Pinnipeds je majhna skupina, približno 30 vrst. Obstajajo tri družine:
- resnični pečati;
- ušesni tjulnji;
- morže.
Plenilske živali živijo predvsem v vodi. Na kopnem v določenih življenjskih obdobjih.
Splošne značilnosti
Kot smo že omenili, so predstavniki te skupine morže in tjulnji. Opisujemo njihove splošne značilnosti. Poševni sesalci so precej velike živali z največjo telesno maso 3, 5 tone in dolžino trupa do 6 metrov. Podolgovato zaobljeno telo se zoži proti glavi in repu. Vrat je debel sedeč, razen ušesnih tesnil. Večina okončin je skrita v prtljažni vrečki. Debela usnjena membrana povezuje prste okončin in tvori plavuti. Vse to je značilno za te sesalce (pinniped). Pri različnih vrstah živali kremplji niso enako razviti.
Svoje okončine uporabljajo samo za gibanje. S pomočjo zadnjih plavuti živali izvajajo nihajna gibanja. V tem primeru glavna obremenitev mišic pade na zadnji del telesa. Sprednji plavuti uravnotežijo ogromen trup in delujejo kot krmilo. Navedeni znaki trnastih konic kažejo na njihovo prilagoditev vodnemu okolju.
Koža je debela s trdo dlako. Podkožna maščobna plast zanesljivo ščiti pred hipotermijo. Zobje tega razreda živali so namenjene le za držanje in prijemanje hrane. Možganska škatla je velika, možgani so veliki. Zunanjih lupin ni, je pa njihov sluh dober. Ko se potopi v vodno gladino, se slušna odprtina zaradi mišic zoži. Pinnipeds lahko oddajajo rahle zvoke. Organi vonja so razviti zadovoljivo. Vizija je praktično odsotna. Vibrissas, ki so dolge dlake, služijo kot glavni organ dotika živali.
Iztisnjena krma je zelo majhna, saj lahko dlje časa ostanejo v vodi. Velikost pljuč je večja od velikosti kopenskih plenilcev in zagotavlja popoln izdih in izdih nove količine zraka. Pljučno tkivo je elastično, odebeljena pleura, razvite mišice.
Rogljički se prehranjujejo z raki, mehkužci, morskimi pticami in ribami. Hrano dobimo le v globinah voda.
Mreži in tjulnji raje počivajo na ledenih jezerih. Puhasti vodijo čredni življenjski slog. Največje kopičenje živali nastane med začetkom vzreje in taljenja. Nekateri imajo raje sedeč življenjski slog, drugi se selijo.
Naravni sovražniki so:
- morski leopardi;
- polarni medvedi;
- veliki morski psi;
- morilke.
Poševni sesalci se odpravijo na kopno ali led, da se parijo in razmnožujejo. Pri treh letih se začne puberteta. Večinoma se en mladič rodi enkrat na leto. Telo novorojenčka je prekrito z debelim krznom, ki se po barvi in strukturi razlikuje od krzna odraslih. Po nekaj tednih se krzno mlade generacije spreminja. Otroci hitro odrastejo, jedo materino mleko. Po hranjenju se mladič osamosvoji. Pinnipeds živijo do 40 let.
Morže
Morž je eden največjih sesalcev v razredu štirinožcev.
Predstavnike tega razreda lahko najdemo v morju Chukchi, v bližini otočja Franz Josef Land, ob obali otokov Novaya Zemlya, v plitvih morjih Arktičnega oceana.
Opis
Morski vrbi imajo po 2 do 4 kg močne stene, ki štrlijo 50 cm nad dlesni, pri samicah so tanjše in krajše. Glavna funkcija klopov je pridobivanje hrane z zrahljanjem peščene ali silovite spodnje površine. Dolžine moržev lahko dosežejo do 4 m, tehtajo pa 1, 5 tone. Kljub tej telesni teži so gibčne in okretne živali. Celotno telo sesalcev je prekrito s trdo in redko dlako rdečkasto obarvane. Podkožna maščoba debeline do 10 cm zanesljivo ščiti pred hipotermijo.
Mreži se ne zmrznejo v ledeni vodi in se ne bojijo ostrih zmrzali. Zaradi prisotnosti podkožne zračne vrečke, ki je povezana s žrelom, se med zvočnim spanjem ne utopijo v vodi. Na zgornji ustnici so debele, gibljive in debele, ki se nahajajo v več vrstah vibrissa (čutni organi). Po vonju spoznajo pristop nevarnosti. Imajo slab vid. Zunanje slušnice so odsotne. Ob potopitvi v vodo se nosnice in ušesne luknje tesno zaprejo. Flipperji pomagajo živali, da se potapljajo in plavajo. Zadnji plavutki pomagajo odstranjevati s površine zemlje in ledu.
Življenjski slog
Na ledenih conah ali na obalnih linijah so urejene rokerje. V primeru nevarnosti zapadejo v paniko, se dvignejo od svojih domov in, ko se drug drugemu zdrobijo, gredo v vodo in za seboj pustijo trupla mrtvih živali.
Reja
Morski pasovi se razmnožijo od petega leta starosti enkrat na tri ali štiri leta. Morčki imajo eno mladičo. Samica ga hrani, dokler ne zrastejo klice. Je zelo skrbna mati in svojega mladiča nikoli ne bo pustila v nevarnosti.
Grožnje
Nenadzorovan ribolov morža je privedel do občutnega zmanjšanja števila. Od petdesetih let prejšnjega stoletja je bila za njihov lov določena prepoved. Izjema je bila narejena samo za lokalno prebivalstvo (Yakuts, Chukchi), ki imajo dovoljenje za lov na morže, da bi zadovoljili svoje osebne potrebe. Nekatere vrste moržev so vključene v Rdečo knjigo kot ogroženi sesalci.
