Eden najbolj znanih in priljubljenih svetovnih politikov, 40. ameriški predsednik Ronald Reagan v Rusiji, je najbolj znan kot avtor programa Vojne zvezd in eden od krivcev za razpad Sovjetske zveze. Mnogi Američani so ga postavili na vrsto z največjima predsednikoma v zgodovini ZDA Abrahamom Lincolnom in Johnom F. Kennedyjem. Reagan je dolgo hodil proti svojemu cilju, imel je 69 let, ko je zasedel najvišje državno mesto in postal najstarejši predsednik ZDA. Kljub temu je pustil svetel in opazen pečat v zgodovini svetovne politike.
Zgodnja leta
V majhnem mestecu Tampico v Illinoisu se je 6. februarja 1911 rodil deček v družini Johna Edwarda in Nelly Wilson Reaganov, ki sta ga poimenovala Ronald Wilson. Mama je bila Škotka, oče pa Irec. Družina ni bila bogata, John je delal kot prodajalec, Nelly je bila gospodinja in se ukvarjala z vzgojo dveh fantov. Ron je imel rad svoje starše in vedno je poudarjal, da ga je oče učil biti vztrajen in delaven, mama pa ga je naučila biti potrpežljiv in usmiljen. Ronald Reagan je v kratkem življenjepisu zapisal, da je, ko ga je oče prvič videl, rekel, da je njegov sin videti kot malo debel Nizozemec, morda pa bo nekega dne postal predsednik. In Ron je bil dolgo časa vzdevek Nizozemec. Skozi otroštvo je družina Reagan pohajala po Bližnjem vzhodu v iskanju boljšega življenja.
Ron je spremenil številne šole in mesta in zahvaljujoč temu se je naučil biti družaben, lahko se spoprijatelji, postal je očarljiv in prijazen. Študiral je srednje, več časa je posvetil ameriškemu nogometu in dramskemu klubu ter postal prava zvezda na sceni. Leta 1920 se je družina vrnila v Dickson, kjer je Ron končal srednjo šolo. Seznam zanimivih dejstev iz biografije Ronalda Reagana se lahko začne že od njegovega otroštva, na primer leta 1926 je dobil svoj prvi denar, delal kot reševalec na plaži, celo rešil nekaj ljudi. Potem je Ron 7 let delal vsako poletno počitnico na tej plaži. Kljub temu, da nista živela dobro, je v svojem življenjepisu opozoril Ronald Reagan, njegova družina pa je tudi to potrdila, njegovo otroštvo je bilo srečno in vredno.
Stopi v odraslost
Ronald je v težkih časih končal šolo, v letih velike depresije. Milijoni Američanov so ostali brez službe, vključno z Johnom Reaganom. Predvsem zaradi dejstva, da je njegov oče veliko pil, je fant v življenju naredil prave sklepe, v biografiji Ronalda Reagana pa nikoli ni bilo primerov zlorabe alkohola.
Kljub težkim gospodarskim razmeram je Reaganu uspelo najti poceni fakulteto v majhnem mestu Eureka, 150 kilometrov od Dixona. Kot dober športnik mu je uspel dobiti popust pri pouku. Sam si je plačal fakulteto, delal je na dveh mestih, kjer je pomival posodo. Zaslužil je tudi dovolj denarja za finančno podporo staršev in leto kasneje za delno plačilo študija starejšega brata, ki mu je predlagal študij na eni fakulteti. Ronald je veliko časa preživljal s športom in sodeloval v študentskem gledališču, a komaj je študiral. Ronald Reagan je v kratkem življenjepisu zapisal, da je profesor vedel, da potrebuje samo diplomo, in nikoli ni dobil ocene, višje od "C" (tri).
Radijska zvezda
Po tem, ko je prejel diplomo, se je Ronald odločil, da se zaposli kot komentator na radiu. V času hitrega razvoja radia in kinematografije je bilo to delo izjemno prestižno. Toda vse vodilne radijske postaje so fanta zavrnile brez posebne izobrazbe in povezav. Reagan je imel nekaj mesecev pozneje srečo v Davenportu v sosednji zvezni državi Iowa, kamor so ga na nogometni tekmi zamenjali bolnega komentatorja. Za svojo prvo izkušnjo je prejel 5 dolarjev. Še pomembneje pa je, da mu je bilo njegovo delo všeč in Ronald je dobil službo na postaji WOW z lastnim programom, ki pokriva igre lokalnega košarkarskega kluba. Šest mesecev pozneje je bila lokalna zvezdnica oddaje povabljena, da dela za prestižnejše delo na radijski postaji NBC v največjem mestu Des Moines. Razlog za njegov uspeh je bila neverjetna sposobnost improvizacije in glas, kot so kasneje zapisali, značilen in očarljiv. Postal je pravi zvezdnik države, zaslužil je povsod, kjer je lahko zaslužil. Reagan je vodil politične bankete in zabave, bil vodja toast ob porokah in obletnicah. Tako je oder (1932-1937) svojega odraslega življenja minil kot radijski komentator. Kot je kasneje Ronald Reagan zapisal v kratki biografiji, so bila ta leta najboljša v njegovem življenju.
Drugi filmski junak
Leta 1937 se je odpravil v Los Angeles, da bi komentiral še eno baseball igra, kjer je sodeloval tudi pri predvajanju filmov. Pod pokroviteljstvom domačina Des Moinesa, slavne hollywoodske igralke Joy Hodges, si ga je moral ogledati v filmskem studiu "Warner Brothers". Niso mu nič rekli in vrnil se je domov, misleč, da se mu s filmsko kariero nič ni izšlo. Vendar so čez nekaj časa, kot je v svoji biografiji zapisal Ronald Reagan, informacije o sklenitvi pogodbe z njim ujele v Des Moinesu. Studio mu je ponudil šestmesečno pogodbo s pravico do podaljšanja za sedem let, z zajamčenimi vlogami v filmu in plačevanjem 200 dolarjev na teden. Reagan je v svojem prvem filmu "Ljubezen v zraku" igral vlogo radijskega komentatorja, ki se je zapletel v neenako spopad z lokalno mafijo. Film je bil nizkoproračunski, s primitivnim scenarijem in ta slika je za vedno določila vlogo v filmu - "poštenega, a bližnjega fanta s privlačnim videzom." Skupno je v letih svoje igralske kariere Reagan igral v 56 filmih, vse vloge so bile glavne v nizkoproračunskih filmih in sekundarne v prvovrstnih. V kinu je bil vedno tretji nenavadni ljubezenski trikotnik, v kavbojskih strelih pa je bil vedno prvi ubit. Morda je uspešno službo filma ovirala vojaška služba. Na hudo miopijo ni prišel na fronto; Reagan je vsa leta vojne preživel s snemanjem izobraževalnih filmov za zračne sile in igranjem vlog v propagandnih video posnetkih.
Prve izkušnje
Skoraj takoj po začetku svoje igralske kariere, leta 1938, se je Reagan pridružil pravi filmski zvezi - Cehi ekranskih igralcev. In do leta 1941 je postal član upravnega odbora Ceha, čeprav je na sestankih bolj molčal. Skupaj s svojo prvo izkušnjo v javnem življenju se je Reagan prvič poročil z Jane Wyman, hollywoodsko zvezdo (pravo ime je Sarah Jane Fulkes). Jane in Ronald sta v ozadju boja z "osiromašenim" moralom v igralskem okolju postala zastava protireformacije filmske industrije.
Postala sta vzorni hollywoodski par, ki se ljubita, ne uživata drog, skoraj ne pijeta alkohola in ne prisegata. Kasneje se je izkazalo, kot je v svojem življenjepisu zapisal Ronald Reagan, osebno življenje ni bilo tako brez oblakov. Jane se je povsem prepustila skušnjavam Los Angelesa, saj je Ronalda smatrala za dolgočasnega puritanca. Po vrnitvi iz vojske se je Reagan začel posvečati več časa sindikalnim dejavnostim, skoraj brez igranja v filmih. Uspel je vzpostaviti red v sindikatu, skušal je skladno zagotoviti interese delodajalcev in akterjev ter se izogniti močnim gospodarskim sporom. Reagan je postal predsednik Ceha igralcev leta 1947 in se posvetil boju proti komunizmu v filmski industriji. Zavedajoč se, da ni postal filmski superzvezdnik, se je odločil postati politik.
Zmaga nad levico v Hollywoodu
Reagan je bil od 1947 do 1952 petkrat izvoljen za predsednika zveze filmskih igralcev. Z leti mu je uspelo reorganizirati Ceh igralcev in ga očistiti ljudi levičarskih prepričanj. Med vojnimi leti se je med igralci in režiserji pojavilo veliko ljudi, ki so v različni meri simpatizirali ideje marksizma. Reagan je kot človek desničarskih stališč motil to krepitev levičarskih nazorov. Prostovoljno je začel sodelovati s Komisijo za preiskovanje protiameriških dejavnosti, h kateri so ga pozvali leta 1947. Komisija, ki jo je vodil senator Joseph McCarthy, se je ukvarjala z bojem proti komunistom. Reagan je na zaslišanju senata dejal, da bodo komunisti prevzeli filmsko industrijo s ciljem ustvariti svetovno propagandno bazo. Približno v istem času so se v biografiji Ronalda Reagana pojavile informacije, da je postal eden izmed avtorjev slovitega črnega seznama. Vključevalo je vse voditelje filmske industrije, ki so se držali levičarskih, prokomunističnih prepričanj. Vsi ti ljudje so nato izgubili službo in prepovedali so se vrnitev v filmsko industrijo.
Zahvaljujoč tem seznamom se je poročil drugič. Do takrat je bil dve leti samski, Reagan pa se je razšel leta 1949. Leta 1951 so ga prosili, naj pomaga Nancy Davis, ki je bila pomotoma uvrščena na sezname levice. Marca 1952 sta se Nancy in Reagan poročila, postala sta njegova pomočnika in svetovalca do konca svojega življenja. V petih letih predsedovanja mu je uspelo zagotoviti narodno enotnost znotraj ločenega sindikata. To je bil prvi veliki uspeh Ronalda Reagana v biografiji o politiki.
Vstop v politiko
Prvič in edinič je sodeloval v volilni kampanji Demokratske stranke v podporo hollywoodski igralki Helen Douglas v ameriškem senatu. Ko je Republikanska stranka imenovala slavnega vojnega heroja generala Dwighta Eisenhowerja za svojega kandidata, je zanj glasoval tako, da se je pridružil organizaciji Demokrati za Eisenhower. Nato je na naslednjih dveh volitvah znova glasoval za republikanske kandidate, saj je smatral, da so njihovi programi bolj prepričljivi. Tako se je začel nemoten prehod iz demokratične stranke v republiško.
Leta 1954 je zamenjal poklic in postal voditelj televizijskega programa General Electric Theatre. Reagan je vsak teden pripeljal gledališko, filmsko in pop zvezdo v eno od 139 tovarn, kjer so nastopali, se z delavci pogovarjali o ameriških vrednotah. V enem od teh programov je Reagan sporočil, da se pridružuje Republikanski stranki, nakar so mu ponudili, da zapusti podjetje.
Leta 1964 je Reagan sodeloval v volilni kampanji Goldwater kot vodja kalifornijske podružnice odbora Državljani za Goldwater-Miller. Na republiški konferenci strank je pred večmilijonsko televizijsko publiko nagovoril govor z naslovom "Čas je za izbiro". Tako je dobil državno slavo in podporo funkcionarjev Republikanske stranke.
California Reaganomics
Leta 1966 je Ronald Reagan postal republikanski kandidat za guvernerja Kalifornije. Njegovi živahni predvolilni govori so pritegnili in šokirali volivce. Bil je goreč antikomunist in trden podpornik svobodnega tržnega gospodarstva, nizkih davkov in minimalne socialne politike. Z zmago na plazu s prednostjo 1 milijona glasov je Reagan začel reforme, ki so postale osnova slavne Reaganomics.
Konzervativne politike novega guvernerja so naletele na močan odpor levo-liberalnih demokratov. Kljub temu mu je uspelo nekoliko zmanjšati število osebja v zavodih, zmanjšati financiranje šol, socialne pomoči temnopoltim in obseg brezplačne zdravstvene oskrbe. Že v prvem letu svojega vladanja mu je uspelo urediti stvari na univerzi v Berkeleyju, v kateri je študiralo veliko podpornikov levičarskih in protivojnih pogledov. Da bi zatrl študentske nemire, je Reagan poslal nacionalno stražo.
Leta 1970 je bil ponovno izvoljen za guvernerja najbogatejše in najbolj industrializirane države ZDA. Kot je v kratkem življenjepisu opozoril Ronald Reagan, so se nato njegove glavne politične in gospodarske prioritete končno razvile.
Kampanja v Washingtonu
Prvi poskus kandidature republikanske stranke za ameriškega predsednika ni bil uspešen. Na notranjih strankarskih volitvah je prejel le dva glasova, pri čemer je izgubil pri prihodnjem predsedniku Richardu Nixonu in podpredsedniku Nelsonu Rockefellerju. Potem je bil guverner le dve leti in še ni postal politik državnega obsega.
Leta 1976 je bil že avtoritativni politik, ki so ga podpirali številni republikanski konservativci, vendar je vseeno izgubil pravico postati republikanski kandidat za predsednika Geralda Forda, ki je nadomeščal Nixona, prisiljen odstopiti zaradi škandala z Watergateom. V številnih življenjepisih znanih ljudi obstajajo takšna obdobja relativne stagnacije, Reagan Ronald je tokrat - obdobje dvoma in razmisleka. Star je že 65 let in sinu je priznal, da najbolj obžaluje, da ne bo mogel reči ne sovjetskemu voditelju Leonidu Brežnjevu. Kot politik se je tokrat zgodovinsko dokončno oblikovala osebnost Ronalda Reagana. Imel je že splošno priznanje, uspešne izkušnje z vodenjem uspešnega osebja, kar je bila tudi njegova velika zasluga.
