Družina školjk v obliki školjk ali, kot jih imenujejo tudi kitoni, ima približno 500 vrst. Po mnenju strokovnjakov je ta številka majhna. Še posebej v primerjavi z drugimi družinami. Kitoni ali mehkužci so prebivalci cone plimovanja v morjih in oceanih. Prisotnost močnega oklopa pri teh živalih je posledica sovražnega okolja, v katerem obstajajo. Nenehni udarci surfa lahko prenesejo samo bitja, ki imajo zanesljivo zaščito. V tem članku bomo upoštevali opis školjk, fotografij v naravnem okolju in značilnosti vrst.
Življenjski slog školjk
Mehkužci imajo nerazvite čutne organe. To je posledica dejstva, da imajo prevladujoč pasiven življenjski slog. Praktično se ne premikajo. Poleg tega predstavniki školjk nimajo ravnovesnih organov. Zanje je precej težko imeti organe vida. Oči so bikonveksna leča s steklastim telesom, obdana s pigmentnimi celicami. Omeniti velja, da mehkužci školjk še naprej rastejo ne le na stopnji nastajanja, temveč skozi celo življenje, na njihovih robovih pa se redno pojavljajo nove tako imenovane očesne lupine. Do konca življenja ima lahko tunika več kot enajst tisoč oči. Znanost še vedno ne pozna njihovega namena. Vodeni organi, ki jih ima školjk, so zelo občutljivi na kakovost vode. Nahajajo se na zadnji strani telesa tega morskega bitja. Organi okusa so v ustih.
Lupinarji raje živijo izključno v vodnem okolju z visoko vsebnostjo soli. Poleg tega je pomembna temperatura vode. Ne sme pasti na 1 stopinjo. V glavnem živijo v coni plimovanja na deski. To je posledica dejstva, da na ta način mehkužci prejemajo potrebno količino kisika, izmenjava plina v redno mešani vodi pa je veliko boljša. Nekateri razredi školjk pa so se globinsko prilagodili življenju. Toda takšnih vrst je zelo malo. Kitoni, ki živijo v intertidalnih conah, so veliki, z močno dobro razvito lupino in mišicami. Opremljeni so z vsemi sredstvi za zaščito pred morskimi valovi.
Habitat
Predstavnike družine školjk mehkužcev najdemo v najrazličnejših vrstah tal. Kljub temu pa so raje skale in prodniki z ravno površino, na katero se lažje pritrdijo. Barva mehkužcev ima zakrivajoč učinek na ozadju obalnih kamenčkov. To jih reši pri glavnem sovražniku - pticam. Zaradi svoje barve, sposobnosti, da se trdno držijo površin kamnin in močne lupine, te živali redko postanejo žrtve plenilcev. Vendar pa obstajajo primeri, ko so školjke mehkužcev našli v želodcu morske zvezde in nekaterih vrst rib.
Struktura mehkužca lupine
Telo večine vrst tunike ima obliko mandljev. Glavni del je skrit pod površino umivalnika. Sestavljen je iz osmih plošč, ki so zložene ena na drugo kot ploščice. Samo obrobno območje plašča ali, kot ga imenujejo tudi pas, ostane nezaščiteno. Na njenem spodnjem delu so oblikovane romboidne plošče, ki se zložijo v bizaren mozaik. Imajo ostre robove, s katerimi so mehkužci v obliki lupine pritrjeni na podlago.
Glava je v obliki diska in se nahaja na koncu trebušnega dela. Omeniti velja, da lupina očesa nima očesnih glav. Glava je razdeljena z nogo, ki zaseda glavni del površine trebuha, s prečnim šivom. Funkcija noge ni premikanje, ampak sesanje tunike na skale in kamenčke. Med nogo, pasom in odsekom glave se nahaja utor plaščja, na dnu katerega so nameščene škrle. Odvisno od vrste mehkužca je lahko zelo različna količina.
Živčni sistem
Živčni sistem je sestavljen iz možganske možganov, ki se nahaja pred žrelom in plevralnimi nevralnimi vrvicami, ki segajo od njega. Nahajajo se na straneh telesa pod njegovo površino in so med seboj povezane v zadnjem delu. Poleg tega imajo lupinarji mehkužci pedala, ki se nahajajo v mišicah noge. Cerebralne vrvice se povezujejo z njimi in plevralno, tvorijo živčni obroč. Omeniti velja, da ganglije obstajajo v tunikah. Nahajajo se na žrelu in pošiljajo živčne impulze na radulo in žrelo.
Krvožilni sistem
Srce se nahaja v perikardiju na zadnji strani telesa, v hrbtu. Izražajo ga dva atrija in 1 prekat. Atrije so nameščene absolutno simetrično na straneh in so povezane z atrioventrikularnimi odprtinami v prekat. Od nje prehaja aorto in vstopi v atrij vzdolž ene od žil, ki prinašajo oksidirano kri iz škrge. Periferni sistem školjk je nerazvit in ga skoraj v celoti nadomestijo vrzeli.
Značilnosti dihal
Lupinarji imajo veliko število škrg, ki se nahajajo na obeh straneh telesa v utoru plašča. Omeniti velja, da je samo par škrg, ki se nahajajo zadaj, homologen. Po drugi strani so preostali pari sekundarni in se razvijejo iz kože, ko je treba izboljšati izmenjavo plinov. Po mnenju biologov ima skoraj vsaka vrsta družine školjk različno število teh škrge.
Iz česa je sestavljena lupina mehkužca?
Pomivalno korito, sestavljeno iz 8 plošč, ima večplastno strukturo. Notranje plasti so 98% kalcijevega karbonata. Vsebujejo konhiolin, vendar le v obliki plasti med plastmi. Zgornji del njih je najtanjši, sestavljen je iz 100% kohiolina. To ji zagotavlja elastičnost in zaščito pred alkalijami in kislinami v vodnem okolju.
Plošče, iz katerih je lupina, imajo veliko utorov, v katere se prekrivajo izrastki kože mehkužca. Imenujejo jih estetika. Pri nekaterih vrstah teh živali plast plošče, ki se nahaja na dnu lupine, štrli čez zgornje plasti in tvori pterygoidne izrastke. Služijo za pritrditev mišic. Pri mnogih vrstah mehkužcev se zmanjšanje lupin pojavi v času življenja. Med tem postopkom plošče spremenijo svojo obliko, se skrčijo in njihova površina je popolnoma zaraščena s plaščem.
