Cooper James Fenimore je znan ameriški pisatelj, avtor 33 romanov. Njegov slog je združil elemente romantike in razsvetljenja. Cooperjevo delo je bilo dolgo časa poosebljanje ameriške pustolovske literature. Seveda so bila podobna dela napisana pred njim. Toda Fenimore je bil prvi pisatelj, ki je prejel priznanje od evropskega občinstva. In njegovi romani so trdno vstopili v krog interesov ogromnega števila otrok. V tem članku bo predstavljena kratka biografija pisatelja, pa tudi njegova ključna dela.
Otroštvo
James Fenimore Cooper se je rodil leta 1789 v Burlingtonu (New Jersey). Fantov oče je bil velik posestnik. Otroštvo bodočega pisatelja je preživelo v vasi Cooperstown, ki se nahaja v New Yorku, ob jezeru. Tako so ga poimenovali v čast očeta Jamesa. Seveda je izvor pustil svoj pečat pri oblikovanju političnih stališč junaka tega članka. Fenimore je imel raje življenjski slog »podeželskih gospoda« in je ostal pristaš velikega zemljiškega posestva. Toda demokratične zemljiške reforme je povezal le z razburkano demagogijo in meščanskim iztrebljanjem denarja.
Študij in potovanje
Cooper James Fenimore se je najprej izobraževal v lokalni šoli, nato pa se je vpisal na Yale College. Po diplomi mladenič ni imel želje nadaljevati študija. Sedemnajstletni James je postal mornar v trgovcu, nato pa v mornarici. Bodoči pisatelj je prečkal Atlantski ocean, veliko potoval. Fenimore je dobro raziskoval tudi območje Velikih jezer, kjer se bodo njegova dela kmalu razvila. V teh letih je nabral veliko gradiva za svoje literarno delo v obliki najrazličnejših življenjskih izkušenj.
Začetek kariere
Leta 1810 se je po očetovem pogrebu Cooper James Fenimore poročil in se z družino naselil v majhnem kraju Skarsdale. Deset let pozneje je napisal svoj prvi roman z naslovom Previdnost. James se je pozneje spomnil, da je to delo ustvaril "za prepir." Žena Fenimore je bila naklonjena angleškim romanom. Zato je junak tega članka napol v šali, na pol resno, začel pisati takšno knjigo.
Vohun
Vojna za neodvisnost je bila tema, ki jo je takrat zelo zanimal James Fenimore Cooper. Vohun, ki ga je napisal leta 1821, je bil v celoti posvečen temu vprašanju. Domoljubni roman je avtorju prinesel veliko slavo. Lahko rečemo, da je Cooper s tem delom zapolnil praznino, oblikovano v nacionalni literaturi, in pokazal smernice za njen prihodnji razvoj. Od tega trenutka se je Fenimore odločil, da se bo v celoti posvetil literarnemu ustvarjanju. V naslednjih šestih letih je napisal še več romanov, vključno s tremi deli, ki so bila vključena v prihodnjo pentalogijo o usnjeni nogavici. Toda o njih bomo govorili ločeno.
Evropa
Leta 1826 je James Fenimore Cooper, katere knjige so bile že precej priljubljene, potoval po Evropi. Dolgo je živel v Italiji v Franciji. Pisatelj je potoval tudi v druge države. Novi vtisi so ga prisilili, da se je usmeril v zgodovino tako starega kot novega sveta. V Evropi je junak tega članka napisal dva morska romana (Morska čarovnica, Rdeči korzeti) in trilogijo o srednjem veku (The Executioner, Heidenmauer, Bravo).
Vrnitev v Ameriko
Sedem let pozneje je domov prišel Cooper James Fenimore. Amerika se je med njegovo odsotnostjo zelo spremenila. Junaški čas revolucije je stvar preteklosti, načela deklaracije o neodvisnosti pa pozabljena. V ZDA se je začelo obdobje industrijske revolucije, ki je uničila ostanke patriarhalizma tako v človeških odnosih kot v življenju. "Veliki moralni mrk" - tako je Cooper okleval bolezen, ki je prodrla v ameriško družbo. Denar je postal največje zanimanje in prioriteta ljudi.
Nagovor sodržavljanom
James Fenimore Cooper, čigar knjige so bile znane daleč zunaj Amerike, se je odločil poskusiti "razmisliti" s svojimi sodržavljani. Še vedno je verjel v prednosti družbenopolitičnega sistema lastne države, saj je slabe pojave ocenil kot površne, zunanjo sprevrženost sprva zdravih in razumnih temeljev. In Fenimore je izdal "Pisma rojakom". V njih je pozval k boju proti "izkrivljanju", ki so se pojavila.
A ni se končalo z uspehom. Nasprotno, na Jamesa je padlo veliko skrivnega klevetanja in odprtega sovraštva. Bourgeois America ni spregledala njegove pritožbe. Fenimore je obtožila arogantnosti, prepirljivosti, pomanjkanja domoljubja in pomanjkanja literarnega talenta. Po tem se je pisatelj umaknil v Cooperstown. Tam je še naprej ustvarjal novinarska dela in romane.
Zadnje obdobje ustvarjalnosti
V tem obdobju je James Fenimore Cooper, katerega celotna dela so zdaj na voljo v skoraj kateri koli knjižnici, dokončal zadnja dva pentaloška romana o usnjeni nogavici (St. John's Wort, Pathfinder). Leta 1835 je objavil satirični roman Monokins o izpostavljenih porokih družbenopolitičnega sistema ZDA in Anglije. V knjigi so prikazani pod imeni Low Jump in High Jump. Pomembna je tudi njegova trilogija o najemu zemljišč ("Geodet", "Hudičeva prst", "Rdeče kože"), objavljena v štiridesetih. Glede ideologije in umetnosti so zadnja Cooperjeva dela zelo neenaka. Poleg tega, da kritizirajo meščanski sistem, vsebujejo sestavine konzervativne utopije, ki bralcem dajejo lažne predstave o »deželi aristokraciji«. Toda kljub temu se je pisatelj vedno držal kritičnih protubistorskih stališč.
Usnjene nogavice Pentalog
Ta serija knjig je Cooperjev najvišji dosežek. Vključevalo je pet romanov: Pionirji, Prairije, Poslednji Mohikanci, Šentjanževka in Pathfinder. Vse jih združuje podoba glavnega junaka z imenom Nathaniel Bampo. Je lovec z mnogimi vzdevki: Dolga karabinka, Usnjena nogavica, Hawkeye, Pathfinder, šentjanževka.
Pentalogija predstavlja celotno življenje Bampa - od mladosti do smrti. Toda faze Nathanielovega življenja ne sovpadajo z vrstnim redom pisanja romanov. James Fenimore Cooper, katerega zbrana dela so vsi oboževalci njegovega dela, je že od starosti začel opisovati življenje Bampa. Epik se je nadaljeval z zgodbo o zreli dobi Nattyja, takrat je prišla starost. In šele po trinajstletnem premoru se je Cooper znova lotil zgodovine usnjenih nogavic in opisal svojo mladost. V nadaljevanju navajamo dela pentalogije natančno po vrstnem redu odraščanja glavnega junaka.
"Šentjanževka"
Nathaniel Bampo je nekaj več kot dvajset. Sovražniki mladine so huronski Indijanci. V boju z njimi se Natty na poti sreča s Chingachgookom. Bogpo se bo sprijaznil s tem mohičanskim Indijcem in ostal bo v stiku do konca svojega življenja. Razmere v delu zapleta dejstvo, da so beli zavezniki Nattija do tujih ljudi nepošteni in kruti. Sami izzovejo prelivanje krvi in nasilje. Dramatične pustolovščine - ujetništvo, pobeg, bitke, zasede - se odvijajo na ozadju zelo slikovite narave - gozdnati obali jezera Svetleče in njegova zrcalna površina.
"Poslednji Mohikanci"
Morda najbolj znan roman Fenimore. Tu je antipod Bampo zahrbtni in kruti vodja Magua. Ugrabil je Alice in Coro, hčerki polkovnika Munra. Bampo je vodil majhen odred in krenil v osvoboditev ujetnikov. Natty Chingachgook spremlja tudi s svojim sinom Uncasom. Slednja je zaljubljena v eno od ugrabljenih deklet (Kora), čeprav Cooper te linije ne razvija posebej. Sin Chingachgooka umre v boju, poskuša rešiti svojo ljubljeno. Roman se konča s pogrebnim prizorom Cora in Uncas (zadnji Mohikanci). Potem ko sta se Chingachgook in Natty odpravila na novo pot.
Pathfinder
Zaplet tega romana temelji na anglo-francoski vojni 1750-1760. Njeni člani poskušajo Indijance zvabiti ali podkupiti na svojo stran. Natty in Chingachgook se borita na jezeru Ontario in pomagata svojim bratom. Vendar Cooper ostro obsoja vojno, ki so jo kolonialisti sprožili skozi usta Bampa. Poudarja nesmiselnost smrti v tej bitki, tako Indijcev kot belcev. Pomembno mesto v delu pripisuje lirični liniji. Usnjene nogavice so zaljubljene v Mabel Dunham. Deklica ceni plemenitost in pogum skavta, vendar se vseeno prepušča Jasperju, ki ji je po značaju in starosti blizu. Razočarana, Natty odhaja proti zahodu.
"Pionirji"
To je najbolj problematičen roman, ki ga je napisal James Fenimore Cooper. "Pionirji" opisujejo življenje usnjenih nogavic pri sedemdesetih letih. Toda kljub temu Bampo še ni izgubil pozornosti in njegova roka je še vedno čvrsta. Chingachguk je še vedno v bližini, le iz močnega in modrega vodje se je spremenil v pijanega ostarelega starca. Oba junaka sta v vasi kolonistov, kjer so zakoni "civilizirane" družbe. Osrednji konflikt romana je v soočenju daljnosežnih družbenih redov in naravnih zakonitosti narave. Na koncu romana Chingachgook umre. Bampo zapusti vas in se skrije v gozdu.
Prerija
Zaključni del pentalogije, ki jo je napisal James Fenimore Cooper. "Prairie" pripoveduje zgodbo o Nathanielovem življenju v starosti. Bampo se je spoprijateljil. Toda zdaj jim pomaga ne z dobro usmerjenim strelom, temveč z veliko življenjsko izkušnjo, sposobnostjo pogovora s hudim indijskim voditeljem in skrivanja pred naravnimi katastrofami. Natty in njeni prijatelji se soočajo z družino Bush in Sioux Indijanci. A pustolovski zaplet se konča precej dobro - dvojna poroka. Zaključek dela opisuje dušen in svečan prizor zadnjih trenutkov Bampovega življenja in njegove smrti.
