozemlje borijo do smrti. To ozemlje je lahko od petdeset do tisoč petsto kvadratnih kilometrov.
Južna migracija
Jeseni ali zgodaj pozimi se jata premakne na jug, kjer lažje najde hrano. Sledi severnim jelenom. Prav tako kot mošusni volovi so glavna velika divjad, ki jo lovi polarni volk. Ne zavračajo lemmings in polarnih zajcev.
Prehrana
Polarni volk je vsejed. Poje vse, kar mu uspe ujeti, in tiste, ki so bistveno šibkejši od njega. Poleti se plenilci hranijo s pticami, žabami in celo hrošči. Ne obupajte jagodičja, sadja in lišajev. Pozimi njihova prehrana vsebuje več mesa - jelena, mošusnega vola.
Polarni volk je rojen lovec. Spretno lovi svoj plen, uporablja menjavo dirkačev, zasedo. Pomladi je lov še posebej uspešen: ko se snežna skorja nekoliko stopi, jelena pade skoznje in plenilec se hitro ujame z njo.
Močan in zdrav kopitar se pred volkom nima česa bati. Zato jata poskuša najti stare in bolne živali ali mlade in neizkušene jelene. Po napadu črede si volkovi prizadevajo, da bi jo razkropili, da bi pregnali svojo bodočo žrtev in jo hitro napolnili. V primerih, ko ima čreda čas, da se preusmeri in obkroži svoje potomce z gostim obročem, bodo močna kopita in ostri rogovi plenilce prestrašili in oni brezvestno zapustijo bojišče.
Če lov uspe, vodja najprej začne obed, poje najboljše koščke in v tistem času jata stopi v bližini, čaka na svoj red. Če polarni volk ujame majhno žival, jo bo pojedel cel, skupaj s kožo. Svojo lakoto mora temeljito zadovoljiti, saj je le deset odstotkov njegovih lovskih izletov zaključenih z uspehom.
Reja
Puberteta se pri ženskah pojavi za tri leta, pri moških - za dve. Tik pred rojstvom volkodlak pripravi luknjo. Ker ga ni mogoče izkopati v večni zmrzali, se porod zgodi v jami, vrzeli med skalami ali v starem ropu. Nosečnost traja od šestdeset do sedemdeset pet dni. V leglu ni več kot treh mladičev, čeprav so bili primeri, ko se je rodilo pet in sedem mladičkov, vendar se to zgodi zelo redko.
Novorojenčki se rodijo popolnoma nemočni in slepi, tehtajo približno štiristo gramov. Mesec dni so v jezeru, nato pa začnejo izhode "na svetlobo". Ves ta čas jih volkodlak hrani z mlekom. Nekaj mesecev kasneje začne mladiče hraniti s hrano.
Beli polarni volk je zelo dober in skrben starš. Cela jata skrbi za otroke. Ko volkodlak odide v lov, mladi volkovi skrbijo za otroke. Tudi ko je krme zelo malo, vsi člani pakiranja poskušajo nahraniti dojenčke. Tako se ohranja stabilna populacija. V tem primeru človeškega vpliva praktično ni občutiti - na Arktiki je malo takih, ki želijo loviti.
