Prebivalstva Nepala ne moremo imenovati en sam narod, saj predstavlja združitev številnih različnih etničnih skupin. Na ozemlju države sta v stiku kavkaška in mongloidna rasa. Državljanstvo "nepalci" ne obstaja, prebivalstvo Nepala pa združuje morda le skupni jezik.
Trenutno prebivalstvo
Pred skoraj desetimi leti bi lahko Nepal še vedno imenovali zadnje hindujsko kraljestvo na svetu. Celotno prebivalstvo je bilo podrejeno monarhu. Zadnji vladar je bil predstavnik dinastije Shah in po njem ni bilo hindujskih monarhov na svetu. Od takrat se je marsikaj spremenilo: sprejeta je bila nova ustava, Nepal je postal zvezna republika, zgodila se je resnična demografska eksplozija.
Koliko ljudi je danes v Nepalu? V državi, ki se nahaja med dvema najbolj naseljenima državama na svetu, živi samo 29 milijonov ljudi. To je približno enako kot v Afganistanu ali Severni Koreji. Enako število državljanov v Stavropolskem ozemlju, Republiki Dagestan ali Krasnojarskem. Po številu prebivalstva je Nepal na 41. mestu na svetu.
Kljub povečanju števila državljanov v zadnjih letih je vlada resno zaskrbljena zaradi zmanjšanja letne rasti. Danes znaša približno 2, 2% letno - kot v Libiji ali Dominikanski republiki. To je veliko več kot v razvitih zahodnoevropskih državah ali Združenih državah Amerike. V Nepalu je 2, 5 otroka na žensko. Vlada deluje v demografski smeri, vendar doslej ni bilo opaziti vidnega učinka.
Gostota prebivalstva Nepala
Povprečna gostota prebivalstva Nepala po statističnih podatkih znaša 216 ljudi na 1 kvadratni kilometer. Podobni kazalniki so zabeleženi v Italiji, Nemčiji, Pakistanu, Dominikanski republiki in Severni Koreji. Glede na gostoto se Nepal nahaja na meji med zelo gosto poseljenimi državami in državami, kjer je kazalnik blizu svetovnemu povprečju. Toda za razliko od naštetih držav s podobno gostoto prebivalstvo Nepala ni enakomerno porazdeljeno po državi.
Narava naselja
Na naravo naselja vpliva več dejavnikov:
- Naravno okolje (skoraj polovica svetovnega prebivalstva je koncentrirano v nižinah, čeprav predstavljajo največ 30% kopnega). Gorska območja države so zaradi slabih okoljskih razmer slabo poseljena. Stalnih naselij nad 4 km nadmorske višine ni.
- Zgodovinska preteklost (zgodovinski dejavnik vpliva na naselje). Skozi dvajseto stoletje je prišlo do množičnega preseljevanja Nepala v vzhodne regije in na območje naselja Taras. Ljudje so zahodno visokogorje zapustili zaradi bolj živahnih. Trend se nadaljuje še danes.
- Trenutna demografska situacija. V nekaterih državah število prebivalstva hitro narašča zaradi visoke naravne rasti. Prebivalstvo Nepala po demografskem navalu se je aktivno širilo ne le na ozemlju njihove države. Veliko število nepalcev (do deset milijonov) se je preselilo v sosednjo Indijo (zlasti v njena gorata območja na severovzhodu), Butan in Mjanmar.
- Raven gospodarskega razvoja (v regijah, kjer je mogoče najti zaposlitev, je koncentrirano večje število ljudi kot v tistih, kjer ni proizvodnje). Prebivalstvo Nepala je skoncentrirano v glavnem mestu, kjer je gostota več kot 1000 ljudi na 1 kvadratni kilometer. Največja mesta so v bližini Katmanduja.
Mestno in podeželsko prebivalstvo
Večina prebivalstva Nepala je skoncentrirana v Katmanduju in v velikih mestih v bližini glavnega mesta. Prebivalstvo Katmandua je več kot milijon ljudi, povprečna gostota doseže rekordno vrednost 20.000 prebivalcev na 1 kvadratni kilometer. To je nekoliko manj kot v Kalkuti - najbolj gosto poseljenem mestu na svetu (24, 2 tisoč na 1 km 2).
V bližini Katmandua in v zgodovinskih regijah, ki jih naseljujejo Terai, sta Lalitpur (ali Patan) in Bhaktapur. Patan ima približno 180 tisoč ljudi. Treba je opozoriti na neverjetno lepoto tega mesta. Drugo ime, sprejeto na uradni ravni, dobesedno pomeni "mesto lepote". V Bhaktapurju, ki mu pravijo tudi Khvopa ali Bhadgaon, je skoraj 80 tisoč nepalcev.
Največje mesto v vznožju, blizu meje z Indijo, živi nekaj več kot dvesto tisoč ljudi. Biratnagar je veliko industrijsko središče, četrto najbolj naseljeno mesto v državi. Pokhara se nahaja v osrednjem delu države. Mesto je med turisti zelo priljubljeno predvsem zato, ker ponuja lep razgled na Himalajo. Stalno prebivalstvo Pokhare je skoraj 200 tisoč prebivalcev.
Skupno mestno prebivalstvo Nepala je skoraj pet milijonov državljanov, kar je 17% Nepalcev. Sčasoma se vse več ljudi seli v mesta. Leta 2004 je bilo v velikih naseljih skoncentriranih le tri in pol milijona nepalcev (12%).
Relativno majhno mestno prebivalstvo v Nepalu kaže na to, da je večina prebivalcev zaposlenih v kmetijstvu. To potrjuje ekonomska struktura zaposlovanja. Tri četrtine delovno sposobnih meščanov dela na njivah. Petino ozemlja države zavzemajo kmetijska zemljišča, riž pa zavzema več kot polovico zemljišča.
Starostna stratifikacija
Manj kot 5% prebivalcev Nepala so starejši ljudje, starejši od 64 let, kljub dejstvu, da je pričakovana življenjska doba za oba spola 66 let. Takšno stanje je značilno za države v razvoju, saj ustvarja minimalno družbeno breme (majhen pokojninski koeficient). Toda če upoštevamo število ljudi, mlajših od delovne dobe, se razvije drugačna slika.
Otroci in mladostniki, mlajši od 15 let, v Nepalu predstavljajo 34% celotne populacije. Koeficient potencialne nadomestitve (razmerje med številom otrok in odraslih) v tem primeru znaša 56, 6%. Glede na te podatke obremenitev delovno sposobnega prebivalstva, ki šteje več kot 17 milijonov ljudi, doseže 63, 7%. To pomeni, da mora vsak človek v delovnem obdobju proizvesti 1, 5-krat več storitev in blaga, ki jih potrebuje sam.
Za Nepal je značilna progresivna starostna piramida - kot za veliko večino držav v razvoju.
Etnična sestava prebivalcev
Nacionalna sestava prebivalstva Nepala je zelo raznolika. Meja mongolskih in kavkazoidnih ras poteka po ozemlju države, kot je bilo že omenjeno, kar ustvarja etnično raznolikost.
Južne belce države predstavljajo predvsem priseljenci iz Indije, ki so se od začetka XI stoletja množično preselili v Nepal. Mongoloide predstavljajo Tibetanci, Thakali in šerpe.
Danes je več kot tri četrtine prebivalstva tistih istih priseljencev iz Indije, ki že štejejo za avtohtone domorodce. Zastopane so tudi druge številne etnične skupine:
- khetri (skoraj 13%);
- gorske bahune (12, 7%);
- mahare (7%);
- tharu (6, 8%);
- tamangi (5, 6%);
- nevari (5, 5%).
Jeziki prebivalstva države
Lega na stičišču narodnosti in med dvema najbolj naseljenima državama določa jezikovno raznolikost. Uradni jezik prebivalstva - nepalski - je skoraj polovici državljanov. Skupno Nepal govori 120 različnih jezikov in narečja. Pogosti indoevropski jeziki, tibetansko-burmanski in drugi lokalni. Angleščina se uporablja v poslu.
Kastni sistem v Nepalu
Kastni sistem v državi se je oblikoval vzporedno z indijskim. Danes obstajajo štiri glavne kate:
- Duhovniki.
- Vojska.
- Trgovci so trgovci in nekateri obrtniki.
- Hlapci (hišniki, frizerji, pralnice) in obrtniki, ki se ukvarjajo z istim, trdim delom (krojači, čevljarji, kovači).
Najslabše je ženskam iz spodnje kaste "nedotakljivih". Da bi ublažila položaj številnih žensk, ki morajo delati kot prostitutke, je vlada razvila poseben program. Oblasti Nepala plačajo takim ženskam 200 dolarjev na mesec, medtem ko imajo priložnost poiskati drugo službo. Težava je v tem, da je ta količina premajhna, da bi lahko prehranili sebe in svoje otroke. Poleg tega se ženske iz spodnjih kast obravnavajo kot prostitutke, ne glede na to, kaj počnejo.
Verska sestava
Nepal (29 milijonov prebivalcev) je uradno sekularna država, vendar imata religija in kastni sistem zelo močan vpliv na državljane. Po uradnih podatkih je 80% prebivalcev pristaši hinduizma, realnejši podatki pa so naslednji: 70% ali celo manj. Nerazumljiva situacija je posledica dejstva, da nekatere majhne etnične skupine veljajo za hindujce, v praksi pa izpovedujejo budizem ali animizem.
Desetina prebivalstva in morda še mnogo več so budisti. Sodobni nepalski budizem je vgradil številne elemente judovstva.
Sistem in stopnja izobrazbe
Šele leta 1975 je bil v Nepalu oblikovan brezplačni sistem osnovnega izobraževanja, prej so imeli dostop le do bližnjih monarhov in lokalnih plemičev. Danes morajo vsi otroci od šest do deset otrok redno obiskovati osnovno šolo. Potem lahko vstopijo v sekundarne, vendar gospodarski in družbeno-kulturni dejavniki pogosto postanejo na poti do izobrazbe. Med slednje lahko navedemo vključevanje otroškega dela in zanemarjanje deklet.
Danes je stopnja pismenosti odraslih za moške in 55% za ženske. Do devetdesetih je bilo stanje še slabše. Pozitivni rezultati so bili doseženi z uvedbo dvanajstletnega izobraževalnega programa za državljane, starejše od šest in manj kot petinštirideset. Do leta 2003 se je pismenost povečala za 45% v primerjavi z letom 1990, vendar še vedno obstaja velik razkorak med izobraževanjem moških in žensk. Nepal se še ni uspel znebiti socialno-kulturnih predsodkov.
Zdravstvo v Nepalu
Raven medicine v državi je izredno nizka. Vlada redno uvaja posebne socialne programe, vendar bistvenih sprememb ni. Eden od teh programov je znatno zmanjšal pojavnost malih strupov in malarije v regiji Terai, zato je še vedno nekaj rezultatov. Endemski goiter se pogosto pojavlja na podeželju, v nekaterih regijah pa se pojavljajo primeri gobavosti. Podhranjenost je resen problem. Težava je še posebej pestra v gorskih območjih.
