Francoski ekonomist Leon Valras je postal oseba, ki je gospodarstvo spremenila v polnopravno znanost, jo rešila pred pretirano ideologizacijo in začela uporabljati matematični aparat za izpeljavo najbolj splošnih zakonov. Ustvarjalec teorije splošnega ravnotežja, postal je ustanovitelj šole marginalnosti, katere predstavniki so svoj razvoj uspešno uporabili v praksi, zasluženo prejeli Nobelove nagrade s področja ekonomije.
Predhodnik
Paradoksalno je, da se je oblikovanje Leona Walrasa kot revolucionarja v ekonomski znanosti začelo že dolgo pred njegovim rojstvom. Njegov praded Andreas Valravens je bil krojač v nizozemski provinci Limburg, ki se je v osemnajstem stoletju emigriral v Francijo. Otroci priseljenci so se smatrali za Francoze in sprejeli priimek Walras.
Njegov vnuk Auguste se je rodil v Montpellieru, leta 1820 je vstopil v slovito Ecole Normale. Tu je spoznal O. Cournota, ki bo pozneje zaslovel kot avtor Študij o matematičnih temeljih teorije bogastva. Kljub temu, da sta se njuni poti razšli po zaprtju šole, svojega prijatelja ni pozabil in na to pozneje spomnil v pismih Leonu Walrasu.
Leta 1822 so Ecole Normale razpustili, polovica študentov je prejela štipendijo za nadaljevanje študija, drugi pa so dobili mesta za šolske učitelje. Med zadnjimi je bil tudi Auguste Valras. Delal je kot učitelj, profesor filozofije, se povzpel na mesto šolskega učitelja. Glavna strast v njegovem življenju pa je bila ekonomija, ki je bila v tistih letih v povojih.
Leon Walras se je po zaslugi očeta Marie Esprey začel zanimati za znanost in ji je posvetil najboljša leta svojega življenja. Živahni, izprašujoči um Augusta ni mogel ničesar, da bi videl številna nasprotja in pomanjkljivosti v delih privržencev nove znanosti, domislil se je lastnih izrazov in teorij, poskušal izpostaviti glavne aksiome ekonomije. Sin šolske učiteljice je delo očeta nadaljeval in dosegel ogromen uspeh.
Postanem
Življenjepis Leona Walrasa se ni razvijal povsem gladko, zgodilo se je, da je na svoji življenjski poti spremenil veliko poklicev, preden je našel resnično poklicanost. Rodil se je leta 1834 v Normandiji, študiral na pariški univerzi, leta 1851 in 1853 pa je prejel diplomo za umetnost in znanost.
Vendar je Leon Valras ocenil, da je njegova izobrazba nezadostna in se je skušal naučiti postati inženir na slovitem rudarskem inštitutu v Parizu. Tu mu ni uspelo, nakar se je začel preizkušati v najrazličnejših vejah človeške dejavnosti. Leon Valras je kot železničar delal na železnici, se preizkusil v leposlovju in celo napisal par ljubezenskih zadev. V različnih obdobjih je predaval filozofijo, končno je bil krona njegove kariere položaj vodje banke.
Potem ko je Leon po očetovem prepričevanju prepričal pogled na politično ekonomijo, je pa sprva v prostem času razvijal lastne teorije.
Preboj
Leon Valras je v svojem delu poudaril preobrazbo gospodarstva v pravo znanost. Prav on je prvi začel uporabljati matematični aparat in modeliranje skozi in prek humanitarnih in empiričnih vej človeškega znanja, kar je bila sredi devetnajstega stoletja ekonomija. Dejstvo, da ni bil izjemen matematik in je dvakrat spodrsal sprejemne izpite na Politehniški šoli, je bilo zabavno.
Prvič se je Leon Valras izrazil v polemičnem delu, kjer se je prepiral z avtoritativnim Proudhonom. Neumni začetnik si je drznil izraziti dirljive misli, da je glavni način za odpravo krivice le polna enaka možnost vseh državljanov.
Eden ključnih dogodkov v Walrasovem življenju je bila njegova udeležba na mednarodnem davčnem kongresu v Lozani. S svojimi govori je pritegnil pozornost švicarskega politika Ruonneja, ki ga je pozneje priporočil za mesto profesorja ekonomije na akademiji v Lozani, ki se je pozneje preoblikoval v univerzo.
Akademska dejavnost
Leon Valras je postal eden najuglednejših profesorjev na Univerzi v Lozani. Oddelek za ekonomijo je vodil več kot dvajset let, do leta 1890. V upokojitvi je svoje delovno mesto predal nič manj uglednemu znanstveniku Parettu. Vendar se je v pokoju še naprej ukvarjal z znanstvenimi raziskavami, pri čemer je ostal eden glavnih organov politične ekonomije.
Proti koncu svojega življenja je v otroštvo padel velik znanstvenik. Vsi so se odkrito smejali, kako je Leon Walras poskušal napredovati svojo kandidaturo za Nobelovo nagrado za mir. Kljub temu je umrl v statusu enega najbolj cenjenih ljudi svojega časa, saj mu je uspelo narediti pravo revolucijo v svetu znanosti.
Absolutna teorija
Najpomembnejše raziskovanje Leona Walrasa je bilo njegovo najbolj znano delo "Začetki čiste politične ekonomije ali teorija socialnega bogastva." V tem delu je skušal uporabiti ekonomsko znanost, ki je bila takrat izključno empirične narave, sama znanstvena metoda, saj je razvila cel sistem zaporedno zapletenih modelov. Prvi model je bila elementarna izmenjava enega izdelka za drugega, nato pa je prišel do bolj zapletenih struktur, vključno z denarnim obtokom, obdavčitvijo.
Predhodniki Walrasa so se soočali z izjemno zapletenostjo težave zaradi ogromnega števila vplivnih dejavnikov. Najprej sta navidezna naključnost in prisotnost velikega števila spremenljivk postala ovira za mnoge znanstvenike pri razvoju strogih matematičnih metod za preučevanje ekonomskih odnosov.
Leon Valras je predlagal začeti z majhnimi in začel uporabljati matematični aparat v pogojih popolne konkurence, torej je izhajal iz prisotnosti idealnih pogojev. Tako kot je razvoj uporabne mehanike nemogoč brez teoretičnih temeljev, kjer se številni sekundarni dejavniki namerno zanemarjajo, je tudi ustvarjanje uporabnih metod za upravljanje gospodarstva nemogoče brez temeljev, ki sta jih ustvarila Francoz in njegova čista ekonomska teorija.
Dvobesedni natpis kot rezultat znanstvene dejavnosti
Številni raziskovalci postavljajo teorijo splošnega ravnovesja Leona Walrasa na enak način s temeljnim napredkom teoretične fizike.
Po mnenju francoskega ekonomista bi gospodarske odnose lahko predstavljali po naslednji shemi. Lastniki proizvodnih dejavnikov, h katerim je pripisal lastnike zemlje, kapitala, surovin, delovne sile, prodajajo svoje vire podjetnikom, ki jih pretvorijo v blago.
Potem pa gospodarstveniki prodajo potrošniško blago lastnikom proizvodnih dejavnikov in cikel se začne znova.
Iz trditev Leona Walrasa izhaja, da bo najučinkovitejše stanje gospodarstva v pogojih enakih cen potrošniških dobrin in proizvodnih dejavnikov. Vse je odvisno drug od drugega, cena blaga raste skupaj s plačami in drugimi dejavniki, posledično obstaja obratno razmerje. V idealnem modelu utemeljitelja marginalnosti povpraševanje ustreza ponudbi, ponudba pa temelji na realnem povpraševanju.
Leon Valras kot družbeni filozof
Ekonomist je bil vreden sin republikanske Francije in je veliko pozornosti posvečal socialni komponenti gospodarstva. Ker je ekonomijo osvobodil ideologije in zgodovine, je kljub temu pripisal velik pomen socialni pravičnosti. Če je Leon Valras priznal načelo koristnosti v proizvodnji, je potem pri distribuciji blaga pozval, naj se ravna po načelih pravičnosti, ki upravičujejo pomembno vlogo države.
Hkrati je bil skeptičen do čistih socialistov, ki jih je obrekoval zaradi njihovega idealističnega pristopa.
Njegove najbolj radikalne ideje so bile misli o nacionalizaciji zemlje, saj je domneval, da lahko mali kmetje učinkovito upravljajo s kmetijstvom in uvajajo napredne tehnološke metode.
